王小姐的娇容，从此渐渐地憔悴了。
她的母亲忙着为她请医服药，然而始终没有见效。一向欢乐的宰相府，近来都在愁云惨雾笼罩之中。王夫人只得写了书信着人火速请老爷回来。
日子像流水似的过去，小姐的病却加重起来。亲戚仆妇们个个都在担心着：老爷和夫人的膝下，就生了这么一位千金，假若小姐有个什么三长两短的话，老爷和夫人不知是如何悲伤。而且小姐是一位最令人敬爱的人，大家都受过她不少的恩惠。
老爷和夫人的心中更是焦急异常，怎么也想不出办法来，他们祈祷小姐如果能够好起来，即使要牺牲什么，他们也都情愿。
然而，小姐得病的原因，大家都一无所知。
后来还是夫人比较聪明，她想到小姐病得非常的蹊跷，相府中哪一事不如她的意？她既没有受寒受热，又没有谁敢委屈她，怎么一病就不起来呢？莫不是当中还有什么隐情？不妨喊翠红来问问再说。
夫人把丫鬟翠红喊进了自己的房中：
“翠红，我想你是知道小姐得病的原因！”
翠红吓了一跳，赶快分辩说：
“夫人！小姐为什么得病，做丫鬟的怎么会知道？”
“翠红！你坐下来！”夫人指着桌边的一张凳子，慈和地说，“你这孩子到我们相府中来，我和小姐都没有亏待你，现在眼看着小姐的病重了，你又知道我就这么一位女儿，如果她有了不幸，你想我还能活下去吗？”夫人说到这里，泪如雨下。
“夫人！您不要这样伤心，我想小姐是会好的！”翠红的眼泪也流了下来。
“天下的名医都请了，小姐是为什么得病，得的什么病，至今都不知道，怎么能说她会好呢？”夫人伤心得都要哭出声来了。
“我想小姐得病的原因是……”翠红想想又不敢说。
“你说呀！翠红！”
“希望夫人不要责怪小姐才好！”
“翠红！只要她的病能够好，还有什么要责怪她的呢？”
“那么，以丫鬟的猜测，小姐的病是因为见了那个万金和尚……”翠红将那天的情形一五一十地告诉了王夫人。
夫人听后，叹了一口长长的气。世间上的情爱，就是如此的害人！
夫人最后决定，为了救自己女儿的生命，还是去探问女儿的意思再说。
夫人走进女儿的闺房，坐在女儿的病床旁边。
“儿呀！你现在觉得怎么样？”夫人按了按女儿的额角，然后又握住了女儿的手。
“妈！谢谢您，我怕我是于人世无望了！”小姐失声哭泣起来。
“孩子！你快不要这样说，妈妈是最爱你的，只要你说要什么，妈妈无不替你做到。”
小姐更是潸然泪下，她的一双白净而瘦弱的手，紧紧地握住母亲，说道：
“妈！我知道您是最爱我的，但是您养了我这么一个不孝的女儿！我没有什么要求，唯有想到妈待我的好处，我要请求妈的原谅，让我来生报答您。”
“孩子！”王夫人慈和地叫着她心爱的女儿，“妈已知道你的病因，待爸爸回来商量，妈一定要设法如你的心愿。”
“您说什么？妈！”王小姐听了母亲的话后，像是一个晴天的霹雳从头上打来，全身像火似的燃烧。
“好孩子！你不必瞒我，妈已完全知道，刚才翠红都同我说了，你放心，妈不是外人，做妈的还有不替女儿设想的？”
王小姐憔悴而白净的脸上，透出了片片的红霞。
“我对不起爸爸和妈妈，你们养了我这么一个没有女孩儿德性的女儿，玷辱家门，损坏名声，我实在不配做宰相府中的小姐！”小姐一边哭着，一边又说着，“但是，妈！感情是没有办法压制的！”
“别的一切都不要去说了，”王夫人安慰着小姐，“妈和爸想这样商量一下，你又无哥哥弟弟，我们可以设法叫那个和尚还俗，把他招赘在府中！”
小姐听了又羞又喜，顿时觉得身上轻松了许多。人生的希望和幸福，又在她脑中现出来。
王宰相从朝中请假回来，王夫人就很委婉地把这情形和意见一一告诉了他。王宰相听了很不以为然，因为他是懂得佛教的，他想，一位师父出家学道，不是将相做得到的，自古就有“出家乃大丈夫之事，非将相所能为”的话，不能鼓励别人去学道，反而把别人从道中拉出来，这是很罪恶的！
“佛法和良心都不能允许我们这样做！”王宰相坚决地回答夫人。
“难道你就忍心看着女儿病危不救吗？”王夫人又哭哭啼啼起来，宰相老爷禁不起夫人尽力地怂恿，他终于叹了一口长气，答应先去和磬山崇恩寺中的住持天隐老和尚——玉琳的师父商量商量。
王宰相会见磬山住持天隐和尚以后，把这一段家庭苦衷老实地向天隐和尚陈述，并请住持和尚设法，使他一个和乐的家庭，怎样才不生出意外的枝节。
天隐老和尚听过了宰相的话，一因宰相的权势不便得罪，二因他知道玉琳与小姐宿世有一段孽缘，不妨藉此来试试玉琳的道心，所以回答道：
“老僧的意思，佛法是救人的，不是害人的，既然宰相说要救令媛的性命，这是可以方便权宜去做的，但是不知玉琳的意思如何。”
“老师父既然肯允诺，我们就把玉琳找来谈谈！”
住持派人去把玉琳叫来，指着王宰相向玉琳说道：
“这位是当朝王宰相，他的千金自从见了你一次，就思念得一病不起，这个病是由你而起的，所以宰相和我商量，还是要你前去医治一下……”
