从前，有一个磨工和他的儿子赶着一头驴子到县城的市场去，准备卖掉它。刚走不远，遇着一群围在井边谈笑的妇人，其中一个说道：“看呀！你们看到过这种人吗？他们有代步的驴子不骑，反而在路上走着。”磨工听见了，急忙叫他的儿子骑驴，自己则在他儿子旁边走着。
又走了不久，他们遇到几个正在为一个话题争论着的老人。突然，有一个老人指着磨工说：“看，你们看！这就证明我说的话了。如今，对年老的人还有什么尊敬呢？你们看这懒惰的孩子骑着驴，却使他的年老父亲徒步。真是可怜啊！”磨工听完后，就急忙叫他的儿子下来，自己骑了上去。
走了没多远，他们遇到一群妇人和孩子，他们喊道：“你这懒惰的老人，你怎么可以自己骑在牲口上，却让那可怜的孩子吃力地在你旁边跟着呢？”这老实的磨工立刻叫他的儿子上来，合骑在驴上。
就当他们快到市场门口时，在桥上遇到了一个老和尚。这个和尚看见他们后，便道：“我的朋友，请问这驴子是你自己的吗？”
磨工说：“是的。”
和尚说：“啊！这可怜的驴子，你们不怕把它压垮呀？你们两人合抬这可怜的牲口，远比骑它好得多，阿弥陀佛！”
听了这个和尚的话后，磨工决定和他的儿子一同下来，把驴子的脚绑在一起，用一根竿子吃力地把驴子抬上肩膀。这有趣的景象，使围观的群众大笑不止。被抬的驴子不喜欢喧扰的声音，也受不了奇怪的摆弄，便挣断绳索，从竿上翻身跳下了湍急的河里。
老人望着驴子的身影，又懊恼又羞惭。从此磨工相信，要想迎合每个人的喜好，那是不可能的。
自己做事不必迎合其他人的喜恶，认为这样做是对的，就应该坚持地做下去，否则对的也会变成错的。