春去秋来，光阴过隙，乱尘张宁二人这般箫剑长伴已是有了六年。这一日，乱尘终是抵不住对师姐貂蝉的思念，也未与那张宁作别，仅带了一把锈剑，便离了这青龙潭草庐。
他一路西去，行了数日，终是到了海边。其时正有商船往来于汉倭，乱尘身上并无银两，便登船做得苦力，以换那船费。他苦研天书中的武学多年，虽仍是未能解了体内的毒质，但终日练武、倒也有得体力，他既上了船来，自是不肯偷懒使惰，将这船上的脏活累活尽是扛了，每日三更方睡、不到五更便已醒了，又是起来忙里忙外。那船主欢喜，晓得乱尘好酒，每日便赏他一大坛米酒。这倭人远居化外之地，所酿的酒水不过是寻常之物、又怎及得上汉人的琼浆玉液？只是乱尘并不讲究，但凡是酒，总是大口饮尽，随后在甲板上面前舞得一把醉剑，总要将同伴们逗得大笑，他方是伶仃而醉。
他日夕如是，阴晴不问，时日久了，船上众人皆看出他有莫大的伤心处，便不再笑话于他，便是他酒醉时所舞的那如顽猴乱挠的剑法也是无人再看了。如此以往，这海船先取琉球、再至夷洲，数月之后，终是到了徐州渡口。乱尘替那船主卸下货来，这才开口道别。那船上众人与他相处已久，未曾听他开口言说过半句，只以为他是个哑巴，皆是依依不舍，但汉倭两分、故人西去，这世间的萍聚事又岂能长久？那船主心善，临行前赠了乱尘一把利剑，又给了五两碎银子，方才扬帆返程。
乱尘离了渡口，用船主所赠的银两买了一件汉人的衣服，又购了一大坛的美酒，一路畅饮、一路北去。他久在海外，不知中土年号，一路醉行，倒也闻说此时已是庚午年，昔年的中郎将董卓已成了当朝的太师，眼下正把持了宫禁，又杀了少帝刘辨、改立陈留王刘协为帝，号曰初平元年。时值九月初秋，徐州郡乃四海交接之地，太守陶谦又是精于治世，这徐州境内自是商贾不止、人马鼎沸。乱尘晨时下船，随着渡口的商贾人马行了大半日，终是远远的见得徐州城的高墙城廓。
此时日当正午，乱尘坛中的美酒早已饮尽，腹中亦是空空，忽是见得前方路口高高立着一面小旗，想是前方便有歇脚吃饭的茶寮。再走得半里路，果是见得一间茶寮。这茶寮地处交通要冲，皆是些来往的行人商客，地方也算是不小了，但屋里满满当当的坐满了人，只有屋外草棚里空着七八个座位。那凉棚上虽盖有茅草，但毕竟比不得屋内暖和，乱尘也不计较这屋外的秋风萧瑟，随便找了一张便坐了下来。茶寮的生意虽是不错，却只有老板一家三口打理，厨子是他老婆，小二是他儿子。老板生的是脸圆肥胖，一天到晚总是挺着个圆滚滚的肚子、肩膀上搭着条毛巾，逢人便笑。这一会儿，见得乱尘坐了下来，忙拎着个茶壶招呼过来，他见得乱尘身负长剑，以为是行走江湖的侠士，更是不敢怠慢，笑道：“哈，这位大侠，我们这里有上好的驼峰龙井和西湖碧螺春，还有今儿个刚宰的牛肉，哈，您要来点什么？”
乱尘尚未开口，却是走来一名老叟，那老叟眉须已然花白，身形瘦削佝偻，看样子怕是七十多岁的光景。这老叟径直走到乱尘桌前，大咧咧的坐了下来，笑道：“既是有现煮的上好牛肉，却只喝那清淡的茶水，何等的扫兴？店家，你还是弄些美酒来痛痛快快的喝了。”那老板一怔，陪着笑脸道：“哈，老人家，实在是不好意思，哈，咱这小店今儿个酒已经卖完了。”
那老叟转头看向乱尘，哈哈大笑道：“小兄弟，他这里没酒，老汉这里倒是有一葫芦陈年老酒，只是老汉一人喝酒没什么滋味，便请你一同喝罢。”说话间，已是从腰间解下一只大红葫芦来，不待乱尘推辞，已是将塞子拔了，散出一股香冽无比的酒香气。乱尘原也是想得世道险恶，这老叟平白无故的与自己示好，怕是有所相图，但转念一想，自己数年未回中土，又不是什么有钱少爷的衣着打扮，怎么会有闲人打自己这个穷酸小子的主意？他眼见这老叟的眸光朴实无华，应该只是一位好酒的寻常老翁，那酒香又在腹中勾撩，便说道：“那小子就谢过老人美酒了。”随即又对那店主说道：“当家的，烦劳切五斤牛肉，再来些家常小菜，教我与这位老人家一同吃了。”
不一时，店家已是将饭菜具备齐全，乱尘与这老叟对酒畅饮，虽是无话，倒也畅快。不知不觉间，已是吃了有大半个时辰，那茶寮外的天色竟是黯淡了下来，再过得一时，阴云积重，下起了雨来。这雨一下，茶寮里歇脚的众人更是走不得了，有一两个风趣的汉子，更是取笑那店主道：“胖子，老天爷要你多赚些钱财，这般的下雨留我们呢！来，来，来，给俺再上两个小菜。”那店主也是欢喜，将毛巾一兜，笑道：“哈，这就来了！”这样一来，众人大笑之余，倒也有不少人加了些饭菜，以应这秋雨之闲。便在这风雨里，远远的驰来一群膘马，到得这茶寮前猛地一拉缰绳，跃下了五男一女一行六人，径自在屋外两桌前坐了下来，方是脱了身上湿透了的外衣，店主便已殷勤的迎上前来，笑道：“哈，各位老爷要来些什么？”
细观这六人，衣着打扮均甚为考究，左手间桌子上坐着的一老二少面容颇是相像，想来乃是父子。那锦衣老翁从怀间掏出一片金叶子来，笑道：“店家，劳凡给我们来点茶水饭食，再弄两个火盆来，好将衣服烤上一烤。”店主见老人一出手便是这般的阔绰，双手高兴的直搓个不停，不住的点头道：“哈，好的好的！”店家方是要走，那老翁身边的白衣少年大声问道：“有酒吗？给老爷们来点好酒！”他年纪与乱尘相仿，却是一脸的骄狂，这番寒仃秋雨、他却是将一把纸扇轻摇，满是一副公子哥颐指气使的架子。店主面露难色，又不敢将他得罪，只好说道：“哈，小人店小，备不得许多货……今个儿酒水已是卖完了，哈，还望公子见谅。”
