这个时候，袁行舟不在海川。
趁着李之年到省里开会，袁行舟和李顺达神不知鬼不觉地来到了北京。
首都一直是袁行舟心中最神圣、最向往的地方。这是他第一次踏上北京的土地，但他没有心思游览久负盛名的故宫、长城，有一件重要的事情正等着他去做。
在一次和李顺达吃饭时，聊起龙腾大厦项目，袁行舟随口说了句潘明理想找个人合作。言者无心，听者有意，李顺达对这个项目大感兴趣，请袁行舟为他牵线搭桥，允诺事成后给予重谢。袁行舟一想，这事倒可以撮合撮合，于是找了个机会和潘明理联系上，简要说了此事。潘明理说可以考虑，他近期在北京，具体问题请袁行舟和李顺达来北京面谈。
谈判很顺利。在袁行舟的协调下，潘明理开出的条件并不高，以六千万元的价格将菊园社区一半的土地使用权转让，可以继续以龙腾公司的名义一起开发，也可以单干。这个价钱，李顺达可以接受，但表示要单干。两人谈妥一些细节问题，签定了初步协议。
这个转让价格，比原来的中标价每平方米高出二百元，不算高太多，与目前的市场价格相比，还会相对便宜一些，李顺达自然满意，潘明理也赚了个盆满钵满，可谓皆大欢喜。
大事办完，李顺达满心喜悦，对袁行舟说：“袁秘，到了北京，我们就到正宗的天上人间爽一爽吧。”两人来到北京顶级奢华夜总会天上人间，一夜挥掷万金，让袁行舟大发感慨，真正到了北京才知道官有多大、才知道女人有多美。游故宫、逛厂甸、天安门观旗、颐和园泛舟、柘潭寺听松，两三天的时间哪里够玩。袁行舟意犹未尽，正踌躇是否回海川时，李顺达猜透他的心思，说：“难得出来一趟，就玩个尽兴，早几天迟几天，谁管得了我们的袁大秘书！我们走完北京索性再到上海走一走。”
袁行舟说：“上海就不必了，以后有机会，明天如果天气好，我们去八达岭，后天回去吧。我估计李市长明天回市里，我们迟一天回去问题应该不大。我给办公室挂个电话，说我回老家得了。”
“此计甚妙。”李顺达哈哈一笑。
然而，就在第二天，海川发生了一件大事。
刘静棠趁他老婆不注意，偷偷地从省人民医院跑回海川。到海川，他家没回，先去了市委办公楼，要找李之年。李之年还在省城往海川的路上，他自然见不到，于是骂咧咧地来到市政府办公楼。看见自己曾经的办公室，自己的桌子以及相关东西都不见了，取而代之的是一张崭新的办公桌，桌后坐着他曾经的部下、现在的副主任韩东林。他接到任免通知后，不去机关管理局报到，拒绝搬走，随之就生病了。而政府办办公室比较紧张，他的办公室必须调给韩东林，行政科负责人在请示办公室领导后，将原有物品搬到储藏室，添置了新的办公用品——韩东林正为相片的事情烦着，没怎么答理刘静棠。刘静棠感觉受到莫大侮辱，问道：“嘴上毛还没长齐，凭什么坐在这里，给我滚开！”韩东林斜了他一眼。他一股火起，抓起桌上的烟灰缸，朝韩东林砸去。韩东林还算机灵，头一偏，身后书橱的玻璃“梆”一声发出清脆的炸响，被砸了个稀巴烂。这么大动静惊动了走廊外的工作人员。他们冲了进来，拉住神色异常的刘静棠。韩东林摸摸脑袋，抽了一丝凉气，妈妈呦，这要是砸到头上，比CS的爆头还惨！人到倒霉时，喝凉水塞牙缝，放个屁砸脚跟，无缘无故地差点被砸破头，真他妈衰！
工作人员把刘静棠劝到值班室，端茶送凳，笑脸相对。他气呼呼坐了一会儿，又吵着要见陈远健。工作人员哪敢让他去见，骗他陈远健开会去了。他不信，偏要往里冲，工作人员拦着不让去。他便开始骂了，上骂国家领导，下骂韩东林，李之年、陈远健更是被骂得难听至极。陈远健在办公室里听得火冒三丈，却又奈何不得。面对这个病人总不能动粗，他让人赶紧通知市医院和刘静棠的家属，想办法把刘静棠弄走。120没到，刘静棠自己却走了。政府办所有人终于舒了一口气。
