一个男孩在他很小的时候就失去了母亲，父亲独自一人将他抚养长大。
男孩在高考失利后，和一些社会混混走到了一起。并在一次抢劫伤人后，锒铛入狱，被判处无期徒刑。
入狱不久，他青梅竹马的女友，忍受不了别人异样的眼光，和他坚决分手了。面对遥遥无期的铁窗生涯，面对女友的绝情离去，男孩对未来彻底失去信心，多次割腕自杀。
看着孩子绝望的样子，父亲的心碎了。经过无数个不眠之夜，父亲终于想出一个可以帮助儿子走出绝望的低谷的办法。他开始以一个女孩的名义给儿子写信。在信中，“她”向他倾吐了爱慕之情。并告诉男孩，她一直偷偷地爱着他。鼓励他坚强地生活下去，勇敢地面对挫折，重新做一个对社会有用的人。她一定会等他回来。
开始，男孩并不相信。但是，女孩执著的每天一封信，让他终于相信眼前的一切。他开始和“女孩”书信来往。
从此，男孩一改往日的颓废，以积极乐观的态度接受教育，并屡次立功。终于，在他走入铁窗的第十个年头，他呼吸到了墙外新鲜的空气。
当他怀着急切的心情，想见到日夜想念的“她”时，已是满头白发的父亲默默地打开一个箱子，箱子里装满了一封封儿子写给女孩的信。愕然的儿子在听了父亲深情的讲述后，不但没有责备父亲，而是扑倒在父亲的脚下，长跪不起……
他知道，父亲用生命写给他的每一个字，都是在给儿子树立坚强的信念。给他活下去的勇气和信心。
信念，是创造奇迹的一剂良方；信念，是寒冬里的一轮朝阳。人的一生之中，可以没有丰厚的物资生活，也可以没有显赫的社会地位。但唯一不可或缺的就是信念。一个没有信念的人，就如同一具被掏空的躯壳，纵然活着也会茫然。