非语言行为虽然与我们的生活息息相关，而且其中存在着非常明显的规律性，但处于相同环境中的不同人却会表现出非常不一样的行动。这一方面与个人对压力的承受力有关，另一方面也与个人的性格有关系，此外还会有多种因素影响非语言行为的表现。
人类所有的行为都处于大脑的控制之中，通过感受周围的世界与发出指令，大脑让人类有了各自相异的动作。指导非语言行为的大脑系统驾驭着我们的身体，它是司令官，也是信号塔，对于周边环境所提供的各类信息，边缘大脑所进行的反射往往不经思索，只要符合潜意识或经验条件，它就会作出迅捷的反馈。了解边缘大脑的反应，可以让观察者从根本上对非语言行为形成认识。
诚实的边缘反应
在人体大脑的边缘系统之中，存储着来自各方面的经验、体验以及信息。通过它从不休息的工作，人类可以对周边环境的刺激作出真实的反应，而它所提供的信息往往依靠于每个人不同的情绪状态以及对世界的感知，因此，这种反应是最为真实可信的。
对人的行为产生重大影响的情感因素也由大脑边缘系统负责管理，因此情感因素在人类任何的动作中都要有所考量。各种不同情感及潜意识，并不仅来自于某一个人的人生经验的积累，还来自于人类千百年来的进化记忆。大脑的边缘系统就如同科幻电影中所展示的神奇记忆存储芯片一样，将祖先的记忆保存并流传给每一个后来者。这些信息被印刻在每个人的大脑中，对人的非语言行为形成指导和影响。人类在远古时代生存环境中所积累的逃跑反应、惊恐反应等，在现代人身上依然会出现，当我们面对令人不安的环境时，很多人会感觉不安，会产生逃跑的意图。
在恐怖活动猖獗的一些国家，警察们被安排在海关，严密观察一些来往的旅客，以确认其中是否存在恐怖分子。当恐怖分子经过安检的时候，他们会不由自主地产生一些反应，有些人会手足无措，有些人则不断冒汗。通过这些异于常人的反应，警察抓获了很多企图对他人造成危害的恐怖分子。
当人们感到紧张时，手颤抖、额头冒汗，都属于大脑边缘系统的非语言反射行为。而这种反射已经是千百年来应对紧张环境时形成的固定模式，通过学习和总结，警察可以据此来推测对方的意图，并及时阻止。这说明一个人的心理总会通过非语言行为展示在外，哪怕他很想要掩饰；此外，也说明边缘大脑所形成的反应非常真实。
撒谎的新皮质大脑
在如此诚实的边缘大脑指导之下，几乎每一个人都可算得上是诚信君子，但为什么生活中还是有那么多谎言？这与人类大脑的进化有着密切的关系。
在边缘大脑中所积累的各类信息，是对生活经验以及记忆的完整反射，它容不得自己撒谎，除非所积累的信息本身就是错误的。而对于新皮质大脑来说，它却可以通过分析、判断来提供最有利于自己的信息。
新皮质大脑最主要的职责是负责高级认知和记忆的，这让它可以不断思考，人类所获得的每一个进步都有它的功劳。如此聪颖的它不甘于总是实话实说，在面对质疑或处于不安的环境中时，它总是“聪明”地安排出各种并不真实的答案，谎言也由此产生。
当一群小学生被老师询问是谁打破了教室玻璃时，他们一个个都理直气壮地说：“不是我。”
很显然，这其中有人在撒谎，但从他们说话的语气和此时的表情来看，似乎每一个人都没有撒谎的嫌疑。完成这一动作的便是新皮质大脑，它通过控制语速、语气以及表情，让自己可以洗清破坏者的嫌疑。而仔细观察这些孩子们，有的人会目光游移，不敢和老师对视；他会不安地扭动，手握住自己的衣角。这些动作出卖了他此刻的不安心情，而让他有此表现的，正是诚实的边缘大脑。
新皮质大脑总是在教唆着我们说谎，它擅长表演。虽然它让人们变得不诚实，但却又是不可或缺的。当我们面对一个自己并不喜欢的客户时，新皮质大脑会让我们露出看似真诚的微笑；当我们的朋友买了一件并不好看的衣服时，新皮质大脑会让我们脱口而出赞美的话……而有社会经验的人都知道，这些谎言其实都非常必要。