【原文】
人见白头嗔[1]，我见白头喜。
多少少年亡，不到白头死。
墙有缝，壁有耳。
好事不出门，恶事传千里。
贼是小人，智过君子。
君子固穷[2]，小人穷斯滥[3]矣。
贫穷自在，富贵多忧。
不以我为德，反以我为仇。
宁向直中取，不向曲中求。
【注释】
[1]嗔（chēn）：生气。
[2]固：安于。穷：穷困。
[3]斯：就。滥：泛滥，指胡作非为。
【译文】
别人发现头发白了就很生气，我见到自己头发白了却很高兴。
要知道多少人年纪轻轻时就死去了，他们还没有活到有白头发的时候。
再好的墙壁也有裂缝，隔着墙也会有人偷听。
好的事情不易传扬出去，而坏的事情则可轻易传至千里之外。
贼虽然是卑鄙小人，但其智谋有时却可以超过那些所谓的君子。
君子能够安于穷困，小人穷困了就会胡作非为。
贫穷的人可以活得很自在，富贵的人却会有很多忧虑。
做了好事不但不感激我，反而把我当作仇人。
宁可用正当的方法去争取，也不可用旁门左道去谋求。
【简析】
人生苦短，上天赐予人类的时间不过短短几十个春秋。作为一种自然现象，身体的衰老虽然无法抗拒，但人们的心态却可以不受自然规律的左右。想想那些未及白头便英年早逝的人，能够白头而亡是应该感到庆幸的。满头华发正说明了老天对自己的眷顾，并不是每个人都能拥有寿终正寝的幸运。
更何况，最美不过夕阳红，人通常在有了一定年纪之后，智慧和见解才会日臻成熟，做人做事各方面也才更显稳重老练，不像年少时似懂非懂、易逞一时血气之勇。“老骥伏枥，志在千里”，只要拥有不老的灵魂，同样可以收获属于自己的辉煌。
历史上大器晚成的大有人在。纵观历史，很多伟人小时候被誉为笨小孩，但是他们长大后却出乎意料地成了伟人。为什么？他们成功的秘诀是什么？是他们的努力。“笨”鸟先飞的另一种说法就是努力，种瓜得瓜，种豆得豆，付出勤奋，才有收获，如果只凭天资，自己不努力，骄傲自满，就可能会因此失败。在以后的学习或工作中，不要因为自己天资过人而荒废学业，不努力，瞧不起别人，否则就会重重地摔一跤。要记住：人外有人，天外有天，只靠天赋是不可能成为最强的，只有努力，不松懈才有可能成功。如果你有才华，那么就好好珍惜它，并利用它，千万别因为自己有才华而骄傲自满；如果你没有才华，就采用笨鸟先飞早入林的办法，用勤奋来补充自己的能力。有些担当重任的人物因为要经过长期的锻炼，或机遇未至，所以成就相对较晚。
“壁有缝，墙有耳”提示我们，只要启齿言谈保密之事就有可能通过缝隙和墙外之耳泄露和传播，其后果轻则会遭受损失，重则会有生命之危。同时也警示人们，千万不要去做坏事，若要人不知，除非己莫为。世上没有不透风的墙，纸里终究包不住火，所以也就没有绝对的秘密。再隐秘的事，终会有暴露的那一天，最好的方法就是不要做任何有违道义和良知的事。“一叶障目”当然更不可取。
至于为什么“好事不出门，恶事传千里”，从心理学角度来分析就是，人往往都是关注自己的优点，对别人家的好事往往不会在意，有的人在意也会在心里嫉妒，更不会免费为其宣扬，让大家都知道。别人也是一样，也不是很感兴趣，所以说的人少，听的人也就少。人言可畏，人言杀人。有些怀有嫉妒心理的人，就喜欢传播别人的小道消息，喜欢看别人的笑话。因此，别人的桃色新闻、人际矛盾等往往容易成为人们茶余饭后的谈资。还有的人因为在听这些别人家丑的时候自己往往会有一种优越感，觉得贬低了别人抬高了自己，所以一传十、十传百，很快便扩散开来。但是不论人们是出于哪一种心态，做坏事总是没有好下场的，也不可能瞒过众人的双眼，做人还是要谨慎安分一些的好。