那白衣公子果然不喜，掷了一大锭银子在桌上，手指着乱尘，大声说道：“你去他桌上，把那葫芦酒给少爷买来！”那店主虽是贪财，却是如何敢厚着脸皮去寻乱尘要酒？正尴尬间，另一名青衣公子已是走到乱尘桌前，扔下了一把碎银子，骄狂无比的说道：“喂！你这葫芦里的酒，少爷们要了！”说话间，他已是伸手去抢那酒葫芦，可这酒葫芦倒也奇怪，似是被紧紧粘在桌上一般，任凭那青衣公子如何用力来夺，却是纹丝不动。那老叟只是笑笑，伸手轻轻一提，便将酒葫芦给拿在手中，给乱尘与自己各倒了一碗，瞧也不瞧那青衣公子，说道：“呵呵，老汉这酒虽是粗鄙，只给有缘人喝，却是不卖的。”乱尘将一切尽瞧在眼中，方是明白对饮的这老叟乃是高人，索性不动声色，且看他如何教训这两个纨绔子弟。
那两个公子哥儿平日里自是骄横的惯了，现在这么个不起眼的老头子竟是不肯售酒，自觉在众人面前失了面子，啪啪两声，已各是抽了那老叟一个耳刮子。这两记巴掌虽是不重，但一个七八十的老汉被少年人这般的羞辱，众人如何瞧的过去？有些个性子急躁的大汉已是从桌间站起身来，大咧咧的骂道：“你妈的，有两个臭钱了不起啊！”那青衣公子听得众人大骂，非但不觉为耻，反是说道：“你太爷爷打这不识相的老狗，干你什么事？”他这么一说，众人更是激愤，好几个莽汉已是闯至他二人身前，抡了拳头便要挥打。
有人劝那老叟道：“老人家，这两个小东西实在是没有礼数，您说句话，咱们替你将这两个巴掌讨了回来！”那老叟仍是端坐在位子上，慢条斯理的将碗里的酒喝完了，方是说道：“他人打我骂我，不过如清风拂面，有何可恼？”他这么一说，劝架的人反倒是觉得这老叟脑子有问题，还要劝得一番，却听得那白衣公子冷笑道：“弟弟，既然这老头子说咱们是清风拂面，不如你再扇他几个巴掌，送他一场好秋风！”那青衣公子笑着答道：“哥哥既是这般说了，弟弟怎么好扫了哥哥的兴？”言说间，左手高抬，又抽了那老叟一个耳光。待他再要动手，却是被乱尘伸手抓住了，他见得乱尘眉清目秀，虽是带了一把长剑，却不似个练家子，喝骂道：“小龟公，识相的便松开手来，不然本公子发起脾气来，你这细皮嫩肉的可要破了相！”乱尘也不与他废话，腕上猛地发力，一下便将他摔出了凉棚，那凉棚外尽是泥泞的雨水，众人的马儿又拉了些屎尿，他这一摔，自是摔得个浑身污秽、臭不可闻。
众人见得他这般下场，各个都觉得痛快，纷纷大笑。这两个公子哥见得众人这般奚落，更是狂怒，锵的一声，双双将腰间的宝剑拔了，要与乱尘拼命。场面闹到这般境地，之前那锦衣老翁才是慢悠悠的说道：“商儿、应儿，不得无礼。”那两个公子哥听得老父出言，倒也不敢违背，气冲冲的坐回桌前。那老翁也不起身，端着一只茶碗，遥遥对着老叟说道：“犬子不知礼数，老夫以茶代酒向你赔个不是，还请老人家多多包涵。”他这般的倨傲，哪有半分的道歉之意？他见得老叟并不理会，嘿嘿的数声冷笑，唤了先前那青衣公子道：“应儿，去给老人家赔个礼。”那青衣公子全未想到他父亲会当真要他道歉，忙是说道：“爹，他们不过是些乡野草民，我……”他还要说将下去，却见得家父如冰霜一般的眼神，只好幽怨无比的说了一个“是”字，走到老叟面前，身子微躬，双眼恶狠狠的瞪着他，拱手说道：“晚辈……”
那老叟忙是托住了他，笑道：“小老儿福薄，受不住公子大礼。”那青衣公子本就不知礼数，听得他这说辞，冷哼一声，坐回了桌前。这时，邻桌上有人拊掌而笑，道：“老先生倒是有趣，可否容许在下借些酒水，以御这湿寒之气？”乱尘听得此人谦谦有礼，虽是与那恶少同来，倒不似他父子那般无礼，便将他细细打量，但见得他一张国字脸，头发高束，戴一顶鶡尾武弁，虽也有五六十岁年纪，但眉目间却是凛凛一股威武之气。
老叟仍是不看他人，说道：“小老儿方才便是说了，这葫芦里的酒，只与有缘人，还望老爷海涵。”说话间，他又满满斟了一碗酒，对着乱尘做出请的动作。那人也不生气，开口问道：“不知老先生怎么称呼？”老叟哂然一笑，道：“嘿嘿，相逢何必曾相识。我只不过是个乡下的糟老头子，眼下在此歇脚罢了。”那人却不罢休，说道：“乡野之间，多有隐士高人……老先生，这雨一时是停不了了，您空有美酒饭食，却是无得雅意助酒，在下有个不才兄弟，学了两三年的长剑，常是与我说要学那鸿门宴上舞剑的项庄，做得一番大事业。呵呵，现今他已是四十有五，却是一事无成，不若舞得剑来助老前辈尽兴。”他话音方落，身边立起一名汉子，与他一般的长相，虽也是个魁梧的壮士，却无他那般威武气。但见那汉子双手抱剑，说道：“老前辈，晚生献丑了！”言毕，长剑一抽，已是洋洋洒洒的舞起剑来。
他说是舞剑，可剑剑都是直指老叟与乱尘，似要将他二人的脑袋刺上无数个窟窿。乱尘修习《太平要术》多年，早已明心见性，故而剑至眼前仍然能喝酒自若；那老叟却是摇头晃脑，非但对来剑不避不躲，更似要将一颗苍发白首送到那剑前去一般。他这般定力，倒也让众人心底暗暗佩服。
乱尘乃是使剑的高手，这汉子的剑法一出，于他眼中尽是破绽。他眼下虽说是不能使得内力，但只消出得一剑，便可将他制了。可习武之人岂能妄杀妄动？眼下这汉子不过是处处挑逗、并无伤人之处，他又怎可随意出手？
不多时，这老叟葫芦中的酒已是饮得尽了，那汉子仍是自顾不休的舞剑，老叟将手一抬，看似无意间，却是夹住了那汉子的剑尖。那汉子膂力本大，见得剑尖被夹，忙是使力来夺，可老叟这两指却如有神力，任凭他大力相拔，却是挣脱不出。那老叟左手食中二指兀自夹着剑尖，右手将酒葫芦揽了，对着乱尘微微一笑，说道：“小兄弟，谢谢你的饭菜招待，老汉还要赶路，这便告辞啦！”言罢，指尖一松，那汉子砰的一声，摔了个大趔趄。老叟看也不看他，撑了一把油纸伞走进了雨中。方是走了两步，之前那锦衣老翁说道：“张老前辈，雨下的这么大，您又这般何必这般着急？”老翁忽是止住脚步，说道：“陶大人，小老儿不姓张，你要找的人不是我。”那锦衣老翁一怔——这老头子果然有鬼！如若不然，他又怎知老夫姓名？嘿嘿，老夫此行本欲是拿那张闿，却误打误撞遇到了你这老儿，你年岁虽不相符，但行事这般怪癖，当也是那张闿同党，我陶谦身为徐州之主，如何可容得你？
