第三章江上夜谈
茫茫的江面上，一叶孤舟正由南向北横渡。
江面并不算太宽，船速也不算慢，但钟蕴朗觉得如果自己游着回去，说不定还能略快一些。不是当真快一些，只是因为他在这艘船上浑身上下都不自在，自然觉着时间过得慢了。
这艘船上共有四人，一个昏迷不醒的道士，一个脚下无力的捕快，一个十三四岁的小丫鬟，还有那位救人的公子却是女扮男装。钟蕴朗办案拿人，靠的便是这察言辨色之能，自然轻易瞧破。但这一来，船上的气氛倒尴尬了。那位女扮男装的姑娘不是别人，正是钟蕴朗日间在兴隆客栈所见的那名黄衫少女。先前曾数番盗剑，与钟蕴朗交过手。
捕快替道士包扎好伤口，小丫鬟取了几粒丹药给道士服下，道士呼吸渐渐均匀。
救人的公子独自待在船上小舱之中，船板之上小丫鬟和铺头正说着话。
“多谢……”钟蕴朗支吾了好久，终究是准备道谢。
“人是我家小姐救得，药是我家小姐给的，你谢我干什么？”
“那便劳烦姑娘，替我谢谢你家小姐。”
“要谢你便当面谢。我家小姐就在舱内，你去啊。”
“……”钟蕴朗嘴唇微动了动，又把话咽了下去。脚下丝毫未动。
“我说你这人怎么这样，我家小姐救了你，你连句谢谢也不愿说！”
“好了，阿紫，今日救人之事，咱们也只不过是顺手为之。哪有你这般逼着人家道谢的。”船舱中走出一位少女，换下了适才救人所穿夜行衣，却仍是作男子装束。羽扇纶巾，清风袅袅，一眼瞧去，俨然便是位风流俊俏的公子。一阵江风吹过，钟蕴朗只觉得周身暗香浮动，不禁心神恍惚：“这香气若隐若显，不妖不媚，闻之周身舒泰，实是上等佳品，不知渊源何处？我这些年走南闯北竟是从未听闻。”
稍定了定神，再往那少女瞧去，只见她仪态婀娜，身形苗条。那少女肤色本就白皙，配上这一身黑玉色金镶边的锦缎华服，更衬得面如冠玉。
钟蕴朗本欲出言相谢，但见她口中和小丫头说着话，一双妙目却只是在自己身上流转。一时间心下慌乱，竟不知如何开口。
那女子接着说道:“钟爷在江湖上是大名鼎鼎的‘善面韦陀’，又是咱大宋朝廷的栋梁之才，怎能将咱们‘邪教’中人瞧在眼里？这‘正九品’的官位，钟爷居之，该当是无愧。”
钟蕴朗给她这一顿抢白，脸上一阵红一阵白，回想起几次交手，都出言骂她是‘邪教妖人’，今日竟蒙她相救，确是尴尬至极。
小丫头听到小姐自称‘邪教’，拽着小姐衣角，低声道：“小姐，你怎么又……”但想到小姐说这捕快是堂堂的‘正九品’，顿觉好笑：“哈哈，正九品，好大的官么？有道是‘七品芝麻官’，九品却算什么？还说什么栋梁之材，可真把人牙齿也笑掉了。”
钟蕴朗自觉受人轻贱，心中实是不忿，但却不愿与这两位小姑娘多费口舌。径自转过身去，心中暗叹：“我原本见这姑娘清丽脱俗，只道她异于常人，哪知她也囿于世俗之见，着眼于官职品位之高低。”
那少女听小丫头这么说，竟是颇为慌乱，低声轻叱了丫头两句后，忙转向钟蕴朗致歉道：“阿紫年纪尚小，言语之间失礼之处，还望公子莫怪。……我说的‘正九品’，本不是这个意思……”
钟蕴朗淡然一笑：“我本就是官居‘正九品’，两位说的，并无不妥之处。”
