父亲告诉儿子飞蛾是由蛹变茧，然后破茧而生的。
一天，儿子恰巧看到树上有一只茧开始活动，好像有蛾要从里面破茧而出。想到可以见识一下父亲所说的由蛹变蛾的过程，他很兴奋。
他爬到树上，紧紧盯着那只茧看。那只蛾在茧里奋力地挣扎，将茧扭来扭去的，但却一直不能挣脱茧的束缚，似乎是再也没有力气破茧而出了。时间一点点过去，他开始不耐烦了。
最后，他终于忍不住用一把小剪刀，把茧上的丝剪了一个小洞，想让那蛾可以容易一些挣出茧。果然，不一会儿，那只蛾就从茧里爬了出来，但是它的身体非常臃肿，翅膀也异常萎缩，耷拉在两边伸展不起来。
儿子高兴地找来父亲，让他看那只得到他帮助的蛾。但那只蛾却始终没有飞起来，只是跌跌撞撞地爬着，过了一会儿，就死了。
父亲告诉伤心的儿子，飞蛾在由蛹变茧时，翅膀萎缩，十分柔软；在破茧而出时，必须要经过一番痛苦的挣扎，身体中的体液才能流到翅膀上去，翅膀才能充实有力，才能支持它在空中飞翔。
“不经历风雨，怎能见彩虹”，任何一种本领的获得都要经由艰苦的磨练，“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出”。任何投机取巧或妄图减少奋斗而达到目的的做法，只会让你前功尽弃，无功而返。