却说当年董卓攻破广宗城后，那独眼将军张闿与一干亲信扮作死人，侥幸得以不死，趁着守备不力，逃出了广宗城，为避得汉军主力围剿黄巾残党，一干人经由兖州南下，逃到了徐州地界。他们这些人本就没什么营生的手段，见得这陶谦治下军力不足，便干脆一恶到底，竟是落草为寇、做起了挡山拦路的无本买卖。那张闿武功高强，这几年又劫掠了不少钱财，四里八乡的匪盗闻得他的名声均来投奔，这么一来二去，张闿手下已是聚了四五百号人。所谓树大招风，张闿这些人又不知收敛，没多时便引来了徐州牧陶谦的注意，多次派遣那曹豹、糜芳等人领兵围剿，可张闿这些人却是精滑的很，每一次都是让他们逃了。这一日，陶谦得了线报，说那张闿胆子越来越大，要在这徐州城外打劫进城的商贾，陶谦便与那别驾从事糜竺商量，不惜以自己为饵、扮那富商，来引得张闿上钩。
这陶谦镇牧徐州已逾十年，治下虽是谈不上歌舞升平，但也可算是百姓安居，唯独是两个儿子，一曰陶商、一曰陶应，平日里只晓得押妓寻欢、品性也是差的很，这一次外出剿匪，陶谦存心要带他们在身边学上一学，好得将来这徐州一郡的良辰美景不至于没了后人打理。这两名公子哥儿见是能出得城去，自是欢喜，方是出城走了数里，便遇上了那曹嵩一族人等。想那曹嵩从司隶校尉一路升迁，做到大司农、大鸿胪终至太尉，可算是位极人臣。他原也想有一番作为，可这几年汉室内闱纷争，赶跑了十长侍，又好引来了董卓，朝中人人自危，曹嵩早早的辞官下野，于洛阳城郊修了一处庭院，与那原侍郎蔡邕比邻而居，倒也过得自在逍遥。怎奈这个月初，身为骁骑校尉的独子曹操，却是借了司徒王允的七星宝剑去行刺董卓，那董卓身前有无双吕布护驾，曹操又是如何可成？曹操这么一闹，董卓没杀成，反是连累了自己一家老小，亏得曹嵩应变迅速，连夜将上下四十余口人皆乔装成了商旅模样，分批取道徐州，欲往那瑯琊郡避难。他与弟弟曹德及小妾一行三人原是想去徐州城寻那故友陶谦，怎料半路上遇到了陶商陶应这两个刺头，愣是打了一场冤枉架，这才被陶谦识出。此后听得陶谦设计擒拿张闿的主意，这曹嵩雄心不减当年，便是自告奋勇一同前来了。
但见这陶谦暗使了个眼色，陶商陶应连同那舞剑的曹德一齐追进雨中，欲要将那老叟拿了。可那老叟却是身如闪电，只见他身影陡然一晃，便已消失不见。三人无功而返，自是泄气。那青衣陶应见得乱尘仍是端坐在桌前，便将火气一股脑儿的撒在他身上，长剑一横，已是架在乱尘脖子上，附在在他耳边低声说道：“小龟公，那张闿藏在何处？识相的就快快说出来！”乱尘闻得张闿的名字，稍稍一惊，心道：“这名字好生的熟悉……啊，不正是张角师叔门下的弟子么？原来那日广宗城破，他也未死……”他正思索间，又听得那陶应喝道：“小龟公，你再不说话，小爷我可便将你这张小白脸给刺花了！”
茶寮内满满当当的坐了许多人，他们并不知道陶谦等人的真正身份，只是见得他们这般的蛮横无礼，倒也有几个莽汉从位子上站起来，捋了袖子欲要帮乱尘出头。可这几个壮汉方是走了两步，便觉得头重脑轻，摔倒在地上。陶谦等人正生疑间，亦是觉得头昏脑涨，四肢里的热气都似被人抽光了一般，分外的乏力。那陶应原是架剑立在乱尘身边，只觉得手脚一冷，连骂都骂不出声来，便软倒在地。这偌大的茶馆内，除了乱尘一人尚还端坐外，老老少少上百号人尽瘫在椅子上。乱尘见得众人皆被放倒而独独自己安然无恙，正疑惑间，听得那陶谦说道：“你……你这是什么妖法？”乱尘不由苦笑——我又会得什么妖法？
那曹嵩却是个老江湖，他只是惊慌了一阵，便已猜得了原由，说道：“店家，你用蒙汗药放倒了咱们，还躺在地上装什么幺蛾子？速速的起来罢，江湖规矩，劫财不劫命，咱们身上的银子给了你便是！”那店主果然哈哈大笑，与他婆娘、儿子尽是从地上爬了起来，掸了掸身上的灰尘，说道：“哈，姜还是老的辣，老兄好眼力！”曹嵩冷哼道：“好说。”那店主脸上仍是平日里一贯的笑意，说道：“哈，银两财物咱们自是要留得，可是你们的性命留不留得，就由不得你我了。”曹嵩对陶谦暗使了个眼色，又是说道：“那就请你们当家的出来说话罢。”
那店主说道：“哈，你这短命催的，咱们当家的脾气可不似俺这么好，他老人家来了，三言两语不和便将你的头给摘了下来。哈，俺见你也是个识相的，劝你还是少开口的好。”他二人正说着，那店主的婆娘自怀间掏出一个烟火来，将引线拉了，但听得“啾”的一声锐鸣，直窜上了那灰蒙蒙的雨空里去了。乱尘先前还只以为行凶的只有这店主三人，原是思忖自己虽然没有内力，但料理了这三人倒也不是难事，方要拔剑，却听得这番对答，已是明白了这店主还有得后援，遂是将脑袋微微晃动，故意往桌上一趴。那店家本已将菜刀提在手中，欲要加害乱尘，见得他这般模样，果然大笑：“哈，你这个贼小子，虽是不曾喝俺的茶水，但你灌了那么多的黄汤，把你自个儿都给放倒了！哈，省了俺一桩麻烦事。”
不多时，便听得吆五喝六、喊爹骂娘的呼哨声，茶寮四周已是围了不少身披蓑衣的土匪来，为首那人独眼矮个、面目狰狞，不是那张闿还能是谁？那店主见张闿来了，忙迎了上去，搓着手道：“哈，当家的您可来了！哈，俺已经将他们放倒了，怎么个处置法？”
张闿进店环视了四周，那仅剩的独眼便直勾勾的看着曹嵩身边的女人，这女人乃是那蹇硕的干女儿，彼时蹇硕与曹嵩养父曹腾这些宦官得势时，见得曹嵩亡妻，便将她许给了曹腾续弦，算是两家结好。到今年，这蹇氏也有了四十多岁年纪，却是徐娘不老、倒也有得几分姿色。张闿是个色胚，见得这蹇氏俊俏，便打起了她的主意，嘿嘿笑道：“老二，你跟了我这么多年，还不晓得你哥哥的心思？”
