牛清谷一早没有等来接他上班的曹丹，感到很蹊跷。除非有特殊情况，曹丹一定会准时开车出现在他家门口。打曹丹手机，处于关机状态。再打曹丹家里电话，曹丹老婆说曹丹一个晚上都没有回来，不知道去哪里鬼混了。牛清谷立马警觉起来，预感曹丹出事了，危险已逼近自己，说不定周围已经隐藏着多双监视自己的眼睛。这么多年公安工作经验，使他的嗅觉比狗还灵敏，心思比狐狸还狡猾。他故意打开家门，走到台阶前，拿起手机拨通局办公室的电话，大声吼道：“你们办公室怎么搞的，一个司机都管不好，看看什么时间了，啊，八点二十分，到现在还没人来接我上班。曹丹那个臭蛋呢？你们给我好好教育教育。马上派一辆车来，接我上班。”然后，抬脚踢了一下路边的篱笆树，露出一副等得很不耐烦的神色。这一切，都落入附近监控人员的眼中。
过了一会儿，办公室派来的车到了。牛清谷骂咧咧地上了车。监控人员见他去单位上班，便通报单位内的工作人员，注意牛清谷在单位的活动。
牛清谷在车上依旧骂骂咧咧：“他娘的，这个臭蛋，就会误我的事。单位事情那么多，他居然不来接我上班，他娘的！”又转头对司机说，“你知道他干吗去了吗？碰见他的话，就跟他说，老牛很生气，后果很严重！”
司机是个老实人，讷讷应了声，认真盯着路面开车。
“咦，他娘的，没烟了，”牛清谷摸摸口袋，对司机说，“停停，下去帮我买包烟，软中华，3字头的，看准一点，别把假的买来，到处都是奸商。”
司机跑了两家店铺，才把烟买来。回到车上，牛清谷却不见了。会不会去厕所了？司机拿着烟和找零的钱纳闷地在车上等了一会儿，看了看表，已经八点四十二分，还没等回牛清谷，只好打电话给办公室问怎么办。办公室说你再等一会儿，实在等不到你就回来吧，反正我们按他的意思已经给他派车了。
牛清谷在司机下车后，也悄悄地下了车，跨过隔街篱笆树，快步走进对面街道一条小巷，一拐，上了另一条街，挥手拦下一辆出租车，让司机朝西郊开去。同时，卸下手机电池，取出手机卡，扔到窗外。再拿出另一部备用手机，给李顺达发了一条短信：“我已出事，速派车在你别墅前第一个路口接我。”
出租车还未到达第一个路口，牛清谷就提前下了车。他已看见李顺达的宝马泊在路边，故意走进一家书店，翻了翻架上的书，再走出书店，神情自如地坐上李顺达的宝马。这时，刘全正发出拘捕牛清谷的命令。
刘全很快就得到牛清谷在上班途中失踪的情况报告，马上布置警力，在车站、码头、公路收费站等通往外界的要塞全面布控，在城区内进行分片排查，撒下天罗地网。
当天，没有获得任何进展，牛清谷仿佛从海川地面蒸发了。刘全指示，布控和排查工作不能松懈。他断定，牛清谷绝对还隐藏在海川。次日一早，为了鼓舞士气，他冒着严寒，亲自到高速公路收费站，和干警们一起，认真检查每一辆出城车辆。
约九时许，一辆黑色帕萨特小轿车在收费站前缓缓停下。刘全一看是区长孙德灿的专车，忙走到车边。车窗徐徐滑下一半，露出孙德灿的肥脸。
“刘局长，有什么情况啊，瞧这阵势，全副武装的？”
“报告孙区长，牛清谷涉嫌强奸幼女，畏罪潜逃，我们正在各路口要塞拦截，实施抓捕。”
“啊？居然会出这种事？查清楚了吗？一个公安局的副局长，竟然干这种事，太不可思议了吧？”孙德灿一脸惊愕。
“是的，证据确凿。因为时间紧迫，尚未来得及向领导汇报。”
“这个影响也太恶劣了，没想到啊，牛清谷居然是这种人。刘局长，一定要加大力度，将其抓捕归案，接受法律的制裁！”孙德灿严肃地说。
“是！”刘全向他敬了个礼。
孙德灿吸了一口冷气，说：“这天气，真冷啊。”说完，打开车门，走下车，和干警们一一握手，不停地说：“同志们辛苦了，我代表区委、区政府感谢你们，向你们表示慰问！”然后回到车边，对刘全说：“我要到省里开个会，赶早不赶晚。一句话，一定要全力以赴！有什么情况及时向我报告。”抬脚正要上车，突然又将脚收了回来，说：“差点忘了，你们这不是在盘查过往车辆吗，我得带个头。来，我的车，也要一视同仁。小傅，下车，让刘局长检查检查。”
司机小傅“唉”了一声，打开车门。
刘全用眼角余光飞快地往车里一瞟，里面空无一人，赶紧说：“不敢耽误区长的时间，您快走吧。”
孙德灿笑了笑，握了握刘全的手，又和干警们挥挥手，钻进车里。帕萨特一溜烟开走了。
这一耽搁，收费站口的车排了一条长龙。刘全赶紧组织干警检查疏导。
时近年关，路上车辆特别多，一些司机等得不耐烦，心里头怨气一大堆，要不是警察荷枪实弹，他们早就骂开了。