“贼是小人，智过君子”，作为正人君子，可以不去想着谋取不义之财，但应想着如何防范窃贼小人，保护财产安全。同样是面对贫困，君子能安贫乐道，小人则人穷志短，从中能看出一个人的道德是否真正高尚。小人与君子的区分并不取决于他们智商的高低，小人的才智未见得不如君子，只是没有高尚的道德作为保证，一旦将这些智慧用在邪路上，便会给人们带来很大的伤害。贫穷并不可怕，可怕的是不甘贫穷，为了摆脱贫穷而做出种种有违伦常、道德败坏的事情。追求富贵本来是一种光明正大的行为，但是如果利用的是旁门左道，那么得来的富贵也就变了质。对此，有道德、有气节的君子是不屑为的。当然，我们也要提高警惕防范那些“不以我为德，反以我为仇”之类恩将仇报的小人，以更好地保护自己。
“宁向直中取，不可曲中求”，这句话本义是说，宁可用正当的手段争取，不可用歪门邪道去谋求，含有宁死不屈之意。也可引申为，当自己的付出被当事人和别人曲解、误解时，特别是当别人失礼时，不要产生报复心理，以牙还牙，而要以礼相待，原谅别人。做人就要大度，得饶人处且饶人，要学会用和平的、对话的、协商的、非暴力的方式处理矛盾。孟子曰：“仁者无敌。”这是一种宽容、博大的胸怀，一种不拘小节的潇洒，一种伟大的仁慈。自古至今，宽容被人们尊奉为做人的准则和信念，已成为中华民族传统美德的一部分，并且被视为育人律己的一条原则。
【典例】
姜子牙大器晚成
姜尚（约前1156—约前1017年），名望，字子牙。祖吕氏，故也称吕尚，因是齐国始祖又称“太公望”，俗称姜太公。东海海滨人。西周初年，被周文王封为“太师”（武官名），被尊为“师尚父”，辅佐文王。后辅佐周武王灭商，因功封于齐，成为周代齐国的始祖。他是中国历史上最享盛名的政治家、军事家和谋略家。
相传姜尚的先世为贵族，在舜时为官，因功被封于吕（今河南南阳），故为吕氏。后来家道中落，至姜尚时已沦为贫民。为维持生计，姜尚年轻时曾在商都朝歌（今河南淇县）宰牛卖肉，又到孟津（今河南孟津县东北）做过卖酒生意。他虽贫寒，但胸怀大志，勤苦学习，始终不倦地研究、探讨治国兴邦之道，以期有朝一日能够大展宏图，为国效力。直到暮年，终于遇到了施展才华之机。
当时，正是东方大国殷商王朝走向衰亡的时期。殷纣王暴虐无道，荒淫无度，朝政腐败，社会黑暗，经济崩溃，民不聊生，怨声载道。而西部的周国由于西伯姬昌（即后来的周文王）倡行仁政，发展经济，实行勤俭立国和裕民政策，社会清明，人心安定，国势日强，天下民众倾心于周，四边诸侯望风依附。壮心不已的姜尚，获悉姬昌为了治国兴邦，正在广求天下贤能之士，便毅然离开商朝，来到渭水之滨的西周领地，栖身于磻溪，终日以垂钓为事，以静观时事的变化，待机出山。
一天，姜尚在磻溪垂钓时，恰遇到此游猎的西伯姬昌，二人谈得十分投机。姬昌见姜尚学识渊博，通晓历史和时势，便向他请教治国兴邦的良策。姜尚当即提出了“三常”之说：“一曰君以举贤为常，二曰官以任贤为常，三曰士以敬贤为常。”意思是，要治国兴邦，必须以贤为本，重视发掘、使用人才。姬昌听后甚喜，说道：“我先君太公预言：‘当有圣人至周，周才得以兴盛。’您就是那位圣人吧？我等先生很长时间了！”于是，姬昌亲自把姜尚扶上车辇，一起回宫，拜为太师，称“太公望”。从此，英雄有了用武之地。
