弗兰克是一位犹太裔心理学家，第二次世界大战期间，他被关押在纳粹集中营里受尽了折磨。父母、妻子和兄弟都死于纳粹之手，唯一的亲人是他的一个妹妹。当时，他本人常常遭受严刑拷打，死亡之门随时都有可能向他打开。
有一天，他在赤身独处囚室时，忽然悟出了一个道理：就客观环境而言，我受制于人，没有任何自由；可是，我的自我意识是独立的，我可以自由地决定外界刺激对自己的影响程度。
弗兰克发现，在外界刺激和自己的反应之间，他完全有选择如何作出反应的自由与能力。于是，他靠着各种各样的记忆、想象与期盼不断地充实自己的生活和心灵。他学会了心理调控，不断磨炼自己的意志。他的自由的心灵早已超越了纳粹的禁锢。
这种精神状态感召了其他的囚犯。他协助狱友在苦难中找到了生命的意义，找回了自己的尊严。
弗兰克后来这样写道：
每个人都有自己的特殊的工作和使命，他人是无法取代的。生命只有一次，不可重复。所以，实现人生目标的机会也只有一次……归根到底，其实不是你询问生命的意义何在，而是生命正在向你提出质疑，它要求你回答：你存在的意义何在？你只有对自己的生命负责，才能理直气壮地回答这一问题。
在弗兰克生命中最痛苦、最危难的时刻，在弗兰克精神行将崩溃的临界点，他靠自己的顿悟，靠成功的心理调控，不仅挽救了他自己，而且挽救了许多患难与共的生命。
大道理：
人生不可能总是一帆风顺的，在遇到挫折和失败时，适当的心理调控能使我们战胜一切挫折和失败。
罗伯特·梅里尔的故事
1943年罗伯特·梅里尔来到纽约夜总会的一个俱乐部，也就是位于一个小街、名叫马丁尼克的俱乐部试唱。薪水一个星期一百五十元，对于初涉社会的罗伯特来说，这可真是个大数目。那是罗伯特第一次试唱，他求职若渴。老板很喜欢罗伯特的声音，想立刻雇用他，但节目导演另有内定人选了。他说：“你的声音很好听，不过我们已经决定用其他人了。”吃了这个闭门羹，罗伯特感到很难堪，他沮丧极了，但他并没有因此而消沉。果然，第二年他便来到大都会歌剧院试唱，翌年他开始唱《茶花女》（作曲家威尔第的著名歌剧）。有趣的是：如果罗伯特·梅里尔得到马丁尼克的工作，大都会歌剧院的大门也许永远都不会向他敞开。如果他当时自暴自弃，一味地沉浸在失望的情绪中，不再去争取其他的机会，那么他肯定还是会不名一文。
大道理：
世上没有一件大事能轻而易举的完成，如果你想成功，就先要学会承受挫折，学会如何面对失败，及时地从失望情绪中解脱出来。要知道，上帝向你关闭一道门的同时，会为你打开另外一扇门。
蜜蜂和苍蝇的不同选择
六只蜜蜂和六只苍蝇被装进一个玻璃瓶中，瓶子平放，瓶底朝着窗户。
蜜蜂不停地想在瓶底上找到出口，直到它们力竭倒毙或饿死；而苍蝇则在不到两分钟之内，穿过另一端的瓶颈逃逸一空。
蜜蜂凭借自己的经验以为，囚室的出口必然在光线最明亮的地方；它们不停地重复着这种合乎逻辑的行动。对蜜蜂来说，玻璃是一种超自然的神秘之物，它们在自然界中从没遇到过这种不可穿透的大气层；而它们的智力越高，这种奇怪的障碍就越显得无法接受和不可理解。事实上，正是由于蜜蜂对光亮的喜爱，由于它们的智力，蜜蜂才死亡了。
大道理：
一个人的长处有时就是他的短处，不过分凭借自己的长处取胜，善于选择新的通途，不死守过往的经验，在这个瞬息万变的时代，尤为可贵！
正确抉择
有两个贫苦的樵夫靠上山捡柴糊口，有一天，他们在山里发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花轻且贵，当下两人各背了一包棉花赶路回家。
走着走着，其中一名樵夫眼尖，看到山路上扔着一大捆布，他就和同伴商量，扔下棉花，改背布回家。他的同伴却有不同看法，认为自己背着棉花已走了一大段，到了这里丢下棉花，岂不枉费了先前的辛苦，坚持不愿换布。先前发现布的樵夫只好尽其所能背起布走。又走了一段路，背布的樵夫望见不远处的地上散落着数坛黄金，心想这下真的发财了，赶忙用挑柴的扁担挑黄金。他的同伴仍是不愿丢下棉花，并怀疑黄金不是真的。发现黄金的樵夫只好自己挑了两坛黄金，和背棉花的伙伴赶紧回家。
谁知道刚走到山下，天竟下起雨来，两人在空旷处被淋了个透。更为不幸的是，背棉花的樵夫背上的大包棉花，吸饱了雨水，重得背不动，实在不得已，只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑金子的同伴回家去。
大道理：
在人生的每一个关键时刻，审慎地运用智慧，作最正确的选择，同时别忘了及时审视选择的角度，适时调整。要学会从各个不同的角度全面研究问题，放掉无谓的固执。冷静地用开放的心胸作正确抉择。每次正确无误的抉择将指引你走在通往成功的坦途上。
不要给选择赋予太多的意义
当你的母亲、妻子、孩子都掉进水中时，你先去救谁。
不同的人给出不同答案，众说纷纭。心理学家就不同的答案作出深入的分析，说明不同的人潜意识里的重大差异。
