（一）
“啊......真是不爽......”
射命丸文用上唇夹着笔，在云间慢悠悠地飘着，心里满是愤懑。
要说为什么的话，还得从她这几天的新闻荒讲起。
根据以往的经验，新人刚来幻想乡里，肯定是要闹出什么乱子的。因此文在输给纳兰暝之后，并没有走远，而是一直在暗中监视着他，希望能够在事件发生的第一时间将消息扩散出去，顺便再添油加醋地编一些段子，抹黑一下纳兰暝，以报一箭之仇。
结果这家伙就只是领着红魔馆的主仆二人四处乱逛而已，既不招猫逗狗，也不沾花惹草，表现得简直就像个普通人。而且在他进到红魔馆里之后，就再也没出来过了。
度过了几个风平浪静的日子之后，射命丸文终于沉不住气了。既然预想中的大新闻没有自己找上门来，那她只好主动出击、外出取材了。
于是，今天上午，她去了一趟红魔馆，准确地说是趁着门卫睡觉的时候偷偷溜进去的。不幸的是，还没走多远，她就被抓到了，还被那里的女仆长用看猪的眼神狠狠地鄙视了一顿。在她好不容易找到纳兰暝之后，又被卷进了某个熊孩子的日常“玩耍”之中，差一点就被射成了筛子。
结果，她压根来不及收集素材，便灰头土脸地逃了出来。她射命丸文干记者这行百多年，还从没这么狼狈过。
“那个女仆，明明是个人类，却成天一副要吃人的样子。我没偷没抢，就只是做个采访而已，那么凶干嘛？”
“嘎！”
“她家那个小孩也是，动不动就四处狂轰滥炸，完全是脑子有问题吧？”
“嘎嘎！”
“还有那个纳兰暝，竟然陪着那个熊孩子‘玩’了一整天，他就没别的事情可干了吗？”
“嘎？”
文有一句没一句地，对着自己身边的乌鸦发泄着心中的不满。而那只乌鸦，虽然不好说出口，不过它真的不是很在乎这些鸟事。
但再怎么样，它也不能顶撞鸦天狗吧？
“嘎，嘎！”
忽然，乌鸦像是察觉到了什么一般，只留下两声长鸣，便迅速俯冲而下，消失在树海之中。
“喂，你这家伙！”
文见状，赶紧提速跟了上去。
身为一名优秀的记者，射命丸文平时外出取材，全仰仗两种无比精准的感官：她自己的新闻嗅觉，以及乌鸦们的嗅觉。她相信鸟儿的直觉，正如她相信自己的摄影技术一样。
幻想乡中的每一只乌鸦，都是她的眼线，都能给她提供情报。有事件发生的地方必有乌鸦，乌鸦聚集的地方必有射命丸文，有射命丸文的地方就没有隐私。
这一次，她也是跟着乌鸦的飞行轨迹，来到了那个事件的现场。
“哦，没想到竟然又回来了。”
射命丸文落到了地上，双眼所见皆是熟悉的景色：山路、红叶、九天瀑布——她回到了妖怪之山的山脚下。
“奇怪了，这里一般不会有新闻的呀......”文一边向乌鸦所在的地方赶去，一边犯着嘀咕。
与奇人奇事频出的人之里不同，妖怪之山在天狗的治理之下，秩序井然、太平无事。外人连进都进不去，更不要说在山里闹事了。
这样一片祥和的妖怪之山，究竟能发生什么样的事情呢？没啥本领的俗人小妖，估计不会有来这儿搞事的胆子，但若是身怀绝技、实力超群的家伙的话......
想到这里，她突然产生了一种不祥的预感，因此便加快了脚步，快步穿梭于秋意盎然的枫林之间。
脚下的那对高跟木屐踏在蓬松的枫叶毯上，起落之间带起了无数红叶。两旁的枫树随着秋风的节奏翩然起舞，摇摆之间为大地披上红衣。如果换成平时，文很乐意叫上几个好友，一同进山野餐、饮酒作乐，但是现在，她没心情干这些。
“嘎，嘎嘎！”
嘈杂的鸦鸣意味着目的地已经近在眼前，拨开了几条挡路的树枝之后，她终于找到了刚才陪伴她的那只乌鸦，以及它身边黑漆漆的一大片鸦群。那些乌黑的鸟类反常地聚集在地面上，似乎是被躺在地上的什么东西吸引了注意力，就连已经走到近处的射命丸文都没注意到。
由于鸦群实在是太密集了，文没办法看见被它们踩在脚底下的是什么东西，但她隐约闻到了一股臭味。
那是一股，人类避之而不及，乌鸦们却趋之若鹜的，尸臭。身为鸦天狗，文对这种味道记忆犹新。
“嘎！”
某只比较机灵的乌鸦偶然间抬起头，察觉到了鸦天狗大人的到来，便提高嗓门叫了一声。其余的乌鸦们闻声，皆抬起头来，齐刷刷地望向射命丸文，随即收声让路，从自己所在的位置上退开，将掩盖在鸦羽之下的物体呈现在她的眼前。
“这......这是......”