那少女望着钟蕴朗，缓缓说道：“钟公子，你……生气了？”
钟蕴朗摇摇头：“没有。……但有一言，须说给姑娘知道。”说着双眉微扬，眼中灿然有光：“为官论衔，非为正道。为官论心，方结正果。哪怕官位低微，只要心正身正，便可福泽一方。若是心意不正，但叫你位高权重大红大紫，也不过是为祸更多罢了。”
小丫头最爱乱插话，此时见这铺头说的振振有词，忍不住插口道：“你的大道理倒是多，但捕快又不是什么要紧的职务，哪要什么为官之道。便是一个县丞、文案之类的，用这大道理也比捕快贴切些。”那少女虽知小丫头的性子素来如此，但此时见她言语太过无礼，出言斥道：“阿紫，你怎可这般无礼。”阿紫见小姐生气，唯唯诺诺的退到一旁。
钟蕴朗也不甚在意，继续说道：“我们捕快虽不是坐镇公堂，明断秋毫，也不能运筹帷幄，指点江山。但查案拿人，搜集罪证之时，也当是遵循这‘为官论心’之理。所谓‘论心’，便是……。”话未说完，一抬眼间，见那少女低眉不语，面色凄楚，眼中竟似隐隐闪着波光。
钟蕴朗见那少女如此神情，心中疑惑，忙停下不说。一时之间，却又不知如何询问。
那少女听钟蕴朗停了话音，竟低声续道：“所谓‘论心’，便是待民心意以诚，行事心气以正，遇利心志以坚。”钟蕴朗心头一震：“所说竟是分毫不差。”
那少女抬起头望着钟蕴朗道：“钟公子心意诚，行事正，心志坚，江湖中人均道你有令师之风，我自是知道的。只是这官场险恶，只盼公子多加提防，谨慎行事，可不要以这一腔热血，重蹈了前人覆辙。”说着拉起阿紫，转身便要回去舱内。
眼见那少女拉着小丫头便要回舱，钟蕴朗出言止住：“姑娘留步。”那少女闻言站定，回过身来：“公子何事？”
钟蕴朗眼中精光闪动：“姑娘所说前人覆辙，究竟何意？”
那少女口唇紧闭，半天方才开口：“澶渊城下群豪散，赤子英魂不得还。”
钟蕴朗听到‘澶渊’二字，便似一道惊雷在耳边炸响。声音也略有些发颤：“姑娘可是知晓当年澶渊旧事?还盼姑娘告知。”
那少女摇了摇头，叹道：“我若是知道，何至于四处奔波寻访。”
钟蕴朗心中一沉：“原来这位姑娘对澶渊旧事也不了解，我还以为，还以为……唉。”正失落间，忽而心念一动，又再问道：“姑娘方才能接出我所说下句，可是与先师相识？”
那少女答道：“我这般年纪，如何能与穆老前辈相识？我所识的不过是你身上这件月白色的官袍，和背上的这把青鸾剑罢了。”她见钟蕴朗面色怅然，又道：“钟公子不必惆怅，说不定，说不定，一切在英雄大会之时，便可见分晓。”
钟蕴朗此时念及先师，精神恍惚，听这少女言道‘英雄大会’，心中更是升起诸多疑团。待要再问时，却听得潮声拍岸，江风过林，不觉间竟已到了江北。
小丫头见船将靠岸，拍手叫道：“小姐，到江北了。”那少女点了点头，向钟蕴朗道：“这位道长适才服过药了，休养一夜，即无大碍。两日即可行走，三日身体可得尽复。钟公子人脉极广，在江北必可找到安置之所。我便只送公子到这了。”
钟蕴朗抱拳行礼：“姑娘相救之恩，在下感……。呃，来日在下必当相报。”他虽知眼前这女子与自己定颇有渊源，但想她是烟霞门人，邪教自来与江湖正道水火不容，何况自己是朝堂中人。言语之中，隐去‘感激不尽’之语，只道‘来日相报’，颇有还了人情债之意。
