圆智是清代乾隆年间浙江宁波天童寺的当家和尚。他虽无点化之术，却颇有应变之才。
那年，乾隆皇帝只身微服南下私访。来到宁波后，便慕名独往天童寺而来。圆智闻知此事，马上赶到山脚下等候。不一会，乾隆来到，圆智在他面前合十躬身轻声道：“小僧天童寺住持圆智接驾来迟，万望恕罪。”
乾隆听说这个人就是圆智，想先给他个“下马威”。于是，马上把面孔一板，厉声问道：“你既知朕躬行到此，为何不率领僧众，大开山门，迎接圣驾？你这轻轻一揖，莫非有意亵渎圣躬？！该当何罪？”
圆智从容不迫地回答说：“小僧岂敢亵渎圣上，只因为这次圣上南巡，乃是微服私访，小僧恐引起游人注目，有碍圣上安康，不敢兴师动众，故小僧才一个人在此悄悄相迎。”
乾隆听他说得入情入理，只好说：“那好吧，就恕你无罪，前面带路便是。”
一路上，乾隆说道：“大和尚，今日朕躬行上山，你能不能把我比上一比？”
圆智闻言，暗自思忖：这可不好比，要比得不好，全寺恐怕都得遭受灭顶之灾。但他忽然脑子一转，笑着说：“万岁爷上山，可有一比：好比佛爷带您登天，一步更比一步高！”乾隆一听，心里很不舒服：圆智自比佛爷，上风被他占了。可又无可指责，只好暂时作罢。
乾隆离寺时，圆智送他下山。当走到山腰时，乾隆想起了上山之事，就又想难一难圆智，便说：“我上山时，你说我一步更比一步高，现在我下山了，你可怎么说呢？”乾隆说完，得意地瞅着圆智，心里想：上山是爬高，好比，下山是落低，我看你怎么个比法！
谁知圆智稍思片刻，从容答道：“如今又好比如来佛带万岁下山，后头更比前头高啊！”
乾隆听罢，不禁对圆智的聪明产生一股敬佩之情。