美国之富超出你我的想象，而美国之“穷”则更加挑战你我的想象力，美国的富足是建立在负债累累的基础之上的，这种看似矛盾的存在，其实暗含着美国富强的逻辑。《中国经济周刊》曾刊登了一篇 “美国在技术层面上已经破产”的文章（作者钮文新），这篇文章宣称美国总共欠债73万亿美元，而资产仅有50万亿美元。
73万亿美元的欠账具体是怎么得出的呢？该文提到“按照美国公开数据，8500亿美元的金融救援方案全部实施之后，美国国会所能接受的名义国家债务余额为112万亿美元……按照美国政府问责局(Government Accountability Office)前总审计长、美国彼特·皮特森基金会总裁兼CEO大卫·沃尔克的估计，如果把美国政府对国民的社保欠账等所有隐性债务统统加在一起，那么，2007年美国的实际债务总额高达53万亿美元……如果我们把诸如“两房债券”那样的抵押债券、美国各大财团所发行的、说不清是公司债还是政府债务以及市政债券等——总计20万亿美元(2007年年末美国国债协会SIFMA统计)的债务再统计进来，那美国债务更是高达73万亿美元。”而当时全美国的资产按公允的价格计算最多价值50万亿美元，73万亿美元的债务，50万亿美元的资产，这种财务状况，放到其他任何一个国家，这个国家早该破产了。当然了，我们看到的事实是美国并没有破产，并且正在引领全球经济复苏。
到底是什么原因导致美国欠账数十万亿美元、资不抵债而不破产呢？有人说，欠账的是大爷，美国人欠的太多了，所以各国都不敢让它破产，否则找谁还债去？这自然是无稽之谈，如果能让美国破产，其他大国岂会在乎那些债务，美国垮了我们就可以取而代之，何乐而不为。事实上，美国破产这样的话题是一个伪命题，本不该拿出来讨论，美国不是一般的国家，它是超级大国，你想让他破产，不是开玩笑吗？别说欠账73万亿，就是欠账730万亿美元又如何？大不了人家可以赖账，你能如何？你想打核战争吗？所以，我们真正应该讨论的不是美国该不该破产，而是应该搞清楚美国到底是怎么欠了这么多钱，在欠账如此多的情况下如何维持美国的长久繁荣、保证本国人民富足的生活，以及美国是怎么一步一步走向金融危机，又如何能从危机中重新振作起来，继续它的繁荣。这一切，才是真正的引人入胜的谜团。我在本书中，就要揭开这一切谜团，我要告诉各位，当代美国富强的根基在于它自觉或不自觉地运用了本书即将提出的“印钱购物原理”。我会告诉各位，不是美国人在搞阴谋，而是包括中国在内的世界各国都太愚蠢，没有认识并运用这个原理。
简单地说，这是一个产能普遍严重过剩的经济时代，基本上任何一种产品，你要多少我都能给你生产出来，消费不足是经济的瓶颈。那么美国在玩一个什么把戏呢？它印刷美元去购买全世界的产品，解决了全球的产能过剩问题。美元的本质是废纸，它没有任何价值。然而由于美国的综合国力历史地导致了美元作为世界结算货币，这个废纸可以去交换任何一个国家的产品。美元这个废纸由此成了一种可以无限持续下去的庞氏骗局，它有价值不是因为它本身有价值，而是因为有无数的人和国家接受它、承认它，有无数的下一家接手人，所以它有价值。理论上说，美国根本不需要再装模作样地在本国从事任何经济生产活动，这个国家其实只要不断地印刷美元就可以维持全国人民的富足生活，并且我要告诉各位，美国这样印钱购物不但不缺德，反而是所有相关方都获利巨大的事情。我打一个比方来说明这个问题。
假定世界上就三个国家，美国，中国和日本，美国不生产任何东西，它就靠印刷货币购物，美元是国际货币，中国和日本都是严重产能过剩的国家。在没有国际贸易的情况下，中国和日本都存在大量的产能无法开工，比如说，中国每年有能力生产15亿双袜子，而国内只能卖掉10亿双，这意味着有5亿双袜子的产能过剩；又比方说，日本的小汽车存在严重产能过剩，每年可以生产100万辆，而日本本国只能卖出去70万辆，那么他们有30万辆的产能过剩。各位有没有为这样的产能过剩感到扼腕痛惜，明明可以生产出那么多的产品，仅仅是因为没人买就不能生产出来，因为厂家只认用货币表示的利润，没有利润厂家不会进行多余的生产。显然，这样的悲剧局面是可以改进的，美国就充当了这样的救世主角色。
美国这个不生产任何产品的国家不知用了什么手段忽悠了中日两国，让这两个国家都接受美国印刷的毫无价值的美元，美国可以拿着这些废纸来换中日两国的货物，而中国收到的美元也可以去换日本的货物，反之，日本也可以拿着赚到的美元去换中国的货物。现在好办了，美国印刷了足够多的美元，来中国买4亿双袜子，又去日本买25万辆轿车。如此一来，因为有了“利润”中国过剩的五亿双袜子产能解决了4亿双，日本30万辆汽车的过剩产能也解决了25万辆。各位注意，美国什么也没干，仅仅是印刷了美元，就让这个世界上多出了4亿双袜子、25万辆小汽车的巨大物质财富，这些功劳全在于美国的印钞机。事情还没完，中国用卖袜子得到的“美元”，又去日本购买5万辆小汽车，这样，日本的小汽车产能过剩完全解决了；而日本也用卖小汽车得到的美元来买中国的1亿双袜子，这样中国的袜子产能过剩也全部解决了。最后你会发现，美国开动印钞机使得世界范围内多出了30万辆汽车和5亿双袜子，美日中三国都获利。
对美国来说，它白白得到了货物，对于中日两国来说，他们得到了“美元”，而这个美元此时是真的有价值了——因为中国可以用美元去买日本的货物，日本也可以用美元来买中国的货物。现实的世界经济与我上面的比喻是一样的，首先，美国其实已经是一个空壳经济体，你会发现美国80%以上的GDP是服务业，这部分GDP不产生任何物质财富，这些所谓的服务业的功能其实就是装模作样、想方设法地把印钞机印出的美元发到美国人的手中而已。这与印钱直接发到美国人手里是一样的，这样做只不过为了掩人耳目。什么时候美国会真的破产？就是当中国和日本都认识到了印钱购物的道理的时候，不再让美国帮着印钱购物，中国、日本和所有产能过剩的国家自己就可以印钱，到这时候，美国会一夜之间变成一个仅能维持温饱的国家，因为它再也不能拿废纸——美元去换别国的物品了，那80%的服务业将毫无意义，剩下不到20%的真正意义上的生产的物质产品，甭说维持美国人富足的生活，恐怕维持最低水准的现代人的生活都够戗。