电影是一种依靠技术手段向公众呈现视听作品（或者视觉作品）的艺术形式，是科技和艺术联姻的产物，电影的发展史本身就是一部相关科技的发展史。从“默片”到“有声”影片，从黑白片到彩色片，从单声道到立体声，从普通银幕到宽银幕、IMAX、巨幕，从胶片摄制到数字制作，从普通影片到3D、4D影片……电影的每次重要发展轨迹都清晰地映射出科技力量推动的痕迹。在一定意义上讲，科技是电影产业发展的不可或缺的动力，相关科技是一个国家电影产业的核心竞争力，相关科技水平是一个国家电影产业整体实力的重要体现。要发展电影产业，就必须要充分发挥科技的支撑和推动作用。
我国电影科技曾经长期落后于西方国家，扮演了“技术买单者”的角色。改革开放、特别是新世纪以来，我国大力推动科技研发和电影产业紧密结合，努力提高电影相关科技、特别是数字和网络技术的研发和应用水平，为电影产业繁荣发展提供了强劲的科技动力。我国在电影数字化领域成绩卓著，迄今已实现胶片电影向数字电影的整体转换，我国电影科技发展已经进入系统设备与工艺流程数字化向全面网络化和信息化发展推进的关键时期。新兴视听技术和新一代信息技术在我国电影行业的应用范围与应用水平不断扩展和显著增强，不仅显著提升了电影的视听质量和观众的体验效果，而且加速推动了电影产业由传统产业向高新技术产业转型升级。经过多年努力，我国电影科技水平显著提升，在研发电影新技术方面具备了一定实力，一些自主研发的新技术不断得到应用。例如，“中国巨幕”“中国多维声系统”等技术打破了国外的技术垄断，在电影放映环节搭建了较为完整的产品线，有力支持影院建设，虚拟特效、CG动画、3D转制等技术在国内得到越来越广泛的应用。又如，2005年，原国家广播电影电视总局面向农村地区实施电影数字化战略，组织有关单位自主创新，成功研发了专门为农村流动放映服务的、拥有自主知识产权的0.8k数字电影放映一体机，解决了16毫米胶片放映成本高、声音画面不清晰、节目短缺等问题，将农村群众重新吸引到银幕之下，对于提升农村电影放映公共服务水平发挥了重要作用，胶片放映的“2131工程”也升级成为农村数字电影放映工程。同时也要看到，我国电影科技化水平整体还不高，在影片制作水平和技术含量、关键系统设备国产化研制及制作工具自主研发、电影产业信息化运营管理、信息技术创新型人才支撑等方面，与国际先进水平相比尚存较大差距。要改变这种状况，必须下大力气促进电影科技研发，形成自主的技术成果和知识产权并在实践中推广应用。《国务院办公厅关于促进电影产业繁荣发展的指导意见》把“积极推动科技创新”作为推动电影产业发展的一个重要举措，并作出了“鼓励开展电影产业领域基础性、战略性和前瞻性的新技术研发和应用……鼓励电影技术企业开展电影技术研发和基础设施设备改造。实施电影数字化发展规划，大力推广数字技术在电影制作、发行、放映、存储、监管等环节的应用”等工作部署。因此，电影产业促进法明确规定“国家鼓励电影科技的研发、应用”，将其作为国家发展电影产业的一项重要任务突出加以强调。