一位农民的村庄被洪水冲没，他从水中救出了他的妻子，而孩子和母亲都被冲跑了。事后，大家七嘴八舌，有的说救对了，有的说救错了。
心理学家问农民当时怎么想的。农民说：“我什么也没想。洪水来的时候，妻子正在我身边，我抓住她就往高处游。当我返回时，母亲和孩子都被冲跑了。”
大道理：
很多时候，选择的理由只是本能，只是一种自然的最可能成功的反应——顺应自然，选择你能够轻而易举得到的，然后再想其他的，不要给有些选择赋予太多的牵强意义，那样只会让你无从选择。
选择是生活的起点
丘吉尔就是按自己的方式生活的杰出人物。当第二次世界大战的战火直逼英国时，他临危受命，肩负起战时首相和三军最高统帅的重任。他凭着智慧和勇气，不但打败了敌人，也征服了自己。他也是世界政治明星中少有的寿星，在人间天堂里漫游了九十多个春秋。
一次丘吉尔访美被安排在白宫的林肯卧室下榻，只有最高贵的客人才有资格享受这种荣誉和礼遇。然而，林肯卧室除了具有特殊的纪念意义外，仍旧保持着十九世纪中叶林肯当政时的简朴风格，床铺也很普通，这种环境让丘吉尔无法安睡。当晚，他就自行搬进了皇后卧室。
丘吉尔按自己的方式生活甚至达到了细致入微的程度。他对洗澡也有特殊的要求，浴缸里必须放上三分之二的水，水温必须控制在三十七度左右。他在浴缸里像海豚一样翻身。晨浴一结束，仆人马上将果酱和一杯优质的苏格兰威士忌放到他伸手可及的地方，好让他躺在床上，一边阅读，一边尽情地饮用。晚上七点钟，丘吉尔洗一天中的第二次澡，稍作休息就享用丰盛的晚餐。
丘吉尔一生身体健康，精力充沛，著作丰富，爱好消遣，喜欢享受生活的甘美。他漫长坎坷的一生，是按自己的方式快乐生活的一生。
大道理：
按自己的方式选择生活，是对你的生活负责，是对自己人格的尊重。
取舍之道
美国著名作家布鲁斯在《取舍之道》一书中谈了对放弃的理解，他说：“面对工作，应该学会放弃，学会放弃，就学会了重新选择自己。”
同样，我们也会在生活中面临许多取舍问题，例如，你很难推拒一个不适合自己的应酬，怕人家说你越来越牛了；在某些不适合的场合，想走时很难转身就走，怕自己的情商值太低；你很难离开一个情人，即使你知道他根本不适合你。是不是还想多得到一些什么呢？所以你也许明知耽搁无益，贪多无益，但就是舍不得，甚至不愿意放弃令自己不快乐的东西。
有些人曾经在把自己弄得很累的工作中挣扎很久；和一个不适合自己的爱情挣扎很久；在自己的原则和人情的矛盾中挣扎很多次；凡事没有一个理想的结果就不甘心。不想和过去付出的心血该说再见时说再见，所以苦。
大道理：
毫无疑问，你应该揣度，什么该放弃，什么不该放弃。为了那些不能放弃的，你放弃了哪些生命中最重要的事呢？人的生命是有限的，在这个有限的时间内，我们应该作出理性的选择，究竟什么该拥有，什么该放弃，当你的选择是正确的，你的人生也才会正确。
放弃也是一种智慧
卧薪尝胆的故事讲的是春秋时期越王勾践的事，吴国军队把越国的军队打败之后，越王勾践被迫放弃了王位和自己的国家，去给吴王夫差当了奴仆。在吴国忍辱负重地生活了三年之后，勾践终于回到了自己的国家。他立志要洗雪国耻，他每天都像在吴国一样，睡在草堆上，吃饭时还要尝尝苦胆的滋味，以此来告诫自己不要忘了亡国之耻。公元前473年，勾践率领大军灭了吴国，成为了春秋时期的又一霸主。
在我们的生活中，也需要这种放弃的智慧。当我们与人发生矛盾或冲突时，只要不是什么原则性的问题，完全可以放弃不必要的争强好胜心理，退一步就可以避免两败俱伤，化干戈为玉帛。特别是我们在家庭生活中，为了一点不值一提的小事，而发生摩擦时，放弃争执，保持缄默，则对方会非常理解你的用心，即刻就会使家庭恢复平静和温馨。
有这样一个故事，说从前有一位国王，他缺手断腿，还一只眼睛，形象相当不佳，但他很想将自己的这副尊容画下来，以便让后人瞻仰他。于是就请来了全国最好的画家，那个画家的确是第一流的，他画得很逼真，栩栩如生，把国王的神情传达得淋漓尽致。但是国王看了之后很生气地说：“把我画成这样一副残缺相，怎么能流传得下去呢！”说完就把这个画家拖出去杀了。
国王不死心，他又请来了第二位画家，第二位画家有前车之鉴，不敢据实作画，就凭着想象，把缺的手补上去，把断的腿补上去，把国王画得完美无缺。国王看了之后更生气了，说：“这怎么是我呢，这不分明在讽刺我嘛！”于是也把这个画家给杀了。
后来又请来了第三个画家，第三个画家想了好久，如实地画要杀头，画得完美了也要杀头，他忽然急中生智，把国王画成单腿跪地，单手托枪，闭着一只眼瞄准射击的动作，这样一来，就把他的全部缺点都掩盖了。
这仅仅是一个故事，可是它却在说，我们做事时，一定要有所放弃，不抱守残缺，也不可过于守着完美，要两者互补有所摒弃。
大道理：
生活中我们不该去斤斤计较，该放弃时还是要放弃得好，那样也是对自己的一种释放。也许我们一直不肯松手，牢牢握着的东西到头来给我们带来的不是好处，反而还让我们失去很多。所以，放弃也是一种人生的智慧。
慎重自己的选择