文见到那个物体之后，不由得倒吸了一口凉气。
那是一具苍白而又干瘪的尸体。
若只是一具普通的人类尸体的话，是不可能吓到身经百战的射命丸文的。不听劝告私自溜进山里，最终死于意外或者妖怪袭击的冒失鬼，从来就没少过。
但这具尸体不同，它有着明显的妖怪特征，身着妖怪之山巡逻队的制服，腰间还别着巡逻队的制式佩刀——这是一具白狼天狗的尸体。
在这幻想乡中，还从来没人敢在戒备森严的妖怪之山干起杀人越货的勾当，但是现在，血的事实已经摆在了她的面前。这具尸体的出现，只意味着一件事情......
“异变”
文的脑海之中，浮现出了这两个大字。
顷刻间，疾风骤起，红叶旋舞，萧瑟的秋风拍打着文的背脊，吹得她直打冷颤。这秋风，比起昨天，又冷了几分。
看起来，今年的冬天会比以往来得更早一些。
（二）
预想之中的那阵短暂而又刻骨铭心的痛苦，并没有降临。
莲子睁开眼睛，却没有看到那个小山一般高大的躯体，以及那只伸向自己的铁爪。
“我还活着......”
是的，她还活着，虽然不明白原因，但她真的还活着。
她的大脑首先确认了这一信息，然后是她的眼睛、耳朵、鼻子......最后，她身上的每一个细胞都从冰封之中解冻，凝固的血液终于再次开始流动。
她的视觉恢复了，紧接着是她的听觉和嗅觉，然后她便意识到，自己依然身处在这黑暗血腥的修罗地狱之中。这一切都不是梦，耳朵听到的咆哮声是真实的，鼻子嗅到的血腥味是真实的，眼睛看到的那摊碎骨烂肉也是真实的。
“咕......呜哎......”
于是宇佐见莲子开始不住地呕吐，从残留的午餐吐到下午喝的咖啡，把肚子全都吐空了以后又开始吐胃液，最后差点没把胆汁给呕出来。
“咳咳......咳咳咳......”
她的内脏在翻腾，她的肌肉在抽搐，她的气管被上涌的胃酸烧得近乎窒息，她的脸上沾满了鼻涕、眼泪、呕吐物、还有鲜血，看起来简直不像她自己。
莲子自己也搞不懂为她啥会产生这么大的反应，或许是因为她确实吓破了胆，或许是因为那些血肉模糊的尸体太恶心了，亦或者是因为她的身体还没能从极度紧张的状态下恢复过来。
但是，总而言之，她现在暂时脱离了死亡威胁。
待呕吐停止之后，她赶忙喘了口气，用脏兮兮的袖子擦了两把脸，接着捡起了那支沾满了黏糊糊的呕吐物的笔式手电筒。
幸好那支手电筒的防水性能合格，如果它在这个节骨眼上坏掉了，那就不好玩了。
顺着光线，莲子看清了站在不远处的那个人。
“奇怪......人？”
是的，站在那里的是一个人，而不是那只带给她生命威胁的野兽。那是个瘦高笔挺的男人，留着一头乌黑的长发，身上穿着纯黑的礼服，披着暗红色的斗篷，戴着一顶高礼帽。他的脸被一张镶着金边的白面具给遮住了，这使他看上去就像一个刚参加完假面舞会的中世纪贵族。
莲子还注意到，那个男人正在用手帕仔细地擦拭着一柄精雕细琢的象牙手杖，边擦边用她听不懂的语言说上几句话。
他的头一直低着，似乎很是在意脚边的什么东西。莲子将手电筒下移，照到了那个躺在地上的巨物。
“这......这家伙是......”
