古代迷信以为日食是天狗吞日。清政府规定，每逢日食，地方官要行救护礼，鸣锣放炮，将食日怪物赶走。他们相信太阳之所以不会被吃掉，主要是由于救护得力。
1900年，（清光绪二十六年庚子）八国联军入侵，京津均驻有外国侵略军。这年日食，清政府官员照例要行救护礼。但又怕鸣锣放炮引起外国侵略军误会，于是便给联军送去一札照会。主要内容如下：
赤日经天，普照万物，乃天道之常。兹查有一巨物，其形如蛤，于某月某日，大张某口，将日吞食，届时必天地幽闭，人物不生，实属异常惨变。本部堂不忍坐视，至时将躬率所属，鸣金放炮，以使蛤形怪物，惊惧而逃，不使重为民害。诚恐贵部下军士人等，耳目未经习惯，难免误会，为此合行照会，请烦查照。
这样堂而皇之的政府公文，送到洋人们手中，他们作何看待，用不着说了。只是今日读来，作为炎黄子孙，想着我华夏曾有如此这般的政府，真像太阳果然被天狗吃了一样。