节食则无疾，择言则无祸。
——何坦
“滴水之恩，涌泉相报”是中国人千百年来倡导的美德，这其中包含着感恩与施恩的人生哲学。但是在现代社会之中，一个人接受了别人的恩惠，所带来的除了感激之外，还会有心理和社会压力，这就是人们常说的“人情债”。
在商品经济大潮的洗礼之下，人与人之间的交往更多了一份功利色彩，人与人之间的感情也不像从前那么单纯。古人可以“千里送鹅毛”，并认为这是一份深情厚谊，现代人是断然不会接受一根鹅毛送上千里的。对当代的中国人来说，不管是达官贵人还是黎民百姓，都处于“人情债”的压控之下，对于支配社会的人情潜规则，也早已是人人皆知的秘密了。
清代著名的红顶商人胡雪岩是一个深谙中国传统民情的智者，他非常明白中国人在人情面前无能为力，所以时常会利用人情债的力量达到自己的目的。
在胡雪岩将自己的生意延伸到河南境内的时候，曾经遭遇过一个非常大的阻碍，当地的钱庄都被一个地头蛇垄断，任何外来的生意人都很难插手。为了在本地立足，胡雪岩仔细打探了这个人的底细，发现这个地头蛇出身于江湖之中，是一个非常难缠的角色，很多想要讨好他的人都被打出门去，碰了一鼻子灰。但是这个地头蛇有一个朋友是当地的私塾先生，对于地头蛇有救命之恩。除了这个人之外，他几乎不会对任何人假以颜色。
了解到这一点之后，胡雪岩并没有急着拜访那个地头蛇，而是首先登门拜访他的朋友。他先是对私塾先生的学问和风度表达了赞美，而后又将一尊非常珍贵的象牙雕刻的菩萨像奉上，并客气地说：“这尊佛像是我一个朋友不远万里从异国带来送我的，但我是一个粗俗的人，不懂得保护这些精美的珍宝，与其让它在我的手中受委屈，还不如送给识货的人。早就听闻先生是一位雅士，一定可以善待这尊宝物。”
这一番投其所好又言辞得当的话让这位私塾先生非常受用，半推半就地接受了胡雪岩的礼物。受人馈赠之后，必然要有所表示，胡雪岩顺势表示自己希望可以在本地开办钱庄，但苦于无法拜访当地的商会，如果他肯帮忙牵线，自然再好不过。
这位私塾先生先是欠下了胡雪岩的人情，自然不好推脱，便找到了当地的地头蛇，让他给胡雪岩一个机会在当地开办钱庄。而地头蛇又因为欠下私塾先生的人情，不好拒绝他的请求，最后只能允许胡雪岩在当地立足。
正是因为胡雪岩灵活应用了人情利益，不管是商场还是官场，都能自如应对，最后打造了自己的商业帝国。如此看来，人情债固然是难背的，但只要你运用得当，它也可以成为帮助你成功的捷径。
人情世故说明书
有人将“人情债”比作一种储蓄，那些不断背上人情债的人就要面临随时被提现的危险，而若变成“人情储户”，不断在他人身上储蓄你的人情债，你又会成为人情债的受益者。