在一次宴会上，美国著名社会心理学家巴尔肯博士提议，每人使用最简短的话写一篇自传，行文用句要短到甚至可以作为死后刻在墓碑上作墓志铭。于是大家凝神苦思，展纸命笔。
其中一个满脸沮丧神情的青年，交给巴尔肯一纸通篇只有三个标点符号的“自传”：
——！
巴尔肯问他是什么意思，年轻人凄然作色道：“一阵横冲直撞；落了个伤心自叹；到头来只好完蛋。”
巴尔肯略沉思，提笔在这篇“自传”的下边用力地划了三个标点符号：
……
接着博士用他那特有的鼓励口吻，对年轻人说：“青年时期是人生一小站；道路漫长，希望无边；岂不闻‘浪子回头金不换’？”