普特南（1718～1790年），美国独立革命时的重要将领之一。早年参加法国与印度之间的战争。在法印战争期间，一位英国少将向普特南提出决斗。普特南知道对方的实力和经验，如真的干起来，自己取胜的机会很小。于是他邀请这位英国少将到他们的帐篷里采取另一种决斗方式：两个人都坐在一个很小的炸药桶上，每个炸药桶里都有根烧得很慢的导火线，谁先移动身体就算输。
在导火线燃烧时，英国少将显得极度不安，而普特南则悠然地抽着烟斗。
看到旁观者都纷纷走出帐篷，少将再也坚持不住，从小桶上跳了起来，承认自己输了。
这时，普特南说了一句话，把少将气得要死。
试他问，说了什么呢？
[答案：普特南对他说：“这桶里装满了洋葱，不是炸药。”]