那店主见他眼睛始终不离蹇氏，自是会了意，对着众人说道：“哈，各位乡亲，咱们劫财不劫命，你们乖乖的留下女眷钱财，爷爷们保你们性命平安。”怎料那曹嵩却是冷冷一哼，说道：“要是我两样都不肯留呢？”群匪稍稍一愣，旋即哄堂大笑，那张闿更是伸手来捏那蹇氏的脸蛋，说道：“死鸭子嘴硬，你若是把爷爷惹恼了，爷爷现在就将这娘们办了，看你能怎么爷爷？”曹嵩还未说话，那蹇氏已是高声尖叫起来：“狗东西，拿开的你脏手！陶大人，你见得老娘这样，还不动手？”
她这般尖叫倒是将张闿吓了一大跳，尤其是那“陶大人”三个字分外的刺耳，直把张闿的手吓得缩了回去，心里更是直嘀咕：“这娘们口呼陶大人，难道说的是那陶谦？若当真是他来了，我今儿个怕是没好下场了！”可左等右等，仍是不见动静，张闿这才使劲的捏着那蹇氏的脸蛋，大笑道：“臭娘们，净是瞎喊来吓老子。那陶谦老儿正在城里与爷爷做着同一般事儿呢，又怎会有空跑这荒山野岭里与咱们厮混在一块儿？”
张闿说话一向粗鄙，这话将那陶谦一张老脸说的通红，可他却仍是不发一语。那曹嵩早已多番暗示陶谦，可这陶谦却仍是佯装昏睡。眼看着蹇氏就要被张闿给当着这么多人的面糟蹋了，不由得怒呼道：“陶兄！陶兄！陶兄！”他连呼了三声，那陶谦仍是无动无衷，反倒害得自己挨了张闿一个巴掌：“你爷爷的，喊什么喊，烦死爷爷了！”
事情到了这个地步，那陶谦明明有所布置却是隐忍不出，曹嵩这才知道陶谦将自己给卖了，心口不由得骂道：“陶谦，你个老甲鱼，你竟害我！”那张闿本不想杀人，但见得这曹嵩这般的不识规矩，顿时怒意上涌，鬼头大刀一提，便欲往曹嵩脖子上砍将下去。
乱尘原也以为曹嵩一行六人有得非常手段、能治了这张闿，孰料事情竟演变成这般模样，再也忍耐不住，当即从桌间跃起，伸手抓住了张闿的刀背，朗声道：“休得伤人。”他陡然起身，把群匪吓了一大跳，都在想：“这小子是什么人？怎的连蒙汗药都没效果？”那张闿大刀被乱尘拿住，原也忌惮他武功高强，愣了一会儿，却觉得乱尘手上没什么力气，手腕微一用力，已是轻轻松松的将大刀给抓了回来，不由得笑道：“浑小子，爷爷念你也是个练家子，今日也不与你为难。你拿了你的东西，快快的给爷爷滚了罢！”
乱尘亦是笑道：“你拿了你的东西走了，我也不与你们为难。”群匪见得他这么个少年模样俊俏，说话行事却是这么疯疯癫癫，均是大笑，那店主更是将一个肥脑袋直摇，说道：“贼小子，莫要逞强了，快快滚了罢！”说话间，伸出右脚来踢乱尘屁股。乱尘微微笑道：“你非要滚，我便让你滚上一回。”也不回头，右手一抄一扭，顿时便将那店主放倒在地上。乱尘虽不能使得内力，摔店主这一手不过是靠手上的巧劲，不过店主的武功却也差强的可以，竟被他这么轻轻松松的放翻了。那店主的老婆儿子见得店主受辱，哇哇叫着，各提了一把菜刀往乱尘身上砍来，乱尘侧身一让，双手左右箕张，顺着他二人的菜刀而上、捏着了他们的肩膀，稍稍用力，便将他二人的肩臂关节给卸脱了。
乱尘露了这么两手，群匪这才不敢将他小觑了，张闿更是喝彩道：“好身手！”乱尘笑道：“承让。”张闿又道：“小兄弟，你这两招擒拿手法我也曾见过，名唤做‘翻云手’，不过这‘翻云手’乃是家师不传之秘，连我都不会，你又如何会得？”乱尘心想：“原来这张闿已不认得我……哼，便是你们当年纵兵劫掠，害得师叔大事不成，更害得我师姐惨死……到现在你们还是死性不改，我也不愿与你们多生什么瓜葛，不认得便不认得。”嘴上说道：“能制人的便是好武功，你管我是从哪处学来？”
张闿冷冷一笑，道：“如此，便是说不得了。”他这般说话，便是拉下脸来了，那店主等人也不待他吩咐，高声喝道：“四大金刚，给我砍了他！”便见得刀光直闪，四名汉子已是扑到乱尘身前，疾砍乱尘四肢。乱尘毕竟不能使用内力，数年来又不曾与人动手，此时也不敢过于托大，呛的一声，拔剑出鞘，凭着本力与那四刀一交，直撞得火星四溅。那四名汉子本是军伍出身，刀法虽不见得有多高明，但胜在进退有度，见得刀剑相击，顿时回力抽刀，上撩下砍、左劈右斩，行动一致却又各司攻守，刀刀均是乱尘要害。
乱尘自打创出无状六剑以来，第一次使剑与人对攻，故而虽是剑术精湛、却是缺乏那临敌应变的机巧。此刻这四名汉子相攻，他若是能使内力，自然能凭内力将他们大刀震脱了手，但现在他手中仅有一把长剑，非要以此伤人才可制敌，只得将那无状六剑死板的使将出来。那无状六剑乃是世间上最为神妙的剑法，现今乱尘虽是使得刻板，但于他人眼中却是精奇无比，但见得这一把长剑有如飞燕，忽上忽下、忽刺忽削，端端是眼花缭乱，眨眼间已是将那四名汉子自凉棚中逼到那大雨里。
张闿见得四人难以应付乱尘，眼睛一斜，又有四人呼叱，抢入战阵之中。这四人又是同使长枪，两近两远，与方才四名刀客混在一处，直来直往的猛刺。乱尘已是持剑打了一阵，手上剑法也不似方才那么窒塞，大喝一声，长剑舞的更严更密，似那穿堂燕子般在八人中间来来去去，竟也抵挡了下来。张闿平日里与部下练武，那四名刀客齐上尚且支撑不住，何谈这四刀四枪如网般的远刺近攻？他素来心胸狭隘，见得乱尘这般了得，起了嫉妒之意，大喝道：“大家一起上！”群匪们得了号令，呼啦啦的抢出凉棚去，里里外外的将乱尘围住。使刀剑钩刺这些短兵器的，便是抽着空上前打上乱尘一两下子；使枪戟镗链的，远远的向乱尘攒扫砍绕，直欲乱尘围殴致死。