“师父！不能！不能！”玉琳吓得非常惊慌，赶快打断了师父的话，“徒弟不懂医术，从来未学过医术，哪里能够替人治病！”
玉琳的话，听得他的师父和王宰相心中都暗暗地笑了起来。
“宰相的意思，并不是要你前去按脉开方子，他是想要招赘你在他的府中！”师父赐了凳子叫玉琳在身旁坐下来。
玉琳这时候已经明白是怎么回事了。
王宰相见了玉琳清秀的面孔，儒雅的风度，心中也想着，男孩子生得这样，难怪女儿给他的美貌迷得神魂颠倒，能有这样一位佳婿，也不算玷辱自己。故而向玉琳说道：“寒舍也稍有薄产，只要允诺救小女之命，一切都是本人负责！”
“师父！”玉琳喊着他的师父，又看了看王宰相，“这事太奇怪了，做和尚如果不能守僧戒而舍戒还俗，这本是佛制所允许的，也不算是什么丑事！可是徒弟自从十九岁时皈投佛门，已经六年了，至今并未有越轨的行为，我认不得王相爷的千金。现在若要我去舍戒还俗，当初我又何必要出家？而且人生的生死，以及一切的苦恼，都是由于爱欲所致，徒弟怕在生死爱欲中沉沦，所以割爱辞亲，辞别了父母，离开了家乡，皈依在佛陀的座下，亲近师父受教，现在怎么能叫我抛弃了光明的大道不走，又去走那黑暗的歧途，将来哪一天才能离开这生死的大海？”
王宰相、天隐和尚，听得都非常地佩服。
“师父！”玉琳又再叫了一声，“您老人家是知道的，徒弟皈依佛门，不是为了求人生短暂的福乐，不是为了过清闲自在的生活。人生是非常难得的，我们不能无谓葬送了一生，师父也常开示我们，一失人身万劫难复。我们看看这个世间，一般人都在财色名利中翻滚，他们从来就不想到自己的归宿究竟怎样。我请求师父，还是和王相爷从长计议，免得使大家都在三涂中受苦吧！”
“但为了救人的命，佛法也会方便允许的！”王宰相虽然佩服玉琳的僧格，但想到病床上的女儿，想到满眼含泪的夫人，不得不提出自己的意见。
“话虽这样说，但真这样做了，佛教的名誉，贵府的家声，在一般世俗习惯看来，都有损害。个人的问题，最好别牵累大家。”玉琳整了整衣领，郑重而严肃地说。
“好心都有好报的，菩萨救人，是不计世间上毁誉的！”王宰相是一个很通达佛理的人。
“玉琳！还是允了吧！宰相的话说得也很对！”玉琳的师父天隐和尚又跟上一句。
玉琳的心，不住地在卜卜地跳，很多问题都袭上了他的心头，他想师父一向是视持戒比生命都重要的，怎么今天又这样方便起来？若说怕王宰相的权势，师父向来就是不畏惧什么官势的；爱王宰相金钱，师父有了钱还布施给别人用。难道自己的业障重吗？难道自己再没有福气住在清净的佛寺中了吗？
“唉！我怎么招来这样大的魔难？”玉琳不住地暗暗问着自己。
“玉琳！”天隐和尚打断了他翻滚在心中的思潮，“菩萨利他的精神，不是躲避众生，应该随缘现化而来设法救出众生，这才是真正菩萨的精神，你怎么也是小家的气派？”
他师父的法语，忽然提醒了他，他又沉思了一会，身心倒反而安定下来，他胸有成竹而又很自然地说道：
“师父既如此说，那么我有一个要求。”
“你说吧。”
“只要王小姐能依我一个条件，我就可以立刻答应，否则，不能救人，反而给人累了。”
“容易！容易！”王宰相抢口说道，“请问是什么条件？只要做得到，没有不答应的。”
“这一个条件很简单，就是凡一切事情，小姐都要依着我，我要怎样，她就要跟我怎样。”玉琳很大方地向王宰相提出了他所谓的一个条件！
“夫唱妇随，这是古人明训，你这个条件是应该的，我可以代小女承认。”
“我以为尊重令媛的自由也要紧，还是问问她自己的意思吧！”玉琳这时候说话的态度、口吻，就好像是一个饱经世故的中年人。
王宰相也认为玉琳的话很对，连连地点头，他很佩服玉琳对事理认识清楚，一点都不含糊，他觉得自己有这么一位乘龙快婿，女儿有这么一位年轻英俊而有见识的丈夫，王家固然是有运气，女儿终身也是幸福。
“老师父还有什么指教？”王宰相又向天隐和尚问道。
“老僧没有什么话说。”
“那么我即刻回去，马上就差人送回音来，我可以代小女保证，一定会承认这个条件的。”王相爷说罢就起身告辞了。
“一定要小姐亲口答应。”玉琳在王宰相要走的时候，又加上一句。
“当然！当然！”王宰相一点都没有觉得疑难的样子。
不久，王宰相就差人送回音来，说小姐已经亲口承诺了。这个消息，像是一件天大的新闻，很快就传遍了全寺。寺中的大众，浅见的都深深羡慕玉琳，以为他今后荣华富贵，什么也不用愁了；有着相当修养的又深为玉琳惋惜，以为一块明净的白玉，从此将要染上了斑点。
玉琳是江苏毗陵人，他的父亲姓杨，他很孝顺父母，但一再恳求父母准许他出家。大家都说，一个自愿出家的青年，想不到现在又要还俗。
但没有人知道玉琳心中的盘算。