庖忠营找到的水瓮，本身就不大，等轮喝到九十多人时，就已经见底了。
最后七均八匀，赵功还是和另外两个军士一起，没有分到一丝水份。
对此赵功到不介意，毕竟他已然收获了军心，挨一顿渴，也不算什么。
最后，赵功和另外两个人喝了一些马血解渴，又胡乱吃了些马肉干粮充饥，想勉强将就一晚，明天早晨在从长计议。
当夜无话，但第二日早晨，赵功于忐忑的睡梦中醒来时，却被眼前的景象惊呆了。
此时的庖忠营里，已经死死气沉沉，他昨天还生龙活虎的战士依旧躺着，但是全部变成了黑黑漆漆的“干尸”。
赵功放眼看去，只见那些干尸形态诡异，每个人都死不瞑目，有些张着嘴似乎在叫，有些爬于地似乎想逃，但无一例外的，他们都只剩下皱巴巴的皮肤和皮包骨般的躯壳，整个人仿佛被什么东西吸干了血肉脊髓一般面目可怖。
百多条生命，就这样感无声息的烟消云散了。
赵功看着眼前的灾变，好半天反应不过来，而当他反应过来的时候，便只剩下了嚎啕大哭。
他知道，辛苦经营了许多年的庖忠营完了，他反清复明的本钱完了，他和土司抗衡，以贵西北为基地的计划完了。总之，他一切都完了。
那一刻，赵功想到了死。
万念俱灰中，赵功拔出配刀，便往自己脖子上抹去，只在最后一刻，被自己残存的两个手下救了下来。
救他的那两个手下，都是昨天和赵功一起喝马血的人，他们也被眼前的景象所震惊，不过相对于万念俱灰的赵功，这二位反倒看的开些。
他们夺取赵功的配刀之后，立刻劝阻自己的主将，说虽然没了队伍，但只要活着就还有出路，大家进可以南下投奔李定国，退可以潜伏贵州司机待变，犯不上为了一时之气，而搭上性命。
最重要的是，此时庖忠营的弟兄们尸骨未寒，就是死，也得查出弟兄们的死因，先为他们报仇在死。
经过那两个幸存者的一番劝解，赵功终于是没死成，随后他怀着极端复杂的心理，一面为弟兄们收尸，一面调查着弟兄的死因。
很快，他想到了那一瓮莫名其妙的水。
在庖忠营里，只有他和幸存的两个军士没有喝水，而这也加重了赵功的怀疑。
当收敛完尸体之后，赵功带着人来到那地坑水瓮的位置，进行反复的察看勘验。
很快，他被自己的发现吓傻了。
据赵功手札上的记录，这放着水瓮的狭小地坑中到处充斥着人的头发，指甲，日光一照，白花花一片，真像是被人拨落满地的鱼鳞。
而且这还不算什么，最让赵功头皮发麻的是，直到早晨他才发现，那盛水的水瓮……也是指甲盖拼出来的。
……听至此，我暂时打断了贤红叶的说讲，和所有人到抽一口凉气道：“你是说他赵功找到了一口指甲盖拼成的……水缸？而且喝了那里边的水？”
贤红叶脸色苍白的点头，指着手札上的字道：“上边没写水瓮的具体形状，但的确是说用指甲盖制作的……人指甲盖。”
听了贤红叶的话，我突然有一种想吐的欲望。
这庖忠营的兵喝了鬼瓮里的水，不出事才怪呢，只不过他们为什么会变成干尸，而且对干尸的描述又为何和我老班长下葬时的样子如此相近，和贤云渡学生的死态如此相近……我仿佛知道他们遇见了什么。
大家的情绪稍微缓解了一下之后，我们提议贤红叶快速接过这篇，继续说后边的内容。
贤红叶点了点头，随后继续和我们说道：“看见那些指甲盖和头发之后，赵功知道自己的军士们是被一种‘邪术’死的，而且更知道这坐无人的山寨是‘恶魔之城’，应该赶紧逃出去。”
但临走时，赵功不甘心自己的兄弟们在这山寨中一点点烂掉，更感觉痛恨这害得他前途尽毁的山寨鬼城。
于是他一把火烧了那里，同时也焚毁了自己兄弟的尸身。
凶凶烈焰中，赵功突然看见，自己死去的兄弟们居然再次“动”了起来，每一具尸体都机械的张开了嘴，拼命往外吐着舌头，仿佛要吐出什么东西。
最后，每一具尸体的口中都冒出了一朵红色的骷髅花朵，那些花朵有四瓣血红的花瓣，像罂粟花一样娇艳欲滴，从赵功的角度看去，那些人口中的花就像一个个血色的骷髅，在冲他诡异的笑。
三个人看着这一切，精神瞬间崩溃了，他们吓得屁滚尿流，连马都不要了，直一溜烟跑出了鬼寨，顺着芙蓉川一路南逃。
溃退中，赵功顺着山路奔走，一路躲避着土司的追兵，最后来到了一个叫做血蓉寨的地方。
到达血蓉寨时，赵功和他的手下们实在走不动了，于是他们为了生存，隐姓埋名，脱了军装，藏了宝刀，只拿着贴身的菜刀和匕首，想先混进血蓉寨中，吃几顿饱饭在走。
在后来，赵功三个人趁夜混进了苗寨，可让他们意外的是，这寨子里家家闭门，户户挂孝，真好像是另一座“鬼寨”。
因为有上一次的经历，赵功这回小心许多，虽然都饿的前胸贴后背了，但也没有胡乱找吃的吃，而是带着自己的手下先找有人的家户，然后在司机偷东西吃。
他的理论也很简单，有人的人家说明吃的东西靠谱，他们总不能在自己吃的饭菜里也下毒下蛊吧。
依据这理论，赵功很快锁定了寨子东南侧的一户人家。
赵功看准的这户人家，只有一个女人和一个死人，女人岁数很小，长的如花似玉，死人是个老者，直挺挺的躺在棺材里“凉尸”，可能因为红蓉寨死人太多的原因，那死去的老人没有发丧，也没人顾的上埋，总之，他们似乎对死习以为常了。
就是这样一个人家，赵功决定，亲自去她家里偷吃的。最重要的是这家里只有一个小姑娘，应该不可能对他产生任何威胁。