它们拥有温暖的绒毛，摇摆的身姿。它们敢将自己置于危险的地方，以此来更好的保护自己。它们的繁殖延续了种族，同时也温暖了人类。它们是谁？它们就是可爱的“取暖球”——绒鸭。
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绒鸭属于雁形目的一种，是一类体型较大的海鸭，全球分布有好几种。大部分的绒鸭都分布在北方地区，它们选择冰雪覆盖的海岸线边繁衍生殖。到了冬天，它们便迁徙到南部的法国、新英格兰和阿留申群岛等地，以此来躲避寒冷的冬天。也有一部分的绒鸭，数量上已经很少，在一些地区都已经看不见它们的身影了，所以绒鸭也属于一种面临濒危的珍稀物种。
绒鸭的体型比较大且膘肥，身上披着一层厚厚的绒毛，看上去像一个圆滚滚的小球，甚是可爱。它的这些特征是为了更好的在北极这个天气恶劣的地方更好的生存。
一般情况下，绒鸭的头顶上、身体侧面、腹部和尾巴这些部位的毛色为黑色，而胸部则是为浅桃红色的，尾部边缘还能看到一块白色的区域。而雄绒鸭的颜色则是不同，头部和脖子的侧面颜色为绿色，此外，雄鸟的羽毛也是黑白相间。与它相反的便是，雌绒鸭的体色都是比较的简单，它们的体形也比雄绒鸭要小一些，翅膀的颜色呈褐色，上面布满了黑色的条纹。而小绒鸭的体色与雌绒鸭的颜色相差不多，就只是头顶上的颜色比较重一些。
在我们现实生活中，经常用到的鸭绒被、鸭绒衫和枕头等等，原材料都是来自于绒鸭身上的毛。在搭建自己的巢穴时，母绒鸭也会用它们胸部的绒毛来铺自己的窝，并且还用绒毛来保持鸭蛋的温度，直到小绒鸭的出生。在冰岛，绒鸭受到了人类的保护。40个左右的绒鸭窝可以收集出来一磅重的鸭绒，并且这样对绒鸭的生长没有什么影响。
绒鸭主要分布在寒冷的北极地带和周围的岛屿之上。在人们心中，通常将鸭类看作是比较低能的动物，除了能够游泳之外，似乎也没有什么特殊的生存技能。可是，或许是北极地区的环境比较恶劣，所以北极地区的绒鸭，并不像人们想象得那样笨，其智商还是比较高的。
每当夏季末的时候，北极地区周围的岛屿都被海水包围着，北极狐等这种食肉动物就侵犯不了绒鸭的地盘。这个时期，天敌的减少，致使绒鸭大面积的在岛屿上开始繁衍后代，绒鸭的巢穴一般都建于水中的浮木或者是一丛海草的下面，这样就可以遮蔽风雨。
更让人感到很纳闷的是：绒鸭将自己的巢区建在了海鸥巢穴的附近，并且它的海鸥邻居并不是很好相处，还是绒鸭卵和小绒鸭的天敌。那么，既然这样，绒鸭为什么还要将自己的巢穴建在海鸥的附近呢？这就是绒鸭的聪明之处，虽然海鸥是绒鸭的天敌，但是也正是因为有海鸥的存在，才使得绒鸭的另一些强大的天敌：贼鸥、北极狐等不敢靠近，保护了绒鸭的安全。从这里我们也可以看出，鸭类并不都是低能的动物，通过它们可以牺牲局部的利益来保证自己的巢穴的最大安全，这就已经是很了不起的智慧了。
绒鸭一生中几乎都是在海洋中漂流着。只有到了繁育的季节，它们才会上岸，找寻最佳的地点进行繁殖。一个雌绒鸭在繁殖期间能够产下4～6枚鸭蛋。而在以后的27～28天中是它们的孵卵期。绒鸭为了壳中宝宝能够顺利的生产出来，在这一段时间里，它们几乎是寸步不离，也不会进食。除非天气稍稍暖和的时候，雌绒鸭才会离开一会，去海里抓捕食物以此来补充自身的能量。待小绒鸭出壳之后，在鸭爸爸鸭妈妈们的带领下，迈出下海的第一步。它们不仅可以从自己父母那里吃到食物，还可以从中学到很多捕食的技巧。
大约70天之后，小绒鸭的翅膀已经日渐丰满了，身体也变得比较强壮了。这个时候，它们就会离开自己的父母，过自己的生活了。而它们所要面对的就是一个充满危险的世界，前面等待它们的是严酷的天气和很多凶猛的天敌。只有那些身体强壮而且又比较幸运的小绒鸭才能生存下来，为自己的种族繁衍后代。
每年的5月份，都有数不清的绒鸭要穿过海岛到达北海。草地上、草原中和高高的沙丘之间，甚至是很偏僻的角落里都能够看到绒鸭摇摇摆摆的身姿。不要以为它们是在散步，它们是在寻找一个既安静又安全的筑巢地，因为它们要组建自己的家庭啦。
绒鸭特别喜欢独自承担孵蛋的任务，对于其它的环境问题，它们并没有很高的要求，每一个地方几乎都能看到它们的巢穴。它们能够在多礁石的海滩上安家落户，也能够在一些很偏僻的沙丘处孵蛋。有些时候，人们还可以在小树林和畜牧场上看到它们的身影。
绒鸭的巢穴其实很简单，就是地面上挖出一个浅坑而已，它们的巢穴是用很多的草秆铺成。一般情况下，雌绒鸭一窝可以生5个蛋，每天生一个。剩下的时间便是要非常努力地去孵蛋，基本上需要4个星期的时间。在雌绒鸭孵蛋之前，它会将自己胸部上面的绒毛拔下来，然后，将它们在巢里铺成厚厚的一层。毕竟，绒鸭在孵蛋的时候会饿的，当它出去寻找食物的时候，那么这些鸭绒便可以代替雌绒鸭给蛋保暖了。绒鸭一般情况下觅食需要15个小时左右，但是为了自己的宝宝，它基本上不会离开自己的巢穴这么长时间。它们只是在浅海边，尽快地寻觅一些贝类，吃完之后就又很快地赶回到自己的巢穴中。
绒鸭孵蛋需要的时间很长，但是，它们却很有耐心也很惬意，它一边可以享受到温暖的阳光，一边还可以听到大海的澎湃。到了晚上，太阳落到海平面以下的时候，绒鸭就会很满足地将头埋在自己的羽毛下面，等待着明天的到来。
因为绒鸭会在自己的巢穴中铺一层厚厚的绒毛，那么，等小绒鸭出世之后，人们也可以将这些绒毛收集起来，做成枕头或者是被褥，舒服地度过冬天。