吕布在阳平关驻守长达一个月，刘备的捷报日日发来，吕布好功心切，却不能动兵。赵云大胜徐晃于汜水关，曹操大怒令许褚率军驻守许昌城，自己御驾亲征刘备于虎牢关。
曹操：玄德啊，今日你为何大军来此啊。
刘备：孟德兄持天下牛耳，难道惧我吗？
曹操：哈哈，区区织席贩履之辈，我有何惧。
刘备：既然不惧，就请战场上见胜败。
话罢，张飞与乐进战之一起，不足几合之后张飞将乐进打落马下，乐进本该回城休息，怎料不服张飞武艺，在张飞打马转身之时突然后背射出暗箭，一箭射中张飞肩胛。张飞摔落马下，赵云见状即刻冲出阵前，龙胆枪在手一挥便将乐进刺死。
赵云：曹贼！手下无有悍将，却下暗箭害人，匹夫，老贼！
曹操：赵云匹夫，休要口出狂言，待我虎将出城战你！
赵云：曹贼！谅你城内也无有悍将。
曹操下令庞德出战赵云，赵云见庞德一身英雄气便以为庞德武艺了得，没想到刚刚交战，庞德便丢落武器跑回城内，赵云见后大笑，羞辱曹操手下饭桶，无有能人。曹操大怒之下引犯头风晕倒在城楼上，刘备见曹操晕去，下令大军冲破城门一举夺下虎牢关。曹操在众位武将的护卫下一路逃亡回了许昌。
曹操回到许昌后，荀彧和程昱郭嘉等谋士开始七嘴八舌的议论如何对付刘备和吕布的大军，就在他们议论之时，曹操突然开口说话，惊吓的众人无言以对。
荀彧：主公刚才说了什么？
曹操：我根本没有头风复发，我是故意将虎牢关送给刘备的。
荀彧：那主公为什么将虎牢关白白丢失。
曹操：我在城门之上，发现刘备军中大将如云，我如果率军在虎牢关硬守，估计不出三日，定会命丧刘备之手。
荀彧：那主公可知虎牢关丢失之后的下场吗？
曹操：知道，虎牢关是许昌和洛阳的屏障，如果丢了，他们就能冲破关卡，只取许昌。
可曹操在故意丢失虎牢关之后仍有奸计，荀彧等人不敢都问，都在静观其变。