身为一国之君，不可不懂治军用兵，虽不能完全依靠武力，也不能不依靠武力。
国家以军队为立国根本，军队中以将领为灵魂枢纽，士卒则以将领为核心。要想壮大军队战胜敌人，根本在于选择称职的将领、获得优秀的人才。使用称职的将领、得到优秀的人才，就能震慑天下，臣服四夷，这才是长期保有国家大政的根本。
料敌是将领的先机，身为将领，一定得才智超人，其对于敌情的衡量，以敌方实力布置的虚实为先，至于兵员总数的多寡则在其次。军之所以兴必须择将。君不择将，以其国与敌也；将不知兵，以其卒与敌也。是故用兵之法，教戒为先。孔子说：以不教民战，是谓弃之.事理既是如此，任何一个国家在兴师动众之前，必须先加强兵员的教育训练。
用兵之道，器械为先。如果武器不够锋利，铠甲不够坚固，即使是有虎贲勇士，也未必一定能获胜。善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。善于用兵打仗的将领，应说是见到有机可乘时则前进，看到有困难时则赶快转移。
赏罚是督军的依据，统领三军部众、百万雄师，如果赏罚不明，号令没有威信，就不能激励将士奋勇杀敌。
1.军队是立国之本
国之大事莫过于用兵。然用兵有则可以取胜于人，苟不得其法，虽有百万之师而能必胜者罕矣。然则有国之君不可以不知兵，亦不可以全恃于兵，亦不可以不恃于兵。自古以来，开创基业的国君，没有不是依靠军队得到天下的；亡国之君，也没有不是由于军队而失去了天下。
为什么开始能得到天下，而后不能守住天下呢？这是因为天下已经安定，基业传了数代，治平相承，时间已久，子孙骄侈淫逸，生于富贵豪华之中，不知祖先创业之艰难，不熟悉军旅生活，忽视治军用兵的规律所造成的。产生这种状况有多种原因：
（1）所选拔的将领不称职，又不幸遇上君主昏聩、臣僚恣肆，致使祸起萧墙；（2）国君独断专行，酿成祸乱，朝廷纲纪败坏，政治混乱，导致四夷入侵，兵刃不止；（3）京师王都出现了背叛造反之徒，导致战乱；（4）国君荒淫无度，贪恋酒色，纵情恣欲，不关心国家大事；（5）国君孱弱，臣下强悍，政令出于多门，有权势的大臣，擅自发号施令。
凡此种种，都是君主丧失统治天下的原因。这种现象是逐渐发展起来的，不是一朝一夕之故，这就是国君丧失天下的原因。
再说，创业开国之君，大多是从平民百姓起家，常常亲临士卒之中，身披铠甲，手持武器，驱马驰骋于两军对峙之间，忙得往往连饭也不能好好吃，他们又能广泛地寻求贤良才俊，采纳忠言。知无不为，剑及履及，终日小心翼翼，唯恐有所闪失，像这样夙兴夜寐，努力奋斗的精神，就是创业开国之君能取得胜利的原因，例如西汉的开国君主刘邦、东汉开国君主光武帝刘秀，就都是这样的人。如果能够在安全时不忘记危难，治平时提防动乱，使天子的盛德传播四方，全力访求贤才之人，必使仁人在位，这样，施政便能万全，君位也就不可能丧失了。
国家大事，没有比用兵更重要的了。用兵得法，就可以战胜敌人；用兵不得法，就算拥有百万大军，而必能获得胜利的例子也是很少见。因此，身为一国之君，不可不懂治军用兵，虽不能完全依靠武力，也不能不依靠武力。
军队是国家的利器，不可轻易地使用。动用武力必须依循正道，在使用时也应该讲究用兵的原则，这样才能战胜敌人。一旦发动战争大则可以消灭敌国，小则可以攻克敌人的城池，或者用来抵御四夷的入侵，或者讨伐造反的乱臣贼子，或者俘虏歼灭盗匪敌寇，所以，一个国家必须有军队，这是确定无疑的。因而严格整肃军队，随时准备征服讨伐敌人，是国家生死存亡的关键。
国家以军队为立国根本，军队中以将领为灵魂枢纽，士卒则以将领为核心。要想壮大军队战胜敌人，根本在于选择称职的将领、获得优秀的人才。使用称职的将领、得到优秀的人才，就能震慑天下，臣服四夷，这才是长期保有国家大政的根本。常言道：天下太平，使用文治；天下动乱，重用武功，这乃是必然的道理。天下太平无事，应当以文教施政治民；天下动乱，则应当依靠军队，扫平纷乱。因此说，文武之道是为政者一日也不可或缺的治术。
壮大军队、战胜敌人的途径主要有五条：
（1）整治铠甲武器；（3）聚集军队，齐备马匹车辆；（3）筹集粮秣及装备；（4）训练士卒；（5）选拔优秀将领。
这五条都俱备了，而后才能壮大军队。
选拔将领在于了解其人，了解他的才能智慧，然后才能使用他们，如周武王重用了姜太公，汉高祖刘邦任用了名将韩信就是如此。如果所用乃庸人，就是有雄兵百万，又能增加几分用处呢？
