在传统观念之中，错误是为人所不能容忍的，人们声讨之、谴责之，疾言厉色，义正辞严。对孩子如此，对下级如此——这倒不是说给予多么强烈的批评，而是指不能容忍。
犯错误确实会令人很不愉快，无论是自己犯的，还是身边的人犯的。然而，我们应该意识到，没有人一开始就会获得成功，也没有人会完美得不犯任何错误。我们总是不断地从错误中汲取教训，获得成功。不敢犯错误的人，也就是不敢成功的人。
我们都免不了犯错误。掀开生活历史的每一页，我们都能发现这样或那样的错误。我们还会发现，尽管我们在坎坷的错误之路上蹒跚而行，但脚步却越来越有力，道路也越来越宽广。
对于丰富自己的人生阅历来说，错误是必不可少的。如果我们能巧妙地利用我们的错误，变弊为利，错误就能给我们带来无穷的帮助。
萧伯纳认为：一个人只有经过东倒西歪，像个笨蛋那样，才能学会骑自行车。
尽管生活中的许多人都明白这个道理，却由于害怕可能遭遇的失败和嘲笑而剥夺了自己享受冲动、冒险甚至只不过是普普通通的乐趣的权利。他们对于别人怎样想过于关注了，而实际上大多数人从来都没有像我们想像的那样密切注视我们，对我们评头品足。
南利看起来是个很自信的人，一次，他承认自己曾经多年观看别人滑雪而不敢一试。尽管他也想试一试，但一想到自己也许会显得十分滑稽可笑，他就打退堂鼓。最后，当他步入中年，如果不再滑雪，以后恐怕就再也别想学了的时候，他才鼓足勇气去学滑雪。
“当然，我滑雪时显得很滑稽，”南利快活地承认，“但是我不在乎了。我在做我一直想做的事，而且觉得很开心！”
实际上，其他滑雪的人非但不曾对南利有过半点讥讽，还纷纷赞扬他肯于学习、勇于学习的精神。
我们已经知道，别人并不怎么关心我们的错误；同样，我们自己也不应该过分关注自己的错误或周围人的错误。关注错误，本意是期望成功，但过分了，就会走向反面。
我们应该注意到我们的错误，从中总结出经验教训来，并加以汲取，这是绝对必要的。但是，如果过分关注错误，尤其是事前的过分担忧，必然使我们畏首畏尾，裹足不前。我们生怕犯错误，错误却又屡屡不期而至——这都是我们大家有过的体验。可见，过分关注错误，并不能导向成功，反而是离错误和失败越来越近。
对于别人，也是如此。父母对孩子的要求过高，生怕他们出错，往往让孩子产生挫败的心态，不敢面对失败。博纳罗·奥佛斯特利特在他所著的《了解恐惧》一书中写道：“家长过高的要求，造成孩子害怕失败的心态，而他们一旦遇到失败，又会自暴自弃。”
同样，对下属的要求也是如此。你越是对他们过去的已有失误关注，为他们未来可能的错误担忧，那他们也就总是会做点错误出来，仿佛对你的关注和担忧的回报一样。如果让他们放手去干，他们往往能够做出出乎意料的成就来。
在学生的眼中，老师是神圣的；学生越小，老师就越神圣。神圣的老师当然不会犯错误。推而广之，小学生长大了，上司、领导、权威也还比较神圣，以为他们不应该犯错误。其实，这些权威人士也有权犯错误。
著有《教子十二诀》的杰里·简金斯曾记下过一件他在工厂的事情。那时，他只是一位搬运工，班长要求他按自己的方法、路线操作，而简金斯分明知道另一种方法和路线更省力，也更安全。但班长不理这一套，他说：“你要么照我说的干，要么走人。”
相信绝不只是简金斯，我们大家都遇到过这样的情况。而且简金斯说，他自己做了主管的时候，也同样希望下属这样干。他指出，我们不能因为对方是上司、老师或权威就认为他们不会犯错误，或者不能容忍他们的错误。“如果一名权威人士举止不合法、不道德，你没有责任宽容他或按他的意志行事；但如果只是观念上的错误，那就闭上你们的嘴服从他。”
生活中，绝大多数的成功者是那些坦然认错的人，他们乐于承认他们的成就，也勇于承担他们的错误。当这些人犯了错误时，他们不会把情感和精神浪费在徒劳无益的后悔上。小约翰·洛克菲勒在回忆父亲的时候说：“我从来没有听他说过一句后悔的话。对于他来说，已经发生的事都是无可挽回的。怎样补偿损失、怎样重建恢复、怎样把显然的失败转变成胜利，这就是在他整个一生中最为迫切注意的问题。”
最重要的是，应当认识到，成功总是在经历了尝试和错误的自然过程才能获得。“我们总喜欢把人类成就的成品扔给孩子们——收音机、电话、治病救人的医药，”发明家李蒙·凯特林指出，“我们在这样做的同时，却没有告诉他们这些奇迹的发生所经过的痛苦过程。我们应当一再强调，没有什么事是一次就能成功的。”
许多重大的成就都是通过冒风险的错误尝试才取得的，这些错误往往都成了通往成功之路的垫脚石。年轻的温斯顿·丘吉尔犯过如此众多的引起公愤的错误，以至于被报纸指责为“缺乏谨慎和判断力”。幸运的是，他并没有因为这些指责而放弃自己的人生。
承认错误是需要一点幽默感的，然而，一个人常常直到生命的晚期，才会采取这种明智的态度。学会自我解嘲，会让人们更加自觉、自然地承认错误，舒解相关的压力，展示个人的魅力。
爱默森说：“每一天过完了也就过去了。你已经做了你所能做的一切，其中会不知不觉地混进某些错误和愚蠢的言行。尽快地忘掉它们吧！明天是新的一天，让我们愉快、宁静，以高昂的情绪开始新的一天吧，这样你过去的蠢事就无法拖累你了！”