为了扩大抗日根据地和新四军抗日的政治影响力，新四军第五支队第八团于1939年冬，向日伪军展开了袭扰活动，积极打击日伪外围组织和小股伪保安势力。1939年12月中旬，新四军第五支队第八团第二营在营长朱绍清的带领下，决定偷袭天长县下面的秦栏镇。
秦栏镇位于安徽省最东端，濒临高邮湖，伸入江苏腹地。处在天长市东南隅，东与江苏省高邮、扬州、仪征等地毗邻，西与界牌镇、仁和、金集、渝兴接壤。紧靠宁镇扬，邻近苏南抗日根据地，位置独特，窗口作用显著，素有“安徽东大门”之称。
秦栏镇驻守有日伪军两个中队，大约三四百号人，配合日军维持天长县周围的治安。根据当时敌我情况，伪军虽然战斗力不强，但是人数众多，严重威胁我根据地安全，阻碍我根据地进一步扩大。于是，新四军决定消灭掉这股敌人。
12月10日，倪克林得到战斗命令后，率领三连作为先头部队，率先到达秦栏镇附近，并对敌人的情况进行侦察。秦栏镇的伪军驻扎在秦栏镇老街附近的据点，据点有两个炮楼，两挺机枪作为火力点，封锁背后的秦栏镇入口。虽然知道新四军开展多次游击战，但是仗着人多优势，以及日本人的余威，警惕性并不很高。
倪克明把侦察的情况报告给了营部。12月13日，其他三个连也已从其他地方赶了过来，朱绍清战前给大家开了会。“克明，向大家介绍一下目前侦察的情况。”营长朱绍清向倪克林说到。“伪军两个中队以两个炮楼作为据点，把守着秦栏镇出入口，炮楼中有几挺机枪和迫击炮等武器，“倪克明向大家介绍着情况，“伪军身后就是秦栏镇老街，一旦逃入老街巷战，要想全歼会有很大难度。”
“克明把情况已经和大家介绍过了，营部根据敌人部署情况，准备从四个方向对敌实施突袭，现在我命令，一连从正面，也就是南面负责主攻，二连和四连从东西两个方向对敌夹击，克林现在对敌情和地势比较了解，所以率领三连切断敌人后退的道路，避免敌人逃入老街。”倪克林介绍完情况后，朱绍清给全营布置了作战任务，“这次战斗务必全歼伪军，消除我津浦路东游击根据地外围的威胁，与苏南根据地连成一片。”
12月15日夜，守卫在秦栏镇的伪军还没有明白发生了什么事情，八团二营一连、二连、四连对伪军发动突然袭击，霎时间，枪声震天，猝不及防的伪军仓皇北逃，想进入秦栏镇街区用地形优势负隅顽抗。八团二营三连在倪克林的带领下，早已秘密潜入敌后展开了布防，伪军惊魂未定，又迎头碰上了三连，被打的抱头鼠窜。这股伪军还没有来得及还击，就已经死伤过半，最后，在二营四个连的合力攻击下，经过四十多分钟战斗，全歼了伪军这两个中队，俘虏了四十余人。
夜袭秦栏镇战斗极大地震惊了日军和伪军，1940年元月，日军纠结伪军在内的所有兵力，欲对津浦路附近的新四军进行扫荡。第五支队根据实际情况，决定以第八团和新四军苏皖支队合并一处，共同抗击这股来犯之敌。倪克林带着二营三连全部战士进驻天长县的邻县六合县。
1月29日，战斗打响，倪克林带领三连战士先是象征性地对敌进行阻击，然后快速撤退诱敌深入。日军和伪军倚仗人数和装备优势，轻敌心理明显，没有想太多就大摇大摆地杀向新四军早已布置好的陷阱。正当敌人没有防备的时候，新四军在两县边境的横山对这股来犯之敌予以还击。在毙伤日军100余人、伪军200余人后，敌人仓皇逃跑。
这两次对日军和伪军的作战，不仅振奋了津浦路附近区域人民的抗日情绪，还迫使天长之敌不敢轻易出城，为开辟天长抗日根据地奠定了基础。