将领有五种品德（智、信、仁、勇、严），军事上有九地（散地、轻地、争地、交地、衢地重地、圯地、围地、死地），用兵有四机（气机、地机、事机、力机），作战时有五胜（知可以战与不可以战胜者，识众寡之用者胜、上下同欲者胜、以虞待不虞者胜、将能而君不御者胜），带兵有九变（将受命于君、合军聚众、圯地无舍、衢地交合、绝地无留、围地则谋、死地则战、涂有所不由，军事所不击、城有所不攻、地有所不争、君命有所不受）。懂得这些道理，就一定能打胜仗；不了解这些道理，必败无疑。
作战时，谋略最为重要，勇力次之。军事上以谋略为根本，多谋则胜，少谋则不胜。如果有勇力而没有谋略，获胜的机会只有一半；有谋略而没有勇力，获胜的机会也只有一半；既有谋略又有勇气，必能百战百胜；如果没有谋略，又没有勇气，十次战争必有九次失败，获胜的可能性极小。
孙子说：用兵作战是要讲究诡道的。因此即使本身拥有实力，却要故意装作无能为力；虽有攻击的行动，却要装作无此准备；攻击目标就在近处，却故示远方，虽在远方，却示之以近；力量强大，要装作虚弱；实力虚弱，要装作力量强大。诱惑贪图小利的敌人，攻取陷于混乱的敌人，防备实力坚强的敌人，突袭守备空虚的敌人，回避火力强大的敌人，骚扰气势旺盛的敌人，使谦卑谨慎的敌人骄傲怠慢，让以逸待劳的敌人疲于奔命，出其不意，攻其不备，这些都是高明的军事家必须灵活创造的兵机，不可死守事先订定的呆板规定（《孙子 计篇》）。
孙子又说：战场上重视的是过程粗糙的速胜，而不在于巧妙但却延误兵机的布阵（《孙子 作战》）；援救重围中的争斗，不能拿着武器加入拚命，避开实力雄厚之处，打击空虚的弱点，就会自然而然的解围了。是故，善于用兵的人，总是能避开敌人初来时的锐气，等待敌人松懈疲惫时再予以痛击；用我方好整以暇对待敌人的轻浮骄躁，用我方的虚静权变对待敌人的动荡不安；以我方的近控要地对待敌人的远道而来；用我方的安逸休整对待敌人的劳师动众；用我方的饱食战饭对待敌人的饥饿动荡（《孙子 军事》）。因此，军有所不击，城有所不攻，地有所不争。无恃其不来，恃吾有以待之；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也（《孙子 九变》）。
为将者的智慧须足以估计出敌人的一举一动，威信须足以统领部下，恩德须足以安抚部下。
当他发号施令时，部下必不敢违犯；军威所指之处，敌寇必不敢抵抗，这些都是身为良将的基本条件。
国家有优秀的将领，就可以增强军事实力；军事实力增强，便可以称霸天下。因此，即使是天下太平，也不可忘记国防兵备。历史上贤明的君主都十分重视对内加强文治、累善积德；对外则加强军事实力、建军备战，以积极的态度防患于未然，何况所遇到的是离乱动荡的时代呢？
2.将领是军队的支柱
任将之道在于知人。先明五德，次察其人，若五德俱备，然后可以用人。夫五德者，一曰智、二曰仁、三曰信、四曰勇、五曰严，此将之五德也。 〖HJ〗在国家遭受到叛乱忤逆的祸患时，免不了要出动军队；要出动军队，必须先选择好称职的将领。
选任将领的原则在于了解其人。军人武德是身为将领的必备条件，如果审察其人具备此武德，便可予以晋用。凡古今良将，必具备上述五种德性。
将领是国家的辅弼，辅弼得力，国家就一定强盛。一般的人谈论起将领，多喜欢说其如何勇敢。勇敢对于一个将领，固然是应当具备的德性，但若只是匹夫之勇，则往往会轻率地与敌人交战，这样反而无法发挥自己的优势，胜败之数便全然无法预料。因此，身为将领最重要的就是通晓谋略，其次才是勇敢，当然，谋略与勇敢应该是兼而有之、缺一不可的。有谋略又有勇敢的，可称为第一流的将领；有谋略而没有勇气的，只能是一般的将领。有勇气而没有智慧的，则是末流的将领。
身为统军之将，对五个问题要特别慎重：一为条理，二为准备，三为坚决，四为戒慎，五为简约。所谓条理，是指治理众多士卒要如同治理少数兵员一样有条不紊；所谓准备，是指出门就可能遇到敌人，有随时就能作战的准备；所谓坚决，是指临战时能不抱生还的念头，视死如归；所谓戒慎，是指战斗胜利结束后，要像未开始时那样严肃；所谓简约，是指军中的号令规范简单而不繁杂。
接受任务后连家都未告辞就奔赴战场，消灭敌人后马上回朝复命，这才是一个优秀将领的典范。
3.料敌为先是为将之道
为将之道料敌为先，敌有间隙，必急击之而超其危，所谓见可而进，知难而退是乃料敌之道也。
身为将领，一定得才智超人，其对于敌情的衡量，以敌方实力布置的虚实为先，至于兵员总数的多寡则在其次。
