村长办公室里灯火通明，全村的老百姓听说抓了一群贼，都欢天喜地来看热闹。汤村长坐在椅子上开始讲话了：“老少爷们，大家安静。半夜惊扰大家了。咱们民兵抓住了一伙以黄毛为首的盗贼。他们一直横行乡里，经常在火车站作案，是一群害群之马，把乡亲们气得早就想剥了他们的皮，现时下是共产党的天下，这贼还敢这样干。济南刚解放，共产党接管蒋介石的乱摊子，不得好好收拾收拾！什么地主、坏蛋、资本家、妓女、惯偷、恶霸、特务、流氓统统都得枪毙。你们几个是死定了，通知你们家里早点预备好棺材。不用上报政府，我这里就是一级政府，有权力把你们给崩了。我只对乡长言一声，说你们拒捕逃跑开枪被打死了。”这几个小偷一听扑通齐刷刷地跪在了地上，齐喊：“村长老爷饶命！”汤村长严肃地说：“饶不得！常排长，把这几个坏家伙衣服搜搜，把搜出来的东西摆到桌上来一都要死的人啦，留着东西也没用。”说着，汤村长从椅子上抬起屁股，把烟袋锅子狠狠地在鞋底上磕了几下，来到这群盗贼面前，咣！咣！咣！每人头上敲了两烟袋锅子，回过头来对常排长说：“派人把那个活鬼也弄来，今晚上一锅炖喽！也省事。”常排长安排人去了。汤村长用烟袋指着这群小偷说：“你们这些坏家伙听着，让你们死个明白，你们整天偷鸡盗狗，弄得乡里鸡犬不宁，又跑到城里去偷，你们这样干是找死呀。前天王屁六去偷解放军站岗的枪，昨天在望海庙会上把王屁六拉到河堤上一阵机关枪突突掉了，打得血肉横飞，屁股就撅在土坎上，那破棉袄全是窟窿。死了两天，家里也不敢去收尸，你们说惨不惨？今天，你们还敢偷解放军的东西，是活腻了！不怕死的先站出来，拉出去先崩一个。”这时活鬼也被拉来了乖乖地跪在了一边。
一会儿，小偷偷的东西都摆在了桌子上，汤村长看了看王营长，说：“钱和东西都对了吗？”李吉说：“钱和物差不多也就算了，主要是军人证件没搜出来。这事不好办！”汤村长气呼呼地到外边拿过来一根柳条棍子，对这些家伙一顿暴打，问：“军人证弄哪去了？说！不交出来就当场打死！”一个大胆的贼说：“报告村长，被我烧了。”村长一听火冒三丈，气得骂道：“操你妈的！烧啦，狗娘养的。常排长，把这小子给我吊起来打！”两个民兵刚把绳子拴好，准备往梁上吊。汤村长上去给这小子一拳头，把帽子给打掉了，从里面飞出几个纸片来。汤村长拾起来一瞧笑了：两本军人证，两张火车票。
汤村长走出屋子，看了看三星已经偏西了，又听公鸡也叫了头遍了，他打了哈欠，回到屋里对常排长说：“天快亮了，把这十几个盗贼都关到碾房去，老实的把绳子松开，不老实的给我吊到梁上，看好了，别让他们跑了。”一群民兵押着这十几个盗贼走了。
汤村长笑着对王营长说：“你们的东西都收起来，缺点儿也就算了，钱不够我给你们拿些。你们部队上的人对地方还真不太了解，这不刚解放嘛，政府刚成立，人手少，有些地方也顾不过来，这时候，地痞、流氓、强盗、土匪都冒了出来。所以，上级领导要我们把各村治安管好，对这些坏家伙要狠一些，否则，这些王八蛋不害怕。”李吉说：“汤村长，真像你说的那样拉出去枪毙吗？”汤村长笑着说：“共产党有政策，这小偷小摸偷鸡盗狗的买卖也够不上枪毙，我只是吓吓他们。游两天街是免不了的，明天一早把这群坏家伙每人脖子上挂个牌子，那闫菜花脖子上挂上猪肺子、猪心，写上‘活鬼！’两字，对老百姓也是一个宣传教育。”王营长说：“上级不制止吗？”汤村长说：“这属于老百姓自己的事，谁管得着，上边也睁一只眼闭一只眼。二位也劳累一天了，火车也没有坐成，到我家去休息一晚上，明天再走。”
