在我人生的经历中，有一段时间我常常沿着运河走。我们全家下放农村的那一天，坐着航船，在运河里走了整整一天。第一次看运河，竟让我看了个够。下晚的时候，我们来到了新的家，那是紧靠运河的一个小村子。这个地方离茅盾的故乡乌镇不远，农闲时，我们就沿着运河走，走到乌镇去。也有的时候，我们在岸上走，我哥哥就在运河里游，运河就是这样，和我们的生活融在一起。后来我考上了镇上的一所高中，每学期数次来回，都是坐运河上的航船，是运河的水，将我送向知识的远方。又后来，我高中毕业独自插队，无巧不成书，这里又是一处运河沿岸，每天我和农民一起下地劳动，收工回来，就在大运河里泡一泡，洗去一天的疲劳，我的游泳，也是在运河里学会的。每天，站在运河边，看着流不断的运河水，当时想了些什么，现在早已经忘了，也许，我曾经像运河一般地激动奔放，或者，我又像运河一样地平静淡泊。我在农村劳动把腰做坏了，父母亲替我联系了城里的一位推拿医生，我每隔一天就从乡下坐班车进城去治疗，那一段的乡村公路，恰也是沿运河而筑。我坐在车上，看着运河的流水，时而湍急，时而舒缓，看着一掠而过的五十三孔的运河桥，数着运河上的船只，我一点也没有为自己的前途和伤痛着急，运河博大的胸怀，运河从容不迫的气度，抚平了我内心的焦躁。
再后来，我回到了城市，离开了运河。再后来，运河也渐渐地老了，河道窄了，河床高了，河岸也不那么坚固了，河里的船只船队经常堵塞，河上的桥梁也经常会被碰撞。尤其是那些流经城市的河段，更是老态龙钟，船只繁忙穿梭，随意停靠，运河不仅不再为城市的面貌增色，反而成了城市发展的阻碍。偶尔在夜深人静时，隐隐约约听到远处传来航船汽笛着急的鸣叫，我心里一动，就想起自己的少年时代，想起那时候运河少年般的活力。
无论运河是不是老了，我毕竟已经远离了它，它从我的生活中淡出了。没想到的是，最近却有机会又走了一次运河，收获了很多的感想。
这是一段年轻的运河。为了能够既保护老运河，又提升水运主通道的能力，同时保证城市的拓展有足够的空间，江苏省和常州市的交通部门花了三年时间，在京杭运河常州段以南，新建了全长26公里的常州新运河段，现在，我们跟随着交通部门的同志，跨上了一艘游艇，开始这一段新的运河之旅。
老话说，北人骑马，南人乘舟。可如今江苏交通发达便利，人们出行再也不用坐船，四通八达的高速公路和不断提速的快速火车，早就解决了人们南来北往的时间问题。运河上，客运船没有了，但货运的船只仍然是一派繁忙景象，在常州新运河上行走的短短的时间里，不断有货运大船和长长的船队从我们身边经过，我们和船员船工及他们的家人互相望着，倍觉亲切，虽然没有挥手致意，但这份心意却在心里回荡着。看着长长的船队，看见船上的小狗小猫，小小的盆景，晾在船上的衣物，一切都是那么的亲切，那么的温馨。虽然是运河新段，却保留了老运河的气韵和风度，虽然时隔数十年，那一份对运河的感情却依然如故。
新段运河两岸的新气象，新段运河上架设的各式桥梁，新段运河的美观而牢固的堤岸，更是让我们感叹不已。我们并没有走完全长26公里的新段运河，我们也没有来得及经过新河段上堪称“小型桥梁博物馆”的全部的十一座桥，但这短短的行程，已经给我们留下了深深的印记，已足以让我们回味，也足以让我们欣慰和感叹。
我们也没有再去看望在常州市区里的老运河段，但我们都相信，它已经得到了最好的修养和保护，它一定会焕发出青春的光彩。听说京杭大运河正在准备申遗，无论它的申遗是否成功，新运河段都有一分不可埋没的功劳。
新老运河，都是我心底的念想。