一个国王率领军队打胜仗后，在王宫里大摆筵席。国王给参战的将军们逐个庆功行赏。
可是，受奖励的人中没有一个是自己的儿子。国王为此闷闷不乐。
国王对自己的儿子们说：“孩子们，虽然我们胜利了，可惜你们没有一个人立功受奖。”王子们也遗憾地说：“父王，你不让我们到战场上去，我们如何立功啊？”
宰相连忙安慰道：“王子们，你们还没到18岁，以后立功的机会还多着呢。”
可其中一个王子对国王说：“请问父王，我还能再有一次18岁吗？”
国王听后很高兴，说：“很好！我的孩子，就凭你这句话，你已经立了大功了。”
时光如流水，居功须趁早。少年不努力，等到年纪大时，成功的机会只会越来越少。