薛怀义是如何被武则天抛弃的呢？历史上留下了两个版本，跟当初他的发迹一样：版本一：武则天授意堂侄武攸宁率领勇士在瑶光殿将薛怀义打死；版本二：武则天授意太平公主的乳娘率领诸多健壮强悍的宫女在瑶光殿将薛怀义打死。这两个版本，哪一个更可信呢？我倾向于后者，因为这里面涉及到一个隐私问题。尽管武攸宁也深受武则天宠爱，也是她的堂侄，但是处死情夫这样的事情还是知道的人越少越好，即使武攸宁是自己的侄子。相比之下，太平公主的乳娘值得信任，她是太平公主的人，也就是自己的人，而健壮强悍的宫女与外界接触的机会更少，因此是最佳人选。这个安排其实与吕后当年诛杀韩信是一样的，也是在后宫之中，也是宫女参加，这样做的目的就是保险，扩散面小。公元695年二月四日，薛怀义也就是冯小宝被乱棍打死，在他死后，他成了一座佛塔。
武则天命人将他的尸体送回了白马寺，火化成灰烬，然后掺进泥土里，建成了一座佛塔。佛塔高兴吗？它会答应吗？在薛怀义伏诛两年后，中国历史上最有名的一对男宠兄弟张易之、张昌宗隆重登场，他们的声名或许可以与汉代的赵飞燕姐妹相提并论。其实张易之和张昌宗并非无名之辈，他们的出身还算不错，同族有一位爷爷辈的高官张行成曾经当过李治的尚书左仆射，因此在《旧唐书》里便把张易之和张昌宗并在张行成的传里，他们同属一笔写不出两张的张家。初入官场时，哥哥张易之要在弟弟张昌宗之上。张易之开始凭借家族的门荫进入官场，逐渐升迁到管理御马的尚乘奉御。当上尚乘奉御时，张易之二十多岁，皮肤白皙，相貌俊美，擅长音律歌词，身边的同事都非常喜欢他。
不过兄弟俩先发达的还是弟弟张昌宗，他因太平公主的推荐一下进入武则天的视野，经过试用期后，武则天大为满意，这个张昌宗比薛怀义强多了，不仅相貌英俊，举止得体，而且各方面都很优秀，比薛怀义有过之无不及。就此，薛怀义彻底成为历史，他曾经的辉煌现在传承到了张昌宗的身上。要说张昌宗这个弟弟很讲手足情深，在自己发达之后，也没有忘记拉哥哥张易之一把，不久，他向武则天隆重推荐了哥哥张易之。张昌宗说：“臣兄易之器用过臣，兼工合炼。“张易之的春天就这样不期而至。经过试用，果如张昌宗所说，至此，兄弟二人同时得到武则天的垂青，在古今中外的历史上都十分罕见。很快，张昌宗和张易之被武则天提拔使用：张昌宗为云麾将军，代理左千牛中郎将，随后又擢升为银青光禄大夫（从三品，副部级）；张易之为司卫少卿（军械供应部副部长，从四品），同时赏赐二人房子，绸缎五百匹，奴婢驮马若干。刘安的“一人得道鸡犬升天“是假的，张易之和张昌宗的“鸡犬升天“则是真的。
因为兄弟俩的得宠，他们已故的父亲张希臧被追赠为襄州刺史，他们各自的母亲韦氏、阿臧被封为太夫人，同时武则天对阿臧太夫人还有一个特别赏赐：指定中书侍郎李迥秀为阿臧的情夫。皇恩浩荡！如此一来，张易之、张昌宗红极一时，原本给薛怀义牵过马执过鞭的人又向张易之、张昌宗带着诚意扑面而来，这些人有武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗晋卿，他们都是当时很红的人，不过此时他们都愿意为张易之、张昌宗执马坠镫，因为张易之、张昌宗比他们更红。从此之后，张易之和张昌宗的名字在这些人的口中消失，取而代之的是“五郎、六郎“，俨然与三国时期的“周郎“享受同样的待遇。随后，张昌宗和张易之的政治待遇还在不断提升，张昌宗不久出任左散骑常侍（从三品，副部级）。公元699年，武则天又为张易之安排了一个官职--控鹤监。控鹤监便是管理控鹤府的官员，所谓控鹤府便是宫廷亲卫府，这个宫廷亲卫府主要功能便是取悦武则天，让武则天开心，而在这个亲卫府中，多是张易之、张昌宗这些所宠爱的人，同时也有少量有才能或者文学素养的人。总之，这是一批极受宠爱的人。