初时乱尘见得如此之多的人围攻自己，原也生了惧意，但事已至此、走又走不脱，索性将心一横，一把长剑纵横疾舞，虽然他四面八方到处都是敌人，但便是这么一把寻常的长剑挥洒抵挡，却当真是针插不进、水泼不入。那张闿亲自下阵，群匪自是卖力，有几个贪功的连吃奶的力气都使了出来，反让自己撞上了乱尘无状六剑的剑招上去，连手脚经脉都被挑断了。
再斗得一阵，乱尘的惧意渐消，剑法越使越是圆浑通融，反倒是张闿越打越是害怕：“这一次我带来的兄弟何止百人？其中也不乏好手，竟是奈何不了一个毛头小伙子！今儿这人，可是丢大发了！”他心中正焦躁间，却觉得手上的大刀猛的一沉，一股巨力压将下来，再抬眼时，乱尘的长剑已削至肩膀，幸好他身边的手下急忙施救，不然自己这条右臂纵是不断、大刀也要脱得手去。这般巨力，非得有数十年的寒暑内劲方可，这少年不过二十出头，怎会有如此内力？他不由得抬眼看那乱尘，正撞见乱尘目中疑惑无比的眼神。
众人只顾酣斗，却不知道这茶寮前的一株大树上举伞立着两人，这两人，一个是方才邀酒的老叟，一名是昔年送乱尘张宁渡海的老船妇。他二人眼观乱尘长剑攻守周旋已久，到得此刻，见得乱尘每一剑均是势大力沉、隐隐间更带得风雷之声，方是长长叹了一口气。但听得那老船妇说道：“大哥，你这般做法，会不会害了他？”那老叟双眼不离乱尘，看了好一阵，才缓缓道：“弟妹，故人之恩，何敢不报？这一次，我私自逃出沧云山，便是要将他看上一看。老先生当年与咱们有救命的大恩，如今他身受罹难，咱们怎可袖手旁观？”那老船妇又叹了一声，道：“话虽是这么说，可你也见得，那陶谦早已有了安排，乱尘即使吃了那蒙汗茶，也没什么大碍……你又给了他喝了‘云蔚’这等大补大医的药酒，我担心他一时难以控制，会被那毒气反噬……”那老叟摇了摇手，说道：“弟妹，老先生福泽深厚，又岂会被这区区的小毒给伤了？这六年里他三卷《太平要术》通读了下来，纵使不能尽除了体内的毒质，也能不再依靠二弟的逆鳞相助了罢？”老妇垂泪道：“大哥，话虽是这么说，但我心里却是怎么也不放心……说来也是怪我，早知道那卑弥呼在灵丹中作了手脚、却不去拦她，反倒是害了孟章师兄他……我担心这天命叵测，咱们这般自作聪明，反是自作自受……”那老叟晓得她想起了昔年的旧事，轻轻按住她的肩膀，说道：“弟妹，事情都过去那么久了，有些事该放下的就放下罢……”他望了一眼乱尘，复又说道：“八十余年前，咱们铸下大错，南华仙师说咱们是天命既定、无可更改，我在沧云山中苦悟了这么多年，却以为其实是咱们行事无度、咎由自取。眼看那百年之约将近，我助乱尘他增习武功、通达天人，说不定他能念及故人的情分，助咱们与那天命斗上一斗……”老船妇不由苦笑，道：“天命如枷似锁，便是老先生他那般的神通广大也得下凡历劫，咱们不过蝼蚁之辈，又斗得过么？……老先生这一辈子的烦心事自己都顾不过来，又怎能帮得咱们？唉，我真希望他留在常山上，永远不曾见得宁儿，抑或是留在那青龙潭边、永远的陪在宁儿身边，将来也不致有那么许多的苦难……”
那老叟担心她这般说下去心里更是难过，又见得乱尘与群匪应战自如、当是无虞，便道：“弟妹，时辰已是不早了，我也该回沧云山了……想来侄女现在也到了这徐州地界，你也早点回渡口候她罢。”老船妇再是望了乱尘一眼，长长的叹了口气，说道：“大哥，保重了。”那老叟亦是道一声保重，二人自树间跃下，一个往东、一个往西，他二人身形极快，一转眼的工夫，皆已消失不见。
那一厢，乱尘与群匪已是酣斗了大半个时辰，但见他长剑盘旋飞舞，如龙似凤，每一剑都迫得群匪高声呼喝，以众人之力来勉强抵挡。那张闿身处战阵之中，进又不能、退又不是，忍不住的在心里暗骂：“哪里冒出来的贼小子，武功竟他娘的这般厉害！”这转瞬之间，众人又是翻翻滚滚过了十几手，眼见乱尘招式越来越巧、身法越来越快，剑上劲力亦是越来越沉，先前只需四五个人合力便可将他长剑荡开，现在便是十几个人奋劲平生之力都是招架不住，张闿自娘胎里生下来都没见过谁有这般的厉害，心里自是又气又悔——今日个本以为劫了些肥羊，这下倒好，肥羊还没到口，却撞上只大老虎！
那乱尘长剑翻转自若，虽是以一敌百，但丝毫不落下风，只见他每一剑皆是使得电光飞烁、劲气纵横，犹如一个剑影织成的圆球般，在众匪之间左闯右突，直逼得他们不住的喘着粗气，生怕一个不小心，便被那剑球刺中。按理说，照着现在这般态势，再过得一会儿便可将群匪给制服了，可乱尘心间却是有苦说不出——他苦研《太平要术》多年，虽是不曾找到解毒的法子，但潜移默化间也感受得内力日日精深，只以为这些年来体内的剧毒纵使未解、也能消得个七七八八了，故而试探性的出了一两成的内力，孰料道这内力一发，浑身经脉便似那干涸已久的河床一般猛力呐吸，等他明白过来时，内力已在体内行走了一个大周天。他初时并未觉得有恙，还以为毒质已在六年时间里全然解了，可过了一阵，便觉得腹中一股热气蒸腾而起，到得现在只觉得周身滚烫无比，如同浴在沸水中一般，说不出来的难受。
而那张闿初时见得乱尘面红耳赤倒不觉有讶，但越斗越是见乱尘手上那把长剑亦是愈来愈红、竟似那劲火锻炼的炽铁一般，直以为他又要发什么神功，心中的惧意再是无可压制，竟是双手一软，将爱刀也脱了手去。但见他连连的摇手，口中说道：“不打了，不打了！兄弟们，今儿个咱们认栽，走了罢！”群匪早已不愿再斗，听到他这么一喊，一个个如释重负、将兵器倒卷了，想要脱身而去。
