1941年5月，日本侵略者为了巩固其在中国华中地区的统治，维护其在中国已经获得的利益，授意汪伪政权成立“清乡委员会”，同时，由汪精卫亲自担任委员长，汪伪政权的其他主要成员担任副委员长、秘书长等，“清乡委员会”统筹负责指导“清乡运动”，该运动在军事方面由日军负责，伪军进行配合，在政治方面则均由汪伪政权负责。
“清乡运动”以“军政并进，剿抚兼施”、“三分军事，七分政治”为方针，首先从苏南地区开始，其次在太湖东南、上海郊区及苏淮等地区进行，接下来又在镇江、苏北及浙江部分地区展开。
日伪军为了加强县城的管制和封锁，除了四处修建军事据点、道路封锁外，还成立了维持会，经过王老三的力荐，王家老大被日军任命为维持会的会长，担负着给日伪统治者筹集钱、粮的任务，同时，向日伪军打探汇报新四军和县里游击队的情报。
“大哥，老三这么糊涂，你也跟着这么糊涂？！”王老大在当维持会会长之前，王家老二极力反对，“那日本人迟早一天会被赶走的，到时候我们王家将立于何地？”“老二啊，你说这话可得小心点，在我面前说说就算了。你说日本人迟早会被赶走，可是谁知道会是哪一天，我怕到时候咱家早被那些个泥腿子们给.......我这也是为了咱家好。”王老大显得有点无奈，“你说你以前在政府当差，好歹还能罩着咱家，现在政府不在了，你也丢了公差，现在是日本人当道，你说我不听他们听谁的。”“大哥，现在虽说是日本人当道，但是他们现在已经是强弩之末，日本就是一个*****匮乏，现在他们人不够，物资也不够，只能靠老三他们那些人勉强维持现状。”王老二想极力说服大哥。
“老二，大哥我也是知道一点历史的，那清朝满人也不是没有多少，可是咱们汉人还不是被统治了很久。”“大哥，现在满清还不是被汉人推翻了。”“那也是过了好几代人，大哥我是怕等不到了，我现在就盼着咱们王家能够在这乱世里存活下来。”王老大说完王家老二沉默了，王老二知道，父亲离开之后，这个家全靠大哥维持着，但是他觉得投靠日本人是卖过的行为，是一种冒险行为，他关注时事已经很久了，隐约觉得日本人不会太长久。“再说，上次共产党的军队打进来，老三跑了，我们不也是东躲西藏的。那隔壁村的倪家老大和老二可都参加了什么新四军，他们父亲当年可是死在我们王家手里的，前一阶段，他们在县里主持工作，杀了好多乡绅，还把土地、家产分给那些个穷人，这真的万一哪天他们再回来，我们家说不定也会遭殃，所以我看还不如先倚靠日本人这颗大树，这往后的事情再说吧，走一步看一步。”王家老大见老二沉默，又接着说。王老二知道自己很难说服大哥，更何况还有老三在老大耳边吹风，便不再劝阻了，他每日也不与外界接触，整天把自己关在家中看书写字打发时间。
王老大当了维持会会长之后，纠集了一群土豪乡绅和地痞流氓，成立了维持会和地主武装，除了替日伪军筹集钱粮、刺探情报外，他们想通过这种方式进行自保和互保，以防抗日队伍的突然袭扰。