后来，姜尚辅佐文王，兴邦立国，还帮助文王的儿子武王姬发灭掉了商朝，被武王封于齐地，实现了自己建功立业的愿望。
自欺欺人叶障目
从前，楚国有个书呆子，家里很穷。
有一天，他正在看书，忽然看到书上写着：“如果得到螳螂捕捉蝉时用来遮身的那片叶子，就可以把自己的身体隐蔽起来，谁也看不见。”于是他想：“如果我能得到那片叶子，那该多好呀！随便我去拿什么东西别人也看不见了，这样我们家不就富裕了吗？”
于是，他整天在树林里转来转去，寻找螳螂捉知了时藏身的叶子。终于有一天，他看到一只螳螂隐身在一片树叶下捕捉知了，兴奋极了，猛一下扑上去摘下那片叶子。可是，他太激动了，一不小心那叶子掉在了地上。
这下可糟了！院子里的地上全是落叶，到底哪一片才是能隐身的呢？书生只好把落叶全都扫了起来，一起带回了家。
他把树叶一片一片挡在自己面前，对他的妻子说：“你能看见我吗？”“能看见。”他妻子回答。“你能看见我吗？”他又举起一片树叶说。“能看见。”妻子耐心地回答。
他一次次地问，妻子一次次地回答。到后来，他妻子不耐烦了，随口答道：“看不见啦！”
书呆子一听可乐坏了，如获至宝。他拿了树叶，来到街上，用树叶挡住自己，当着店主的面，随手取了店里东西就走。店主惊奇极了，将他抓住，送到了官府。县官觉得很奇怪，居然有人敢在光天化日之下偷东西，便问他究竟是怎么回事。书呆子说了事情的原委，县官不由哈哈大笑，也没有责罚他，便把他放回了家。
付出总会有回报
很久以前，有个很穷的年轻人，从小就失去了父母。有一天，他到寺院里拜佛。他虔诚地跪在地上，向菩萨祈求：“菩萨啊，请您告诉我吧！我要怎么做，才能成为富翁？”
良久，他终于听到一个声音说：“如果你要成为富翁，就必须懂得感恩生命，重视发生在你身边的每一件小事，珍惜与你有缘的任何事物，这样你就可以成为富翁了。”
年轻人一听，兴奋地跳起来：“这还不简单？我一定会努力的！”
他一阵风地跑出寺庙，一不小心给一块石头绊倒在地。他正要爬起来，却发现地上有一块糖果，还有一棵稻草。他想起了菩萨的忠告，就把巧克力糖和稻草一同捡起来，继续往前走。
走了一阵，他看到路边有位年轻的母亲在哄着一个正在大哭的小孩，可无论她怎么哄，孩子仍旧大哭。年轻人想起了菩萨的忠告，就把糖和稻草一同送给小孩，并哄着他说：“小弟弟，快别哭了，你看这稻草多好玩啊！”
也许是小孩看到那棵稻草很有趣，哭声逐渐小下来了，拿起稻草“玩耍”了起来，并把糖果送到嘴里。年轻的母亲看到孩子不哭了，心里很感激，便拿出三个包子送给他。年轻人舍不得马上吃，又继续往前走。
过了一阵，年轻人看到路边有一个男人和一匹马倒在地上，奄奄一息。他使劲地摇了摇那男人，那人睁开眼睛，原来人和马都饿倒了。年轻人想到了菩萨的忠告，就把三个包子送给了男人吃，还找来一点儿水给男人喝下去。男人恢复了体力以后，就对他说：“小兄弟，这匹马也饿得快不行了，我也没办法照顾它了，就把它送给你吧。“那人说完就走了。
