齐瓦勃出生在美国乡村，只受过很短的学校教育。15岁那年，家中一贫如洗的他就到了一个山村做了马夫。然而，雄心勃勃的齐瓦勃无时无刻不在寻找着新的机遇。
当他来到了钢铁大王卡内基属下的一个建筑工地打工时，他就下定了决心，要做同事中最优秀的人。当其他工人在抱怨工作辛苦、薪水太低而怠工时齐瓦勃都在默默地积累着工作经验，并自学建筑知识。
一天晚上，同伴们都在闲聊，只有齐瓦勃躲在角落里看书。恰巧到工地检查工作的经理看到齐瓦勃在看书，便走来看看他看的书，又翻了翻他的笔记本，然后一言不发地离去了。
第二天，经理把齐瓦勃叫到办公室，问：“你学那些东西干什么？”
“我想我们公司并不缺少打工者，缺少的是既有工作经验又有专业知识的技术人员或管理人员，对吗？”齐瓦勃认真地回答。
不久，齐瓦勃被升为技师。一同打工的同伴讽刺他拍老板的马屁。他回答：“我不光是在为老板打工，更不单纯为了赚钱，我是在为自己的梦想打工，为自己的远大前途打工。我们只能在业绩中提升自己。我要使自己工作所产生的价值，远远超过所得的薪水，只有这样我才能得到重用，才能得到机遇。”
抱着这样的信念，齐瓦勃一步步地升到了总工程师的职位上。凭着非凡的努力，齐瓦勃最后成了这家工厂的厂长，并逐渐成为卡内基钢铁公司的灵魂人物。
没有希望的工作是悲惨的，没有理想的生活是苍白的。编织属于自己的梦理，并为此而努力，让自己的生活变得更充实、更精彩。