刘静棠没去别的地方，又来到了市委办公楼。政府楼那边闹得动静太大，市委这边也知道了，工作人员赶紧把市委领导办公的那层楼道的铁门锁起来。刘静棠摇着铁门骂了一通，里面没有人答理他，便顺着楼梯走到楼顶，站到水泥栏杆上，大骂一声：“李之年，你这个骗子！陈远健，你不得好死！”然后，纵身一跳，以一种飞翔的姿态，快速落向地面。
一辆奥迪A6在市委办公楼前戛然而止，李之年正欲开门下车，一声巨响，车身剧烈一震，车顶瞬间凹了进来，随后，一个人从挡风玻璃前滚下，又重重跌到地上。
120接踵而至，迅速抬走两个人，一个是血肉模糊的刘静棠，另一个是吓晕了的李之年。
袁行舟见到李之年的时候，李之年正躺在市医院的病床上打点滴，惊魂甫定。狭窄的病房挤满了人，院长委屈地站在一个角落，愁眉苦脸。医院病房紧张，李之年住院时，院方好不容易腾出一间单独的病房，但宣传部长随即把他劈头盖脸痛骂一顿——“怎么能让李书记住这么烂的病房，偌大的医院就找不到好一点的，宽敞一点的？ICU呢？你会不会干，干不了趁早走人！”他小心翼翼地解释，仅有的两个ICU病房已经挤了六个重症病人，就这个病房，也是使劲浑身解数才让原来的两个病人搬到走道上而腾出来的，目前只有妇产科才有几张空床，但不合适把领导安排到那边，医院条件就是这么差，实在没有办法。李之年正处于高度惊吓之中，无法关注病房好坏。宣传部长吹胡子瞪眼显示对书记大人的病情之高度重视，一整天对院长都没什么好脸色。来探望的人越多，院长就越紧张。只要有人对病房表露出不满，宣传部长势必又向他射来愤恨、怨毒的目光。他又不敢离开，活受罪般在这里受煎熬。
袁行舟早就尝过市医院的困窘滋味，见怪不怪。倒是觉得拥挤在病房中的各位高官显贵影响了李之年的休息和康复，委婉地劝说大家离开——院长和主治医生早就是这个想法，但哪敢说出口，这不是断了多少人献殷勤、表忠诚的机会吗——院长向袁行舟投以感激的目光，如遇大赦，带头走出病房。
刘静棠孤零零躺在冰冷的太平间里。在送往医院的途中，他就断了气。
没有追悼会，没有遗体告别仪式，没有一个单位送来花圈，也没有一个人前来慰问，孤儿寡母悲痛欲绝地办理了刘静棠的后事。
李之年在市医院治疗三天，康复效果明显，饮食睡眠已与平时无异，遂决定出院。回到常委宿舍一切正常，还兴致勃勃地和袁行舟谈了一个多小时的话，会见了一拨又一拨曾来医院探病的和没有机会到医院的人。所有人散去以后，他叫来吴艳艳，一番云雨，酣畅淋漓，质量明显超过从前。他自信，晦气已一扫而光，雄风依旧，祥瑞重回。
第二天，特地起了个大早，到阳台上打了一会儿太极，再冲了个热水澡。袁行舟也早早在他门口等待。在袁行舟的陪同下，李之年精神矍铄、昂首挺胸来到小食堂，微笑着和众位就餐的市领导打招呼，满满地吃了一大碗稀饭，然后，踱着威严的方步走向市委办公楼。路上行人看见他，无不点头哈腰示好。他板起一贯的不怒而威的脸，稳健地走自己的路。然而，走到门口，也就是上次事故的地点，他的心猛然一阵紧缩，那一幕可怕的情景仿佛又出现在眼前，手脚霎时冰凉，头皮发麻，几乎就要晕倒。袁行舟眼疾手快，一把搀住，急切地问：“老板，怎么了，要不要去医院？”李之年感觉很多人围了过来，他极力站稳脚步，心中默念“不能倒下，不能倒下”，深深吸一口气，摇摇头，轻声说：“不，没事，先送我回家。”在袁行舟的搀扶下，慢慢往回走。不知道走了多久，终于回到宿舍。他虚弱地躺到沙发上，示意袁行舟将门关紧。袁行舟泡了一杯酽热的仙洋洋野生绿茶，服侍他喝下。随着一股热流在体内的流淌，他的四肢逐渐暖了起来，精气神有所好转。