那少女双眉微微一皱，轻笑一声，道：“钟爷说话当真是滴水不漏，话说到一半怎么咽回去了呢？来日相报之后，便算是还清了，自是不用感激不尽了。你不想领我这份情，更不愿受‘邪教’一分好。”她听出钟蕴朗话中之意，便不再称他‘公子’，仍改用‘钟爷’相称。
钟蕴朗给这少女说中了心事，不禁面上一红，颇觉羞愧。沉吟片刻，又道：“姑娘相救之恩，在下自是感激的。多谢……多谢姑娘了。”
那少女面上也是微微一红，摇摇头道：“你不必谢我，我哪有什么本事，所仗的不过是烟霞门的名头。若是那白袍客追来，你我哪还有命在？这番能救你出来，实是侥幸。”
说话间，船身已然靠岸，那少女微笑道：“钟公子，现在运功试试，脚下劲力可恢复了？”钟蕴朗初时未觉，经这少女一提醒，浅运内力，只觉经脉通畅，劲力竟已恢复了。再看这少女面带微笑，钟蕴朗心中一下明了：“船上浮动的暗香，定是舒筋活血之良药。”想通这一节，更觉得眼前这少女神秘莫测。略作结束，负起刘道长，只待船停，便即上岸。
那少女见钟蕴朗劲力已复，也不吩咐停船，只朝着钟蕴朗略一点头说道：“小女子恭睹钟公子‘轻烟步’神技。”这‘轻烟步’乃是唐末之时一隐侠所创，实是一门上佳的轻功，可一直流传未广。穆封穆老英雄早年有幸习得，此后行走江湖，武林中人始闻‘轻烟步’其名。钟蕴朗是穆老英雄的单传弟子，这一套‘轻烟步’功法自是习练得纯熟。
钟蕴朗明白她的意思，微微一笑。将刘道长往上背了些，双足轻点船板，未见他跃起，已双足踮起，落于船舷之上。只见他左右**替在船舷掠动，竟这窄窄的船舷之上，转了几圈，身法轻盈灵动。少女心中暗叹：“可当真似凌波仙子一般。”
正想出声赞叹，钟蕴朗纵身轻轻一跃，已离开了船舷。月白色的官服在空中随着江风微摆，更显身姿飘逸随性。
那少女见钟蕴朗落地站定，脚下悄无声响，尘土也是丝毫未生。情不自禁地赞道：“钟公子好身法！”再看江面，除了水波阵阵拍岸，船周却无半点涟漪荡开。小丫头也跟着拍手叫好。
钟蕴朗背上负着刘道长，无法拱手作别，只口中言道：“姑娘保重，后会有期，此番恩情，当容后报。”
那少女向着钟蕴朗挥了挥手，也道了句：“后会有期。”说完船即离岸，向江心而去。
钟蕴朗转身而行，走出数步，隐隐听到那少女在船上细声对自己说话。回头望去，船已离岸十数丈之遥。钟蕴朗心道：“原来这船行的这般快，适才来时竟是有意放慢了。”
侧耳细听，只听得那少女的声音断续飘来：“公子……我所言‘正九品’……乃是取《少商》古义，并非……”船越行越远，声音再不可闻。
钟蕴朗自由习武，虽也学些文字，但只求识词达意，平时读书不多。所阅者也多是武学之书，对文典古籍之类却是毫无研究。对这少女所言自是参详不透。
既然不明其意，钟蕴朗也便不再多想。心中盘算将刘道长送去何处安置，要说回去县衙，那可万万不敢。那白袍客身份未明，与县衙还不知有何关联，钟捕头旧经江湖，这一节自然想的透。
钟蕴朗思索一阵，负着刘道长，沿江边向东行去。