王刚与李吉对汤村长说：“汤大叔，多谢了，我们这就告辞，后会有期。”汤村长挽留不住，从兜里掏出二十万元（相当于现在二十元钱）说：“作个路费吧。”王营长说什么也不要。李吉说：“汤大叔，车费钱够了，多谢您的关心。”
王刚心急如焚地与李吉直奔火车站，连夜购买上五点十五分去北平的火车票。两人上车后，王刚对李吉说：“把鞋带系紧喽，小心小偷把鞋扒了。”李吉笑笑说：“没事！丢了让嫂子给我做双新的。”第二天晚上八点三十分，火车才慢悠悠进人了永定门火车站。
他俩下车后，在车站附近找了个小旅馆住下。第二天一早，王刚就给刘团长挂了电话，十点钟，团里的吉普车就来接王刚。不到十二点他俩就回到十三团驻地了。
王刚先到团部准备向刘团长汇报，刘团长笑呵呵地说：“不用汇报。赶紧回家，秀秀和小鱼儿都等不及了，中午饭都给你准备好喽。”孙政委笑眯眯地说：“快去看媳妇和娃娃。警卫员，把王营长东西拿上，把王营长送回家去。这小子三年不见媳妇，说不准连媳妇也不认识啦！”刘团长摆着手说：“快去！快去！我们晚饭后到你家串门。”王刚给二位首长敬个军礼后，与警卫员提着箱子和包裹飞驰而去。
且说，秀秀被刘团长接人部队，安排在一个逃跑地主的大院子，离团部仅隔两栋房子。这个院子有正房五间，中间是厨房，秀秀与小鱼儿住在西屋，舅舅崔启住在西夏屋。
这一日，听说王刚马上回来，丁八也是跑前跑后，准备各种好吃的东西。秀秀也打扮一新，早早就把中午饭准备好了，心急火燎地等着王刚的到来。舅舅崔启坐在院里一棵小櫻桃树下，逗小鱼儿玩。警卫员把王刚送到大门口，把王刚的手提箱和小包裹往崔启手里一放，说声“大伯收好！”掉头跑了。王刚进了院子见了崔启说了声：“舅舅好！这么老远来找部队，您辛苦啦。”又蹲下身子对小鱼儿说：“你就是我的儿子吧！”崔启笑得合不拢嘴，把箱子和包裹放在院子里的磨盘上说：“我的天爷，你可回来了。没把你舅舅累死了，快抱抱你这宝贝儿子。”
王刚把小鱼儿抱在怀里，亲了几口，左看右瞧，那泪水就流了出来。小鱼儿睁大了眼睛，瞧着这个满脸胡须的陌生人，大声地嚷起来：“妈妈呀！不好啦，又来了个灶王爷爸爸，把我给抓住了！胡子好硬啊。”秀秀急忙从屋里出来，看见了王刚，感觉又亲近又陌生，那泪水夺眶而出，冲上前去双手抱住王刚，周身颤抖着说：“你终于回来了！可把我想坏了。”王刚激动得口干舌燥，半天才挤出一句话来：“秀秀，咱俩走两岔了，我真不知道你能来。”三口之家团聚了。王刚与秀秀、小鱼儿愣愣地在院子里拥抱了好一会儿，互相看着，那泪水交织在一起。崔启把小鱼儿接过来，对他俩说：“屋里说去吧！这不是千辛万苦总算见着啦，应该高兴！”说着，崔启老汉的泪水也流了出来，对小鱼儿说：“舅姥爷把你爸爸带来的小包裹打开，看看里边给小鱼儿带来什么好东西。”王刚搀扶着秀秀走进屋里。