莲子吓了一大跳，差点把手电筒给甩飞出去。那个趴在地上一动不动的物体，正是直到刚才还在大肆杀戮、横冲直撞的狼人。而现在，它倒在了血泊之中，身上到处都是细小的伤痕。
看来，在她吐得死去活来的时候，发生了一场短促而又致命的战斗。那只原本是凯欧迪斯的狼人，很显然是那场战斗的败者。
那么，胜者是谁呢？
这是个愚蠢的问题，在场的除了莲子和那个新来的面具男，还有第三个活人吗？虽然她难以想象，究竟是什么样的武器刺伤了那头刀枪不入的野兽，不过有一点她可以肯定：
站在那儿的男人，打败了一只狼人。
但这并不意味着，他是值得信任的。能如此轻而易举地打败那头野兽的人，不可能是普通的人类。这个家伙，虽然表面上看起来没那么狰狞，但莲子敢肯定，那张面具之下，一定藏着一只更加可怕的怪物。
那么宇佐见莲子，究竟应该怎么做，才能从这困境之中脱身呢？
“————，——————。”
男人将那张沾着血的手帕随手丢弃，接着把手杖抵在了狼人的脑袋上，嘴里念念有词。
“这家伙，想要给凯欧迪斯最后一击！”莲子的脑中，产生了这个想法。
她必须动起来，必须得阻止他才行。先不提凯欧迪斯能否变回人形，一旦他死了，下一个遭殃的，估计就是莲子了。
“——！”
那个男人大喝了一声，尽管语言不通，莲子依然能猜出这局话的意思。
毫无疑问，那是“去死吧”的意思。
“住手！”
她拄着地板，朝前方大吼道。
可惜，太迟了，别说阻止那个人了，她还没能爬起来，“处刑”就已经开始了。
镂花的象牙杖的前端，发出了微弱的白光，这件精美的饰物，终究是一件优雅的凶器。
“嗡！”
一阵低沉的、令人发晕的声响响彻了整个防空洞。紧接着，一道淡紫色的光弧划过，击飞了男人手中的短杖。
“———？”
那个男人扭头望向莲子，确切地说是望向莲子所在的方向，对着她说了一句话。如果莲子能听懂他的语言的话，就会发现，那句话其实不是对她说的。
“很遗憾，你今天是杀不了他了。”
一个有点耳熟的女声从背后传来，莲子记得，她在纳兰暝家的电话里听过这个声音。
她转过身去，看见了一个身着紫色连衣裙的金发美女。她的身上，带着淡淡的薰衣草香味，而她的脸庞，则有几分像莲子的好友。
“梅莉？不对......你是......”
“呵呵，我说过的，我们很快就会见面的。”那个女子说着，对着莲子莞尔一笑。
虽说二者同为女人，莲子还是被她的笑容给“电”了一下。
“哼，所谓的‘贤者’，也不过是兽类的同伙而已。”那个男人对着金发女子说道，语气中满是不屑。
这回，他说的是英语，虽然口音非常重，所幸莲子勉强能够听懂。
“没什么同伙不同伙的，那个家伙，也只不过是我手中的一张牌罢了。”金发女子收起了笑容，道，“那么，请问拉杜先生，您打算什么时候释放我的，‘朋友’，梅莉呢？”
说到“朋友”这两个字的时候，她明显咬字咬得有些重。
“我想她不会愿意协助你来完成你那可怜的计划的。”她补充道。
“我们走着瞧，八云紫，我们走着瞧！”
男人丢下这么一句狠话，便拾起手杖，转瞬间消失在黑暗中。莲子甚至连一丝脚步声都没有听到，当她仔细去看的时候，那里已经没有任何人了。
他就这样，融进黑暗之中，隐去身形、消失不见了。
“八云......紫，你叫八云紫是吧？”莲子用有些颤抖的声音，对着那个一直以来隐藏在幕后的神秘人，吐出了自己内心一连串的疑问：“你究竟是什么人？那个男人又是什么人？你们打算干什么？梅莉到底......”
“嘘......”八云紫竖起食指，打断了莲子的发问，“别太着急了，小姑娘。这些问题，可都是留给你的家庭作业。”
“什么？”
“看你这么困扰，我就稍微给你一点提示吧。”女子用手指了指倒在地上的狼人，道，“凯欧迪斯没死，而且他今晚也不会再醒过来了，如果我是你的话，就会把他带回去，毕竟你以后能否活命，可全靠他了。”
莲子顺着她的手指，望着那个跟条死狗一样瘫在地上的狼人。不知道是不是错觉，莲子突然发觉，它的身体比刚才要小多了。这家伙好像在缩小，说不定再过几分钟就能完全变回人类的样子。
“对了......”
莲子回过头去，刚想再多问一个问题，却发现自己身后空无一人，只有一片令人背脊发凉的黑暗。
看来这位八云紫，跟那个面具男一样，也是个神出鬼没的主。
“啊，我还想问该怎么做才能搬得动这家伙呢！”莲子摊了摊手，有些泄气地自言自语道。
凯欧迪斯·弗洛斯特，身高1米96，体重95公斤。
宇佐见莲子，身高1米62，体重46公斤，虚脱。
她今晚有得忙了。