1972年5月26日，羌国总统尼克松与前苏联领导人勃烈日涅夫在莫斯科签订了世界上第一个《限制反弹道导弹系统条约》，简称《反导条约》。条约的主要内容是：每方可部署2个反弹道导弹防御系统，分别保卫首都和一个洲际导弹发射场；限制改进已有反导弹系统的技术，双方保证不研制、试验或部署以海洋、空中、空间为基地以及陆地机动的反弹道导弹系统及其部分。条约无限期有效，如一方退约，需提前6个月通知对方。
美苏签订这一条约的主要目的，是禁止任何一方建立全面的国土战略导弹防御体系和拥有攻防兼备的核能力，从而打破核力量均衡态势。当时，美苏双方已经认识到，如果某一方建立起了有效的反导系统，就会大大削弱对方进攻性核武器的打击效果，无形中提高了自己的战略进攻能力。
在《反导条约》签订30年后的2002年，美国不顾国际国内的强烈反对，一意孤行，坚持发展“国家导弹防御系统”（NMD）计划，单方面退出了《反导条约》，使《反导条约》成为一张废纸，从而暴露了美国威胁世界和平的霸权主义行径。