却在此时，听得那陶谦啊的一声，似是从沉睡中方方醒来一般，一对眼睛滴溜溜的直转，对着曹嵩说道：“曹兄，怎么了？”曹嵩明知他是装模作样、却又不好说什么，只是冷哼一声。那陶谦又看了看混战成一团的众人，只见得乱尘双眼赤红、如疯徒一般凶猛进击，而群匪却是边战边退，沉着脸说道：“张闿，今儿个打不打，还得问问老夫呢！”张闿怒目圆睁，方是骂了“老东西”这三个字，后面的脏话再也说不出口来了——那茶寮外、密林中，陡然现出一片片黑压压的人头，此刻得了那陶谦的号令，那些人头均是立身而起，但见得黑衣劲甲的兵士无数，呼啦啦的将这茶寮给围了个水泄不通。为首更是站出两名身披连环铁甲的将军，正是那陶谦帐下的糜芳、曹豹二人，他二人进得店来，看也不看那张闿一眼，对着那陶谦拜道：“主公，这姓张的如何处置了？”张闿脑子再笨，也是明白过来——这姓陶的老儿当真是那徐州牧陶谦！他晓得自己要在这茶寮里劫人钱财，这才设下圈套，专门引他上钩来了。陶谦老谋深算，这下可好了，不曾费一兵一卒，将自己连同兄弟们一网打尽了！
那张闿眼见形势逆转，脑筋却也转的快，噗通一声跪在陶谦面前，哭丧着脸说道：“陶大人，陶大人……张闿早就听说你您宅心仁厚、体恤爱民，早是生了归顺的心意，但怎奈我一个乡野小民、又是那黄巾残党，平日里又怎能亲眼见到您的高颜？今天好不容易打听到您出城来微服巡游，才忍不住出了这么个下下之策，还望陶大人收留，让我们这帮弟兄为徐州百姓尽一份绵薄之力。”茶寮中的众人只听这张闿恁得无耻，只将欲笑，怎料那陶谦却是点头，缓缓的说道：“难得你们有这样的报国心，陶某心念家国，不能以私己小怨而忘了治世大德，这便收你为将，希望你以后能弃恶扬善、好好的约束了部下，造福徐州的百姓，也不失了今日我不杀你的恩情……”他顿了一顿，又朝那曹嵩说道：“曹兄，你以为如何？”曹嵩断然没有料到陶谦会这般的荒唐，但仔细一想，方今天下正是大乱之际，各路诸侯都在忙着招兵买马，那渤海袁绍连牢狱中的杀人犯都不放过、皆是充入军中，陶谦收编张闿这帮黄巾残匪又算得什么？不过，这张闿为人贪财善变，你陶谦再是老谋深算，若是喂不饱这条野狗，早晚要反受其害。想到此节，他笑道：“此处乃是陶大人的辖地，小弟不过是个闲居的庶民，又怎敢妄议军政？”陶谦笑道：“如此，日后便有劳张将军了。”张闿原是想得张闿若是不肯收降，便豁出性命去与他斗个你死我活，全未料到有这般容易的好事，忙不迭的叩首拜谢：“张闿久仰陶大人高义大德，今日得见果真是贤者风范，张闿今日立下重誓，愿今生追随陶大人左右，效那犬马之劳，誓死也要维得这徐州一地的平宁！”
陶谦又是哈哈大笑，说道：“如此，你便喊了兄弟们收手罢！”张闿这才想起一众手下尚还被乱尘纠缠着，连喊了好几声，可乱尘长剑迫击得紧，那帮人直是叫苦求饶道：“小爷爷，不打了、不打了……”可乱尘剑舞如风，兀自停不下来，张闿等人正焦急间，却听乱尘大叫道：“烧死我了！”他只觉浑身似火烤一般，内力无处泄发，真气鼓荡间竟是将上身的长衫都爆得裂开，露出了背后的骨刺。曹嵩心头咯噔一怔，正欲开口相询，又听得乱尘大叫数声，在大雨中一阵翻腾，陡然仰倒了下去。
待得乱尘醒来时已是午后，阳光自窗棱间斜斜的照进来，落在他脸上。那阳光扰人，乱尘只看得屋内站了些模模糊糊的人影，他稍稍运了运力，想要从床上支起身来，却觉得全身酸软，竟是用不上力。正懊恼间，听得有人说道：“小哥，你莫要乱动。”乱尘识得此人的声音，想来应是那茶寮中的曹嵩。乱尘道：“我这是在哪里？”曹嵩道：“这里是陶谦陶大人家。”乱尘心道：“陶谦陶大人？我与他没得什么交情，怎得到了他的府中？”他一肚子的疑问，想要再问，却觉得脑子昏沉，睡意不自觉的上涌，不一时又是昏昏睡去。
曹嵩注视乱尘良久，说道：“有劳陶兄在此相陪，又请了名医救治，他一时半会儿怕是无碍，陶兄你公务繁多，还是早些回去休息罢。”陶谦道：“曹兄这是说的哪里话？若不是贵公子尽力周旋，咱们徐州城哪有得现在这般的太平日子？”他话里有话，曹嵩心中虽是不喜，但面子上的事总要做得，二人又是客气了一阵。那陶谦方是说道：“曹兄，那陶某便先告辞了，若是有哪处用得上的，你仅管开口。”那张闿见他欲走，也要跟着离了屋去，却听得陶谦轻咳了一声，说道：“张闿，你便在屋外守着，要是曹大人有什么吩咐，你也好帮忙照应。”张闿明白陶谦的意思，应了一声，将陶谦送走了后，便守在了门外。这一时，屋内只剩下曹嵩曹德两兄弟，那曹德见得兄长眉目低垂，自是不敢言语，曹嵩坐在乱尘床边，眼睛始终不离乱尘清秀的脸孔，怔怔的出着神——这少年当真是自己当年遗弃的儿子么？这些年来，他又有了什么样的际遇，竟学得了这么厉害的武功？他又怎么与人结了仇来，被下了这么许多解都解不了的毒？他越想越多、越想越乱，看着屋内那些名医开的药方，心头的无名火止不住的上涌。
不知觉间，夜色已深。那张闿守得无趣，听得屋内再无动静，想来曹嵩等人已是沉沉睡去，这才长长吐了一口气，与那穿了将军铁甲却显得不伦不类的店主说道：“老二，我先睡一会儿，待到了下半夜，你再唤醒我。”那店主虽是投了陶谦，却仍是难改江湖间的世俗气，说道：“哈，好的。”那店主守了一阵，见得张闿翻来覆去的睡不着，便低声说道：“哈，大哥，咱们日后什么打算？”张闿一愣，说道：“这张闿待咱们还行，便先跟着他罢。”那店主又道：“可咱们过惯了逍遥自在的日子，现在却给人做了看门守宅的佣厮……哈，这日子过得真不畅快……不如，咱们商量个法子，挟持了他全家老小，然后逃出城去大敲他一笔，再重回山林，过我们的快活日子去，怎样？”张闿踢了他一脚，笑道：“别胡说八道了，免得外人听到。”他顿了一顿，又正色道：“陶谦这老儿精明的很，你们须得再三叮嘱兄弟们，千万不可以冲动行事，不然小命都保不住。”那店主道：“哈，大哥放心，弟兄们理会得！”