年轻人耐心地喂水给马喝，等马醒过来以后，还找来一些草慢慢地喂它吃，马很快恢复了体能，可以站起来走路了。他又牵着马往前走。当他走到一个大宅院的门前，门里走出一个穿得十分华丽的人来，对他说：“小兄弟，快，请把马借给我用一下，我马上要外出办一件很急的事，那可是千百万元的生意啊！”没等年轻人回应，他又说：“如果我这一走不回来了，这大宅院，还有里面的财富，统统都送给你吧。”说完，骑上马飞奔而去。
后来，那年轻人就成了这座大宅院的主人。
一个人想要成功，不是单靠梦想和理想，重要的是要落实在行动上，要懂得付出，懂得关怀你身边的人和事，要握住自己命运的钥匙，不要总期待别人能给你什么。
文天祥宁死不屈
文天祥（1236-1283年），初名云孙，字宋瑞，一字履善。自号文山、浮休道人。江西吉州庐陵（今江西省吉安市青原区富田镇）人。宋末政治家、文学家、爱国诗人、抗元名臣、民族英雄。
开庆初年（1259年），元朝的军队侵伐宋朝。面对强悍的蒙古铁骑，文天祥力主抗元。当元军快打到京都临安附近时，南宋朝廷中的官员纷纷逃跑。当时文天祥任右丞相，便去元军营中谈判，结果被元军扣留。在被押往北方的路上，他乘元军不备而逃脱。他历尽艰难险恶，渡海到了福建，和张世杰、陆秀夫等继续抗元。可是，宋元力量相差悬殊，不久宋军便被元军打败，文天祥在海丰附近的五坡岭被俘。
元将张弘范阴险狡诈，看见文天祥连忙上前相迎，文天祥转过身以脊背相对。张弘范恬不知耻地说：“文丞相，我敬佩你。古人说，识时务者为俊杰，只要你写一封信给张世杰，叫他投降，那么，你还可以当丞相。”“无耻之尤！”文天祥一句话顶了回去。张弘范“嗖”地抽出寒光逼人的宝剑说：“你硬还是我的剑硬？”文天祥神色坦然，大步向剑尖撞去。张弘范连连退步，祈求地说：“文丞相，何必轻生！你就给张世杰写封信吧！”文天祥站住，说：“拿纸笔来！”张弘范以为劝降成功，喜形于色，赶紧递过纸笔，只见文天祥挥笔疾书：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”写完，文天祥冷笑着说：“拿去吧，我兵败被俘，不能捍卫父母之邦，深感无地自容，怎能写信去叫别人背叛国家？只有你这样的软骨头，才甘心做元军的奴才！”
元军灭掉南宋后，张弘范又向文天祥劝降说：“现在宋朝已亡，你的责任尽到了。如果你投降元朝，仍然可以做宰相。”文天祥气愤地说：“国家灭亡不能救，我怎能苟且偷生！”他决心以死报国。元朝统治者看到劝降无效，便给文天祥上了刑具，把他关在一间阴暗潮湿的监牢里。那里一年四季透不进阳光，冬天冷得像冰窖；夏天臭气熏天，蚊虫成群。就在这样的牢房里，文天祥被关了四年，受尽了各种各样的苦难和折磨，但这丝毫没有动摇他以死报国的决心。
在这里，他写下了《正气歌》等许多爱国诗篇来表达自己生死不渝的坚定信念。元朝统治者看到文天祥不肯投降，还是不死心，元朝皇帝忽必烈决定亲自劝降。见到忽必烈，文天祥不肯下跪。忽必烈的左右强行要他下跪，文天祥屹立不动，从容地说：“宋朝已经灭亡了，我应当赶快死。”忽必烈劝诱说：“你只要用对待宋朝的心来对待我，我就封你做宰相。”文天祥仍不理睬。
忽必烈又说：“你不愿做宰相，就请你做别的官，怎么样？”文天祥斩钉截铁地说：“我只求一死。”
1283年1月，文天祥被押赴刑场。临刑前，元朝官员问他说：“你有什么话说，告诉皇帝，还可以免死。”他回答：“死就死，还有什么话可说！”他向着南方跪拜后，从容就义，年仅47岁。