肝功能检查是通过各种生化实验方法监测与肝脏功能代谢有关的各项指标，以反映肝脏的功能基本状况。肝脏具有肝动脉和门静脉双重血液供应和肝静脉及胆道两条输出通道。肝细胞内涵有线粒体、粗面及滑面内质网，含酶种类多，而且肝细胞膜通透性大。
肝脏的生理功能极为复杂，因此肝功能检查种类繁多，医生常选择几种有代表性的肝功能项目来了解肝功能，如蛋白质代谢功能试验（血清蛋白电泳、白蛋白/球蛋白比例）、胆红素代谢功能试验（血液总胆红素和直接胆红素、尿胆原和尿胆红素）、肝脏染料排泄试验以及各种血清酶检查。
1.胆红素定量试验。用这种试验了解病人有无黄疸及黄疸的深浅情况。胆红素的正常值是100ml的血清含量不超过1ml。含量超过1ml的为异常，表明有黄疸；胆红素含量越高，表明黄疸程度越深。
2.谷一丙转氨酶活性试验。肝细胞里含有很多谷-丙转氨酶，当肝细胞受到损害时，这种酶就会从肝细胞里释放出来，进入血液里，使血液里的GPT浓度增高。目前，由于各地各医院测定的方法不同，各医院谷-丙转氨酶正常值的规定也不同。
3.麝香草酚浊度试验。用这种试验了解肝细胞损害的程度正常数值为0～6单位；超出6单位为不正常。还有一种类似的试验方法是硫酸锌浊度试验，正常值为12单位以下。
肝功能检查的局限性
肝功能检查也不是万能的，有一定局限性，以下3点必须加以注意：
1.肝功能检查的敏感程度有一定限度，而且肝脏代偿储备能力很强，因此肝功能检查正常不一定没有肝病。
2.血清酶的活性是一项很重要的评判标准，但它不反映肝脏功能，酶的指标只是对肝细胞完整性的估计。肝功能检查只能作为诊断肝胆系统疾病的一种辅助手段；要对疾病作出正确诊断，还必须结合病史、身体检查及影像学检查等，全面地综合分析。
3.肝功能检查中的有些指标缺乏特异性，所以肝功能异常也不一定就是肝病。
肝功能检查应注意什么
肝功能检查，必须在空腹时抽血检查。空腹时间一般为8～12小时，对于初次检查肝功能者，尤应如此。抽血检查前一天最好禁酒类。肝功能检查多项内容测定值与饮食有一定关系。如饮酒，易使某些血清酶比值升高，进食油腻食物后可以使血脂增高。