月光越来越淡，竟是飘起丝丝细雨，那张闿紧了紧身上的衣服，倚着墙沉沉的睡去。远巷里传来一声声的狗吠，似是那巡夜的野狗们为争夺大户人家倒出来的残羹冷炙而打着架。
这万籁俱寂之时，那千里之外的荆州当阳县玉泉山上，却有二人青灯下弈棋。但听一人道：“普净佛友，常言道‘美酒伴棋、更添快意’，今儿个我已陪你下了大半夜的棋了，嘴馋的紧，你这儿可有好酒？”普净笑道：“我是出家人，又怎会有酒？”那人笑道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。你本是酒道中人，又何必这般做作？”普净笑道：“哈哈，道兄可不要妄语，你以后难免朝佛面圣，到时佛爷们说起今日这桩旧事来，你可就难堪了……酒，我这里确实没有。不过，山下有一间小店，店主也是个酒道中人，藏了不少好酒。前两年我还去他那里蹭些酒水，虽说起来还是个故人，那厮就是太小气，总是拿些凡品糊弄我。今日道兄来访，老衲自当破戒一番，陪道兄饮他一杯。要不我们下山找他，讨他两坛，如何？”弈棋那人直起身子，将手中的白子往棋盘上随意一抛，抚掌笑道：“甚好，甚好！”但见棋局上黑白二子遍布，综观全局，黑方杀机势盛，白方虽是必败，但犹有一口气在，独守在棋盘一隅，更是留有三处气眼，倘若黑方一味执子强攻，说不定便被白子反吞了势去。只是当下执棋之人已是弃子，这盘棋自是下不下去了。
他二人边走边笑，行走如风，不一时已下得山来。但见那沉沉夜色下、荒凉古道旁立着三两间茅草屋，陋屋里依稀亮着一点灯光。灯影下，一人抱膝坐在蒲团上，他双目虽是紧紧闭着，可手中却是捧着一杯美酒，酒香惹人，他已将沉沉醉去，却听得窗外普净高声笑道：“司马老友，贫僧今日又来讨酒了！”那人双眼微睁、目中含笑，口中却是说道：“我已经睡了，明日再来罢！”那来客与普净均是大笑，来客将屋门缓缓推开，笑道：“司马兄既是睡了，又如何能开口说话？”普净笑道：“道兄你有所不知，司马徽这老小子这几年精研道法，修为大有长进，已是练成了那‘不眠不休’神功。”来客讶道：“小道浅薄，不知道世上竟有什么‘不眠不休”神功。”普净道：“你常在那北冥修行，不晓得中土绝学也是寻常事，这‘不眠不休’神功呐，就是人睡着了也能品酒、说话，与那常人无异。”来客笑道：“原来竟有这般神通，司马道兄，失敬了。”那普净又道：“只可惜他才练到第一重，尚未练到那第二重天。”来客道：“有何分别？”普净道：“这‘不眠不休’第二重可人睡而身醒，便是你现在打他一拳、踢他一脚，他都能安然应对。但第一重，却只能做到口言、鼻闻、手动而神不醒，所以说，人家现在已是休息了，咱们怎么好扰了他的清梦？咱们呐，只管将他藏的好酒给找出来喝了便是。嘿嘿，若是遇到一两坛不合口味的，砸碎了便是，反正他一时半会儿也是醒不了。”他二人这一问一答有如那逗哏捧哏的说书人一般，将那店主好好的寒碜了一番，那店主终是忍不住睁开眼来，手指普净，笑骂道：“普净你这个老鬼，净是在道君面前笑话我。”他转身又拜来客，说道：“道君安好。”
来客亦是还礼拜道：“司马先生，自那日一别，也快有八十余年了罢，先生还是这么硬朗，别来无恙。”却说这店主，复姓司马、单名一个徽字，人称水镜先生，与这普净及来客均是故交，只听他答道：“道君大驾光临，小道这寒舍是蓬荜生辉。”他二人还要客气，那普净搡了他一把，笑道：“谁要与你啰里啰嗦的聒噪？快快拿酒来！”
司马徽微微一笑，手指墙角的酒架，说道：“你自己挑罢。”普净摇头笑道：“你这老酒头就是这般的小气，这等凡品怎能入了我的眼？快快快，拿好酒来。”司马徽笑道：“什么好酒？我这酒架上哪个不是好酒？”来客眼望那酒架上琳琅满目的酒坛子，有屠苏、马乳、兰生这类外域特产，亦有荷花蕊、寒潭香、秋露白、竹叶青、金茎露、猴儿酿、蓬莱春这等民间佳酿，便是连宫中的百末旨、太禧白、美人祭、九丹金液、紫红华英、太清红云这类上品也有架陈。那来客直看得眼花缭乱，肚里的酒虫已直是作梗，不由对那普净笑道：“普净，你可欺我？这等佳酿都不算好酒，那司马先生这里还能有什么瑶池琼浆不成？”
普净也不答话，径直奔到墙角间，在一处不起眼的地方轻轻一按，便听得格格作响，显出一间夹室来，普净随手抱起夹室中的一只羊脂净瓶，轻轻摇了摇，但听得瓶内叮咚作响，径自将瓶封启了，但觉一股沁人无比的酒香扑鼻而来，普净本是性情中人，得了这般好酒，举起酒瓶仰头便饮。那来客瞧的眼馋，对司马徽笑道：“老友，你夜夜枕得这些美酒长睡，当真是人生一大快事，羡煞死我了！”
司马徽吐了口气，唤道：“普净，你且出来，要酒我找给你就是。上次你来，吃了我一瓶‘天涯归客’尚且不谈，却愣是糟蹋了我两坛‘阴山牧马’！这两瓶酒，可是我千辛万苦求了回来，整整藏了五十年，你却给我砸了！”来客面露可惜之情，佯意骂道：“普净，你可真不是个东西！你可知那‘阴山牧马’乃是匈奴王室珍藏的极品，世间仅存的也不过十来坛之数。昔年汉元帝以美女十人欲换得一坛，那匈奴单于尚且不愿，这等的稀罕物却被你砸了，难怪司马先生搪塞你。”他骂完了普净，又对那司马徽笑道：“这‘阴山牧马’最怕潮湿气，须得长持干燥，我猜那酒坛坯粗色黄、应是以大漠黄沙为料经烈火精陶九九八十一日所成，这其中冶炼配料的方法又是那塞外祆徒的不传之密，司马先生善于酒道，也算人间一绝了。”司马徽明知他是讨自个儿欢喜、欲要骗得酒来，却仍是得意不已，说道：“道君过誉了，只是这荆州之地常年温润潮湿，这酒又确实沾不得水汽，我只能去给那些祆徒修了一年的庙宇，又做足了整整八十一天的烧炉‘童子’，这才练成两个酒坛。”说到这，他又指着抱瓶狂饮的普净骂道：“我费劲了千辛万苦保住的甘洌美酒到头来还没喝到一口，全被普净这老鬼给砸了！”