统率着三军的人马，能够每战必胜而不失败的关键，在于将领能否正确的使用奇、正两种手法。奇、正的变化无穷，使敌人无所措手足以至于大败，这便是奇、正的威力。当然，能否善用奇、正两种战术，还得靠为将者的谋略；能够每战必胜、倾覆敌人，则是大将才有的谋略和本事。大将出征，犹如猎人带着鹰、犬去狩猎，每次必有收获，而不会有什么损失。
一般说来，兵威之所向，如果像以石击卵一样的顺利，必是在虚实的调度掌握上处置得宜。
战争的原则，不外是用正兵会战、用奇兵取胜。奇、正的变化多端，无穷无尽。战阵的形势可以取象于水，水的形是避高而趋下,用兵的势则是避实而击虚;战场上没有固定的形势，就如同水是没有固定的形状一样，凡能顺着敌情的变化而因势取胜的，便可说是用兵如神了。
将帅如果御下不严，管教不明，使得官兵不守纪律，行军列阵时纵横杂乱，就叫作乱,这是将帅的过失。将帅不能正确地判断敌情，以寡敌众，以弱击强，必将遭致兵败。战争的胜败，为将者负有全部的责任，对于影响胜败的关键，不能不作深刻的体察。因而，为将之道以料敌为第一要务。当发现敌人有疏漏空隙之处，一定要乘虚急攻，将敌人推入危险的境地，即所谓见可而进，知难而退,料敌之道尽在于此。
4.训练是作战的前提
军之所兴必须择将。君不择将，以其国与敌也；将不知兵，以其卒与敌也。是故用兵之法，教戒为先。
军队要有所行动之前，必须先选择称职的将帅。国君若不认真选择称职的将帅，就等于拱手把国家交给敌人；将帅不了解自己的士卒，就等于拱手把军队交给敌人。因此说，用兵治军的方法，以教育训练为第一要务。
一个人学习掌握了战斗技能，可以用来教育十人；十人学习掌握了战斗技能，可以用来教育百人；百人学习掌握了战斗技能，可以用来教育千人；千人学习掌握了战斗技能，可以用来教育万人；万人学习掌握了战斗技能，三军强大的战斗力便得以建立起来了。身材短小的可以拿矛、戟投入战斗，身材高大的可以使用弓、弩；强悍的高举着旌旗，勇敢的负责鸣金击鼓；身体虚弱的负责给养供应，聪明睿智的充当谋士。武器锋利尖锐，铠甲坚固细密，则人人勇于战斗；奋勇前进的给予重赏，擅自后退的处以重刑，赏罚的威信得以严格贯彻，才是克敌致胜的根本之道。
练兵的宗旨，在使进攻时锐不可当，撤退时敌不敢追，陷入绝境时依然阵形严整，战斗失利时仍能行列井然，不管在平安或危险的场合里，全军上下均能紧密地结合，随时都可调用，绝不发生离散或疲敝的态势，这才算是有了充分的训练。
孔子说：以不教民战，是谓弃之（驱使未经训练的人民投入战争，便是将其弃之于绝地）。
事理既是如此，任何一个国家在兴师动众之前，必须先加强兵员的教育训练。
5.武器是用兵的优势
用兵之道，器械为先。如果武器不够锋利，铠甲不够坚固，即使是有虎贲勇士，也未必一定能获胜。
如果有兴师攻战的企图，必须先准备好武器装备，挑选优秀的士卒，骑兵、步兵数量的组合可以根据需要而使用，或者在先，或者在后，使攻守之间的支援相继不断。
铠甲不够坚固细密，就跟赤身露体一样，弓弩射程不远，则与没有弓弩一样；射不中敌人，与没有射一样；射中敌人，但没有穿透敌人的铠甲，就像没有箭镞一样--可见，胜敌之道，武器装备是第一优先。
如果武器锋利尖锐，铠甲坚固细密，士卒人人威武雄壮，行军布阵训练有素，前进后退井井有条，阵形队伍丝毫不乱，听到击鼓就奋勇战斗，听到鸣金就停止前进，这样的军队才可以使用。如果铠甲不坚固，武器不锋利，士卒缺乏训练，就犹如赤手空拳去和猛虎搏斗，是注定要失败的。
6.行军是战场的动势
夫三军之众，百万之师，必须有则。居必择处，战必有成。夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险阻、远近，胜之道也。
统领三军部众，指挥百万雄师，必须有一定的准则。驻扎的防区有所选择，作战时必然有成。行军作战必须选择地形上的助力，预知敌情，掌握胜算，控制地理上的险阻、远近，这才是战胜之道。
大军在运动时，应尽量选择居高临下，视野开阔的地形，避免行经地势卑下，道路不畅的险区。地理上的形势各地均有不同，差异颇大。绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙，即所谓的六害，行军时遇到这些地形一定要远远离开，万万不可接近。我们远离这六种地形，让敌人去靠近它，我们应面对这六种地形，让敌人背对着它。