刚一进屋，秀秀回身把门带上，王刚弯下腰去，轻轻地把秀秀抱在怀里，把那厚厚的嘴唇贴在秀秀的樱桃小嘴上，几乎要一口把秀秀吞进肚里。秀秀也是干柴烈火，久旱逢甘露，眉眼传情，笑逐颜开。有诗为证：
一别三栽堪忧伤，
柔情似海馥郁香。
脸衬桃花娇娆态，
臭娜面赤细端详。
风姿健壮英雄汉，
月影锦被卧鸳鸯。
晚饭后，刘团长带着营团干部和山东的老乡，一起来到王刚暂时的住处。连里的炊事班给大家准备了几样小菜，丁八不知从哪里弄来了一箱好酒。刘团长说：“王营长娶媳妇，军情紧张，咱们都没有到场，今天咱们聚到一处，就是给王刚和秀秀补上，大家可以尽兴地高兴一番。”炕上坐的地上站的全是山东老乡，邱参谋长说：“黄波，弄几条凳子，总不能让客人站着。王刚与秀秀给大家敬了一遍酒，大家吃着花生、大枣，唠着家常。王刚把送白云的事前后说了一遍，刘团长很满意。李吉两杯酒下肚，那嘴就不听使唤，舌头变硬，语言就有些含糊，说：“营长啊，我那丟鞋的事还说不说？”王营长说：“快别说了，丢人。”大家起哄道：“要说！要说！我们听听！”刘团长把李吉的屁股掐了一把说：“你小子真行！鞋穿在脚上还能丢了？”李吉说：“大家要听，我就说了一”他把小偷偷鞋的经过细细地说了一遍，最后说：“小偷还送给我一双小脚女人的绣花鞋。”大家听了哄堂大笑。丁八伸长了脖子问：“带回来没有？我瞧瞧，女工如何？”李吉说：“过去咱们山东出绿林好汉，那是真正英雄！妈的，现在尽出小偷，到处都是，给咱们山东人丢脸哪！”
刘团长问：“李吉，你还碰见了什么事，说说。”李吉睁一只眼闭一只眼地说：“当官的不让我说。”刘团长说：“哎呀，说嘛，你啥时候学得婆婆妈妈的？快说！”王刚说：“那小子舌头都不是自己的喽，叫他说啥，再说就是胡说啦。”李吉说：“真的，我不胡说。对天发誓，说一句谎言，我喝一瓶酒。要听我就说，只是不得外传，因为有点丢我们营长的脸。”他又把在济南车站王营长拉架被偷的事说了一遍，惹得大家捧腹大笑。玉兔东升，紫燕在窝中低吟，人们逐渐散去。
崔启带着小鱼儿到西夏屋去睡，正房西屋是王刚与秀秀休息之处。
良宵月影照窗旁，
留住春色慰重阳。
如梦如戚江南春，
情深似海透郁香。
桃花三度相思苦，
春尽花惟欲断肠。
荷花朵朵伴绿叶，
杏花随风翻红浪。
曲涧幽雅通妙处，
林麓挺拔鸟啼忙。
院子里静悄悄的，西夏屋传来了舅姥爷哄小鱼儿睡觉的歌谣：小鱼儿，快睡觉，假装闭眼悄悄笑。狼来了，狗来了，你说爸爸好不好？大脑门，个儿高，穿军装，挎战刀，指挥部队打老蒋，打得老蒋尿尿尿，你说可笑不可笑？很快就要解放了，爸爸回家抱宝宝……”“我长大了要开飞机。”只听崔启说：“好乖乖，好宝宝，快睡觉，狼来了，狗来了……”
王刚与秀秀在暖融融的被窝里拥抱在一起，听到舅舅瞎编的歌谣，俩人脸贴脸地笑了。春风吹得千般绿，杨柳枝头鸟争鸣。沟壑迎来润春雨，涧泉波涌伴笑声。夫妻恩爱长江水，不知何时再相逢。