那普净却是不以为意，又取了两瓶青花瓷装的好酒，随手一抛，见得来客与司马徽尽是接了，大笑道：“你这个老鬼恁是小气！都好几年前的事了，你还这般说与了玄武神君听，羞是不羞？来来来，我今夜大饮一场，算是赔罪了。”那来客笑道：“普净你这厮，美酒一入怀，说话都没个正经了。司马先生唤我道君我都诚惶诚恐，你却说我是什么神君，这神君二字、我等小灵又敢妄称？”这来客身份尊贵，乃是那四象五灵中的北方玄武执明真君，以他之能确实可配得上这“神君”二字，若不是多年前那场因缘，早已当之无愧。他此次夤夜来访，自然不是为了饮酒叙旧这番小事。他三人喝了一阵，这执明叹道：“不瞒两位老友，这次我来，是想请诸位帮一个忙。”
普净说道：“什么忙，你尽管开口便是。”执明眉毛紧皱，说道：“我大哥出了沧云山……”他只说了这几个字，普净与司马徽均已骇然，惊道：“竟有此事？！”执明点了点头，说道：“大哥在沧云山面壁已逾八十余年，从未出得沧云山崖底半步，这一日不知怎得，却是私自出了山去，我与四弟五妹寻了他许久都寻不到，诸位道兄周游历广，可否能帮忙打探一下，让他早日回了沧云山，不然上天降罪，又是一场百年之锢。”
普净二人点了点头，那司马徽说道：“这般要事，道君何不早言？我们这便动身罢。”执明点了点头，正要说话，却屋外有人远远的有人高声喊道：“兄弟莫急。”众人均是循声而瞧，只见得屋外尘烟滚滚，一人骑着只木马停在门前，那人中等身材，衣衫皆湿，想必是那夜雾湿露所染，连白眉白须上都沾着水气，她从木马上跃将下来，说道：“你们不用去了，耀辉神君已是径自回了沧云山。”执明讶道：“黄道兄此话何解？”来人乃是那黄承彦，与那司马徽、庞德公、桥玄、于吉四人俱为一世之雄，或以武入道、或以神明心，各有胜擅之处，时人并称为天下五奇，各号为“东侨天道玄黄，西卧左道庞门，北明黄家机铸，南敌于姓杀武，中镇司马博望”，只是这些年来这五奇早已归心向道、不再过问江湖世间之事，做得了那介于天人之间的隐士。
但听那黄承彦说道：“我今日以推背图摆弄木偶，却见得第三十五象的戊戌木偶震下兑上，此乃异相，我便解得一十六字，曰为‘西方有人，足踏神京。帝出不还，三台扶倾。’此一象乃是中宫麒麟离位所致，我便猜得沧云山出了事。其后又以伏羲大卦布木马流牛之阵，阵法方成，那麒麟又是归了中宫坤位，反是北冥玄武亦离了伤门，我便猜得是神君来我荆州了，这便策马来访，果是赶上了你们。”他这番话说得极为玄乎，幸得在座诸人都是得道高人，各自按着他所指示的谶语掐指相算，正是丝毫不差。那执明长叹一口气，说道：“大哥既是复归原位，我这桩心思终是可放得一放了。”黄承彦摇头道：“所谓‘黑云黯黯自西来，卿客临河葬凤台。南北西东兵戎火，汉道中衰枉英才。’这卦象之解已是快要应得了。”
众人听了他这番狩事乱兆之言，均是心生感慨，正无言间，却听那普净说道：“千象万象明日象，美酒苦酒今日酒。今儿个难得咱们这些老家伙能同聚一堂，又有美酒作陪，要这般唉声叹气的做什么？司马徽，去将你这里最好最美的酒取来，今儿个大家喝个不醉不归！”执明望了普净一眼，实在是再提不起赏酒的兴致，但事主都是这般洒脱，他又能推辞？那司马徽也是晓得普净心意，勉力笑道：“好，今儿便趁了你的心愿，我确实有一坛好酒，这便取给大家一同吃了！”说着，已是从夹室的最里间小心翼翼的捧了一只酒坛出来，只见那酒坛青碧如云，坛子甚大，光色如绢，釉水莹厚，灯火映射之下，竟泛着微微寒意。那普净得了好酒，一把便将坛上的封泥起了，瞬时间这小小的屋子内弥漫着一股馥郁的清香。普净尚未吃酒，便已大呼道：“好酒！好酒！”那酒艳如鲜血，他抢先倒了一碗，只觉入口苦涩、再一时却是甘甜无比，不由奇道：“这是什么好酒？”那司马徽微微一笑，说道：“这酒名称甚雅，乃唤紫烟梦回。”执明也满满当当倒了一碗，他心事重重，只是小饮了一口，亦觉得先苦后甜，不由细细来看，但见酒色由红变紫，说不出来的晶莹剔透，那酒气更是不住的蒸腾蔓延，不一会儿，整个瓷碗外侧都蒙上了一层淡淡雨气，不由奇道：“司马先生，你这酒名如此雅致，可有什么诗词典故？”
司马徽叹道：“雨过天清云**，紫烟缭绕梦萦回。东风之炬，千秋万鬼；金紫三分，百年梦归。”众人均是听得痴迷，心头若有所思，举碗一饮而尽。
不知不觉里，晨雾也已散去，日出东方，金色的光芒透窗而入，将屋内耀得一片宝色辉煌。普净将那酒坛倾了又倾、晃了又晃，最后一滴酒在坛口滚了几圈，终于“嗒”的一声，落在碗中。他凑过唇去，将这最后一滴酒也啜入口中，说道：“痛快，痛快！”说罢，趴在桌上又是沉沉睡去。执明亦是醉意醺然，笑道：“你这斯，怎是这般如此不胜酒量？”说话间他摇摇晃晃的站起身来，欲要再寻些酒来，找了一会儿，却是提着一只空坛坐在普净旁边，想要再说些什么，却终是无言。
那司马徽抬起头来，正撞见黄承彦也看着自己，叹道：“黄兄，你说造化这般弄人，真是天意么？”黄承彦收回目光，默默推开了窗户，眺望着远处的风景，良久后才是说道：“天意二字，大若轮盘。执情也好、重义也罢，还不是贪图那一晌之欢……那百年之约转眼即近，到时俱以性命相拼，莫说是故人难返，便是天下颓倾也是无可避免了。”司马徽闻言大笑，直是笑出泪来，双掌贯力，猛的将酒架子上的美酒砸了个稀巴烂。那些各种各样的酒气渐次升起，在金色阳光的直射下，云蒸霞蔚、光怪陆离，那司马徽笑了一阵、又哭了一会，自言自语道：“也罢，也罢，算来都不足二十年光景了。”那黄承彦亦是点头道：“想必那小子也该知道他身世了罢，日后可真要难为他了。”