一个小和尚过独木桥，刚走了几步就看到桥对面走来一大着肚子的孕妇。小和尚见此情景，便很有礼貌地转回桥头，让孕妇先过了桥。
等到孕妇过完了桥，小和尚又抬步走上了独木桥。很不巧，在走到桥中央时，他又遇到了一位挑柴的樵夫。小和尚叹了口气，便又折回桥头给樵夫让路。
等樵夫过了桥，小和尚不敢再次贸然上桥，他在桥的这一头，等着桥那边的人都一一过来，再无人过桥时，才又重新上桥。
可是，就当小和尚就要走完独木桥时，迎面又赶来一位推着独轮车的农夫也要过桥。眼看就要过桥了，这次小和尚可不想再给人让路了。两人互不相让，话不投机，开始争吵起来。就在这时，河面上划来一叶小舟，舟上坐着一个老和尚。桥上的两人正相执不下，见此情景便不约而同开口请老和尚来为他们评评理。
老和尚把舟停下，看了看农夫，问他：“你真的很着急过桥吗？”
农夫答：“我真的是很着急，要是再晚，我就赶不上集了。”
老和尚说：“你既然急着去赶集，为什么不赶快给小和尚让路呢？你现只要退几步，那小和尚就能过桥了，小和尚过了桥，你不就能顺利过桥了吗？”
农夫听后，一言不发。老和尚笑笑又问那小和尚：“你为什么不给这农夫让路呢，就是因为你快到桥头了吗？”
小和尚说：“在此之前我已经给许多人让了路，如果继续再给这农夫让路，我便过不了桥了。”
“那你现在就能过去吗？”老和尚反问他，“既然你已经给那么多人让了路，再让一次，也不嫌多，出家人多行善事，何乐而不为呢？”
小和尚一时间红了脸，无言以对。
退一步海阔天空。很多时候，让人其实也是让己。