1914年，林百欣诞生于广东省潮阳县绵城镇一户殷实人家中，排行第九。他的父林献之，是二三十年代汕头“利强织造厂”老板兼银行家，抗战前开过米铺、海味铺及糖冬瓜厂，制秤店。
虽然出身富贵，但是林父对幼年的林百欣要求很严格，非常注重以实际、艰苦的工作磨砺他的意志，增长他的经验。
林百欣早年曾就读于汕头“旅汕广州学校”，后随父亲来到香港转读九龙民生书院。1935年，听从父亲的安排，林百欣回到汕头佳成银行，从最低层——做学徒开始，正式步入自己的从业生涯。
他从业的第一件事就是学冲功夫茶。他不仅很快学会对客户端茶递水时毕恭毕敬，而且还注重从内至外，修习待客礼数。
林百欣不但从最基层的工作做起，在待遇上他也没有搞特殊，而是每月只领取3元的薪金，每早6点起床，中午也不休息，慢慢通过自己的努力和勤奋从实践中学到许多有用的东西。
经过在最基层的全面磨练后，林百欣开始进入父亲开设的大吉洋行工作，协助买卖杂货，经营进口油、糖、大米等批发业务。这时，他也没有一跃成为领导上司，他日常的工作是踏自行车出街收账，夏天一身汗，冬天吃西北风。战争年代，亲历风险也是常事。
早期的基层历练，养成了他塌实、勤恳、作风硬朗、胆大而又心细的性格，再加上他幼秉庭训，熟读“四书五经”，对“礼”、“信”两字特别注重，并被他奉为做人的臬圭。能力和品德上的慢慢积累和沉淀，为他日后的成功打下了扎实的基础。
面对香港空白的制衣业，以及不稳定的时局，林百欣的创业之路充满了艰辛、磨难和低潮。但是，就是在行业的整体艰难状况中，林百欣看到的是空白中发展的无限空间。
1945年，林百欣创办成福织造厂，1947年，创办丽新制衣公司。丽新制衣创办之初，在深水涉基隆街仅得两间铺位，开设了“成福织造厂”，主要生产针织衬衣，产品主要销往东南亚各主。
人在创业的征途上，只付出一般的努力是实现不了理想的，尤其是在艰难时却又好机会想要成功就必须付出加倍的努力，对自己狠一点。
就在创始之后不久，丽新接到一份东非订单，定制700打衬衣，要求是限期交货。订单是诱人的，但任务却异常艰巨，因为当时香港每月仅有一班轮船从日本经香港驶往非洲，每班在香港仅停留三至四天，生产衬衣所需的人造纤维布料又得从日本进口。
就是说，如果不是由同一班船运往东非，信用状必然过期，丽新要接这笔订单，就必须先从船上卸下面料，然后立即制作，一定要在三天内船离港时完工并及时送货。
于是，一场与时间的竞赛开始了：接收生产布料的船刚刚抵达香港，接货的工人已经早早在码头等候，然后火速运回厂。全厂通宵开裁，第二天一早外发车缝，再回厂上领、钉钮、包装，一切工序都在三天之内完成，最后及时将货送上船。这一速度开香港制衣之记录，至今，仍然是一件传奇之举。
经营者主张“将鸡蛋放进不同的篮子里”，在商场中征战多年的林百欣可谓深谙其中之道。林百欣以成衣制造起家，他在牢固确立制衣本业地位的同时，以独到的眼光和为常人所不及的魄力着手打造涉足多行业的商业帝国。
林百欣介入香港电视圈可以说是一个偶然和巧合，因为是他的儿子林建岳率先投资进入的。但是也可以说是必然和使命使然，因为是他给了亚视生命力，、使“亚视”创造了香港电视娱乐的传奇。
在林百欣及儿子的领导下，亚视业绩日趋好转，1996年亚视终转亏为盈，有1200万元的纯利。而且林建岳投资电影《无间道》，“一铺翻身”，成为香港电影逆市中的一个奇迹，为亚视赚得盆满钵满。林建岳这一点像极了他的父亲林百欣，同样都充满了传奇色彩，同时也为亚视增添了传奇的光环。
人富到一定的程度，就开始了另一种人生的奋斗历程。
据不完全统计，林百欣在北京、上海、广州、汕头、中山等市捐办各种公益事业，总金额达人民币6亿元以上，其中在汕头捐资近3亿。
有感于林百欣的善行义举，原全国侨联副主席庄世平先生曾用“为善最乐，永不言休”给予了高度的赞誉，这一评价正是林百欣先生的真实写照。