1.手法的概念
所谓手法就是用手、手指或肢体的某些部位，依照各种按摩方法的技术特点和规范动作，在体表穴位上所做的操作技巧。
2.手法的作用
之所以称之为手法而不同于日常生活中的动作，是因为手法具有一些特定的作用，能够起到防病、治病、保健的医疗效果。故若手法运用正确可起到以下几种作用：①放松作用，主要是缓解肌肉痉挛、放松止痛、活血化瘀、消除肿胀；②温通作用，即温通经络，③助动作用，主要是疏通狭窄、分解粘连、滑利关节，④整复作用，即整复错位。
3.手法的基本要求
古代医家说“法之所施，使患者不知其苦，方称为法也”。而要做到使患者不知其苦，在施以手法时就要做到持久、有力、柔和、均匀，从而达到深透和渗透的目的。
所谓持久就是按手法的要求作用段时间，有力是指手法要有一定的力度，达到一定的层次。但这并不是说用力越大越好，而是要根据患者的病情来施力，力量可大可小，大到可以使力量达于肌肉、骨骼，小到仅使力量作用于皮肤和皮下，而柔和则是指手法要做到“轻而不浮，重而不滞”轻柔缓和，不使用蛮力、暴力，均匀是说在手法的运用中，力量、速度、操作幅度要均匀，力量不可时轻时重，速度不可时快时缓，而幅度也不要时大时小，在需要改变力量、速度、幅度时也不要忽然加力，加速，而是要逐渐、均匀地改变。
深透和渗透是手法操作完成后达到的效果，深透是指每个手法应用完之后，均能使该部位的浅层组织和深层组织得到充分放松，渗透是指一些手法产生的效果是从浅层组织渗透到深层组织。
4.用力的基本原则
（1）施以手法时，要做到刚柔并济，刚中带柔，柔中有刚。在施用以刚为主的手法时，要做到“重而不滞”，使患者能够感觉到力量很大，但同时可以忍受，在施用以柔为主的手法时，须做到“轻而不浮”，使患者能够感觉到舒适，但还得有一定的力度。
（2）用力要以近端带动远端。如拨法、捋法是以上肢带动手指，掌指关节及指间关节不动，摩法是以前臂带动腕及着力部位做环旋活动，抹法是用拇指近端带动远端进行操作。
（3）在施以手法时身体应整体用力，而不是以掌着力时发于掌、以指着力时出于指。用力的方法可以用一句口诀来说明：起干根，顺于中，发于梢。它的含义是说，用力时，力起于足或者丹田，顺着下肢、腰、上肢儋行，最后从手掌或手指出去，着力于施治部位。
5.手法操作时形体和呼吸的基本要求
形体的基本要求为两点，一是身体要放松，二是身体要正直。放松首先要精神放松，精神放松才可确保身体不紧张，然后才可使身体的各部分得以放松。而肢体的放松先是从颈肩部开始，肩部放松了，可使肘关节自然下垂，上臂放松，可保证肘关节能够自由伸屈，肘及上臂放松，可使腕关节得以自由伸屈，而松髋、两足抓地是下肢得以稳定与放松的保证。但是放松并不等同于注意力分散，肢体懈怠，而是要做到“松而不懈，紧而不僵”。
所谓身体正直，即要求头正、颈直、含胸、拔背、塌腰、敛臀，同时须注意随时移动脚步，以保证身体的正直。
呼吸的基本要求很简单，做到“静、缓、深、均”即可。“静”是指呼吸的动作不宜太大，要安静，“缓”是指呼吸不要太快，要缓慢，“深”是指呼吸要深沉，要气纳丹田；“均”是指呼吸要均匀。做到了这几点，才可保证在按摩时能够得以连续、持久地应用手法。