刘全和他的干警们又忙活了一天，还是一无所获。
当刘全疲惫地回到区公安局时，牛清谷坐在飞驰的车上，把广江太州甩到脑后，离目的地上海已经不远了。
早上孙德灿和刘全的对话，一句不落地进了牛清谷的耳朵——他正裹着大棉袄蜷曲在孙德灿的后备箱里。当听到孙德灿主动叫刘全来检查车辆时，牛清谷的一颗心悬到嗓门上，差点晕过去，孙德灿呀孙德灿，你玩得太过火啦，我的小命恐怕要葬送在你那张破嘴上。在万分焦虑的瞬间，牛清谷想到一个问题，后备箱被打开那一刻该如何反应，是以迅雷不及掩耳之势鱼跃而起，抓住开箱那人作为人质呢，还是乖乖就范举手投降？还没来得及作出选择，车轮动了，紧绷着的神经松弛下来，人像散了架般。躲在后备箱里的滋味真不好受，黑暗、颠簸、寒冷，牛清谷复又考虑起刚才那个尚未作出的选择。投降太难看了，再怎么说我牛清谷在川南也是堂堂一个人物，传出去太难听，要死也得死得轰轰烈烈，不能这么窝囊地被刘全给抓了。他娘的，要是能把刘全抓住做人质，那简直太爽了，得慢慢地折磨他，大冷天的逼他脱光了衣服，他娘的，老子玩个妞，至于这样兴师动众吗？洗脚城的妞，迟早也是给人玩。抓不住刘全，抓住孙德灿怎么样？牛清谷突然为自己的这个想法感到精神一振，哈哈，太好玩了。孙德灿肯定想不到老子要抓他做人质。谁让他多此一举，过去就过去了，还神经病地让刘全来检查，查出来他自己不也遭殃，真是有病！不行不行，老子要是把他给挟持了，以后就别想混了，道上的都会说老子忘恩负义，就算跑出去，估计也找不到容身之地。这孙德灿够肝胆，一听说我出事，顶着这么大风险相助，也不枉老子叫了他那么久大哥。他娘的，搞了个妞，竟然要亡命天涯，从今以后要和警察说“拜拜”喽。李顺达安排老子去上海，不知道到那边日子好不好过，听他的意思，让老子和刀疤一起混，他娘的，刀疤算什么货色，以前还不得天天看老子脸色大哥大哥不停地叫、好烟好酒伺候着。
牛清谷一路胡思乱想。
快到省城地界，李顺达联系好的车辆已在路边等候。小傅下车打开后备箱，牛清谷使尽力气想爬出来，四肢却不听使唤，冻僵了，麻木了。小傅只好扯着他的衣服，把他拉出来，再背到那辆车上。他想和孙德灿告个别说声“谢谢”，孙德灿的车窗却紧闭着，小傅一上车，“轰”的一声踩下油门，一眨眼就没了影。
牛清谷强奸幼女畏罪潜逃的消息不胫而走，在海川市乃至海清省传得沸沸扬扬。
李之年是在省城听到这个消息的。全省党建工作会议之后，他没回海川，而是上了报恩禅寺。五老观的老道士虽然替他做法驱鬼避邪，自我感觉效果还不错，但他还是想去拜访拜访智圆禅师，听听智圆禅师有什么高见。智圆禅师送他四个字，“心静无邪”，让他在山上安心静修几日，自然透体澄静。焚香素食，晨钟暮鼓，远离尘嚣，倒也过了几天清静日子。市委办又打来电话，说两日后省委召开全会，书记、市长、人大主任、纪委书记都得参加。李之年次日下山，住进会议指定住宿宾馆。闲着无事，想起自从主持市委工作后，省政府那边倒是少了来往，便来到省政府办公厅。
不巧，一进办公厅大楼，却碰见最不想见的人——省政府的江副秘书长。江副秘书长伸出肥腻的手，若热情万分状，抓着他的手不放：“呦，哪吹来的风呦，把我们的大主持吹到这啦。”
“秘书长，好久不见，怎么不来海川走走？”李之年只好露出笑脸应付着。
“要去，一定要去，就怕我们的大主持不欢迎呦。”
“秘书长真会开玩笑。”
“海川最近可出了名喽，知名度大大提高啊，咦，那个人抓到没有，”江副秘书长突然将嘴凑近李之年的耳边，说，“这楼里都在传那事呢。”
“什么事？”李之年一头雾水，挣脱了江副秘书长的手，下意识地擦了擦自己的耳朵。
“你看你看，”江副秘书长翘起兰花指，似笑非笑地说，“难怪大家都说李主持有能力、有气魄，肚里能装得下东西。”
李之年皱起眉头，他听糊涂了。
“难道李大主持对自己辖区内发生的这件大事真的没有耳闻？你下面一个公安局长把人家小姑娘给强奸了。”江副秘书长又凑了过来。
李之年这下吃了一惊。他不知道这消息的真假，山上几日，袁行舟每天都向他报告市里的重要事情，但并没有提到这件事。他不想和江副秘书长在此费口舌，做了个再见的手势，抬脚便走。但是，在随后去拜访的人员中，还是有几个人问到了这件事，不得不引起他注意。
当晚，在下榻的宾馆，他碰见陈远健，问起这件事，陈远健说：“我也听说有这么一回事，具体情况不大清楚，但可以明确强奸少女的不是局长，是副局长，名叫牛清谷。”