在我国古代，把可以倒写、倒读的文章诗词称为回文。英语中也有脍炙人口的回文，相传是由一个名叫索塔迪斯的古希腊诗人创始的。英语把回文叫做Palindrome。
据基督教传说，人类始祖亚当和夏娃初次见面时，亚当就说了一句回文：
Madam，Im Adam。
（小姐，我是亚当。）
法国拿破仑皇帝在巴黎陷落后，被放逐到地中海上的厄尔巴荒岛，据说他也说了一句用回文表达的名言：
Ablewas Iere Isaw Elba。
（我见到厄尔巴之前，曾经不可一世。）
以上二则英语回文，以处于最中心位置的一个字母作为对称轴心，左右两边是对称相同的。所以，顺读、倒读都完全一样。