一群人对着土地庙里的神像磕了个头，然后依依不舍地离开了这片熟悉的土地，离开了这个苏北荒乱破败的小县城，走向了寻找游击队的道路。
倪克林似乎意识到了，这一走不知道什么时候才能回来，他心中五味杂陈，有去寻找游击队去为了自己的理想国而奋斗的兴奋，又有对这片生养自己的土地的恋恋不舍，又有不知道前路会有什么样的遭遇的担忧。
他想到了母亲，觉得很对不起她，连走之前也没能回家和她道个别，这么多年，母亲辛苦操劳没有过上一天好日子，而自己现在走了，不知道什么时候才能回来尽孝。他想到了今年刚过门的妻子，他们在一起好像没有太多话语，彼此没有什么交流，他觉得如果不是母亲之命，也许他还不会结婚，她也许会找个安分人家过着清贫但是最起码快乐许多的日子，他不知道这桩婚宴对自己意味着什么，他甚至觉得自己本不该结婚，因为他心中有更重要的事情要去做。他想到了两个弟弟，二弟过了这个年就已经成人了，二弟总是他的小跟班，喜欢在他身后一起，也是很听哥哥的话，他这一走，家里的单子只能交给二弟和母亲了，三弟虽然还小，但是已经懂事了很多，总想着自己这个大哥陪着一起玩耍，偶尔他忙碌了，三弟就缠着他，他总是哄着说等忙完了陪他玩，他总是变着戏法给这个三弟各种好玩的东西，三弟一开始的不开心总是瞬间烟消云散。
他想到了父亲和以前一家人在一起的美好时光，虽然日子过得有些艰苦，但是一家人在一起也很知足。他想到了杨先生，教他知识教他理想教他信念，他从先生那学到了许多。现在，父亲和先生都已经不在了，想到这，他想到了曹德林和王老三，曹德林那充满伪善的脸和王老三那凶狠的眼神在他脑海里闪过，他坚定了自己的想法，只有共产主义才能拯救这混沌的社会，拯救这混乱的中国，才能使更多的像自己父亲母亲的贫苦百姓过上好日子，才能使像杨先生这样的教书先生的思想被民众学习认可。
想到这些，他内心更加坚定了自己投奔游击队的想法，对自己即将走上的革命道路充满了信心。
曹德林带人来庙里抓捕的时候扑了个空，他又命令手下的人去几个学生家里搜查了一遍，依然没啥结果。曹德林本想再抓几个人，好给自己这次剿共活动增加一点功劳。又过了一段时间，这件事便不了了之，曹德林认为几个学生也成不了气候。
倪克林、谭仁龙、胡浩益等几个人一开始走的是大路，这么多人在一起太过显眼，遇到过几次惊险的盘查，遂决定将几个人分成三队，倪克林和两个同学一队，谭仁龙和一个同学一队，其他三个人一队，约好了在前面的某个地点汇合。大路盘查比较多，所以他们后面选择了走小路。
路途虽然辛苦，但是几个人一路也是有说有笑，偶尔想家了，大家就一起聊聊以前的开心生活来排遣思乡之情。由于思乡心切再加上旅途劳累，胡浩益大病了一场，在一户农户家里待了半个月，等胡浩益好的差不多这几个人才又重新出发。路上，胡浩益有几次想回家的念头，因为倪克林、谭仁龙等人的劝说才留了下来。
几个人对道路不熟悉，一路走一路打听，前面又有胡浩益生病耽搁，用了将近一个月的时间才到安徽的境内，大家到了指定的地点汇合。此时，只剩下了七个人，其中两个人受不了路途的艰辛，半道就折返回去了。
一路的“游学”，让倪克林、谭仁龙对中国社会有了新的认识，农民、市井底层人民生活艰辛却善良纯朴，国民政府腐败无能却又暴力欺压百姓，特别是那些手中有枪的国民政府官兵，蛮横残暴。
最开心的应该算是谭仁龙了，他向来与父亲的认识不同，这次出来除了开了眼界，再也不用面对父亲的责骂。倪克林不知道，和谭仁龙一路来的同学临走之前，把分给他们的所有盘缠都带走了，谭仁龙几乎是一路要着饭才到了这里，不过他天生乐观，对这些也不放心上，他反而觉得人各有志，不必强求。