唐木平提着两瓶“皇家礼炮”来到御园丽景袁行舟家门口，打通袁行舟的手机。刚报上名字，对方就把手机摁了。唐木平还以为自己的手机或袁行舟的手机出了问题，又拨过去，没想招来一阵痛骂——“有病啊，你以为你是什么人，这电话是你随便打的吗，撒泡尿照照，什么东西！”
唐木平如同被重重击了一记闷棍，眼冒金星，一阵怒火涌上心头。被与自己儿子年龄相仿的人这般谩骂，简直是奇耻大辱。他如木桩一般呆呆地站了几分钟，强忍着把心头怒火压下，一步一步走回车上。谁叫自己的政治生命捏在人家手上，命苦不能怪政府，还得忍气吞声当孙子，斗不过他，只能去讨好他、巴结他，希望他不在自己的仕途上设置障碍。唉，再想想别的招吧，这道槛迈不过去，自己就真的没戏了。
袁行舟刚刚和康婕吵完嘴，心情很不好。康婕跟他说，已经联系好省人民医院的专家，准备明天去住院，观察几天后动手术，让他请假几天陪自己去一趟。袁行舟不经心地应了一句：“我很忙，让妈妈陪你去吧。”康婕怪他对自己漠不关心，这么重要的事都不肯陪着她，而且喋喋不休地数落这段时间以来袁行舟的种种不是。袁行舟不想答理她，躲进房间。康婕不依不饶，跟了进来，继续发牢骚、指责。袁行舟忍无可忍，顶了一句：“你不要这么烦好不好，纯粹一个街头怨妇，一点素质都没有。”这句话彻底把康婕惹火了，昔日大姐大风采重新焕发，冲着袁行舟大吼：“姓袁的，我忍你很久了，你居然得寸进尺，爬到本小姐头上。你摸摸你的良心，你的良心被狗吃了。没有我们康家，你还不是个穷小子，你转什么转！离开康家，你屁都不是！你有什么资格在我面前大吼大叫！”
“你以为我喜欢待在这里？哼！康家，康家，你什么时候能放下你大小姐的臭架子！别拿一副怨妇的神情对着我，好好反省自己的行径。”康婕的话刺痛了袁行舟的自尊，恼羞成怒，反唇相讥。
这一下戳到康婕的痛处，她抓起一个靠枕，朝袁行舟砸去。这时，袁行舟的手机响了，一看是唐木平，就摁了。没想唐木平那么不识趣，还打过来，自然而然，一肚子气就撒到唐木平身上了。
袁行舟走出家门，来到街上，冷风迎面吹来，头脑冷静了许多。想起寄相片的事，拍了一下脑瓜，啊，刚才何必和康婕那样去闹，反正都要去省城，陪康婕去一趟，顺便把事情给办了，至于在省城待几天，完全就是自己的自由了，说市里有事，随时都可以回来，康婕也没理由反对。但是，刚刚吵完，不好意思给康婕打电话，便发了一条短信——“明天一起去省城”。
次日，袁行舟叫了市委办一辆车，把康婕送到省人民医院，办了住院手续后，对康婕和赵琳说：“妈、阿婕，我出去办点事，一会儿就过来。”
到车上，司机问：“秘书长，去哪里？”
袁行舟想了想，说：“算了，不远，我还是走路过去吧。你把车停好，去楼上陪她们吧，看看要不要做什么事。”
走出医院大门，袁行舟打了一辆的士，让司机往省政府大院开。路上见车窗外闪过一家邮局，便让司机靠边停下。拿出钱包，特意挑了张崭新的钞票给司机，说：“师傅，我想你和一般人一样，喜欢干净的钱。”的士司机接过钞票认真端详了一会儿，又朝袁行舟看了一眼说：“其实，我在乎的是真钞假钞，并不在乎你的钱怎么来的。”
袁行舟哑然失笑。
走进邮局营业厅，袁行舟买了张邮票。仔细观察一下四周，没有什么熟悉的人，把邮票粘到准备好的信封上，扔进信箱，拍拍衣服，走到街上，招手拦车。的士一辆辆呼啸而过，站了一会儿竟然拦不到一辆。袁行舟苦笑一声，正欲抬腿步行，一辆车在他身边戛然停下，车窗徐徐拉下，一张脸露出来，袁行舟不禁吓了一跳，居然是韩东林。
“袁大人，你这么大的领导怎么在路边拦车呢？上来上来，小的亲自送你一程。”韩东林脸上带着一贯的玩世不恭。
“不敢劳韩主任大驾，我的车刚才司机开到省政府去办点事，马上就过来了，谢谢。”袁行舟故作镇定，朝韩东林拱了拱手。
“那就，”韩东林摇摇手，“拜拜喽。”关上车窗，嘟囔一句：“有病！”
看着韩东林的车远去，袁行舟的紧张才逐渐平缓下来。怎么会这么凑巧？他是不是听到了什么风声，在跟踪自己？
袁行舟脑中重新过滤一遍韩东林的神色和语言，确定这只是一次巧合，放心地叫了一辆车，回到省人民医院。
医院大厅人头拥挤，走道上也是人来人往，袁行舟正穿插人流中，一个妇女迎面而来，叫住他：“咦，小袁，你怎么在这里？”
袁行舟定睛一看，原来是刘静棠的老婆。
“阿姨，康婕有点不舒服，来这里检查检查。你怎么也在这里啊？”刘静棠虽然讨厌，他老婆却很热情，袁行舟对她的印象还不错。
“唉，还不是老刘，我心里都愁死了。”这女人满脸愁容。
原来，那日刘静棠割脉自杀，幸亏她老婆发觉屋里不对劲，撞门而入，及时送去抢救，抢了一条命回来。命是救回来了，病情却一点未见好转，失眠、焦虑、狂躁、悲观、易怒。医生说，病人状况很不稳定，自杀倾向很强，家属应二十四小时在身边看护，以防不测，同时建议转院治疗。到省人民医院检查后，确定是重度抑郁症。这种病需要很长时间的疗养才能康复，身体的毛病好治，主要病因在心理上，心理矫治很复杂。他老婆只得请了长假来医院照顾。
“你说，好端端的怎么会得了这种怪病呢？孩子在家里没人照顾，又是读书的关键时期，唉，造了什么孽呦。”女人抹了抹眼角。
袁行舟安慰几句后走开，心想，心胸狭窄、阴险狡诈、天天算计别人、天天想着提拔的刘静棠，不得这种病才怪呢。
却说唐木平被袁行舟一顿臭骂后，思来想去，想到的还是老领导龚立秋。把两瓶皇家礼炮用黑色塑料袋包了包，拎到财政局。龚立秋当了市财政局长，架子大了不少，真不好找。一是因为地方穷，天天都有人到财政局长那伸手要钱，根本应付不过来。再者龚立秋故意显摆，不仅把手机号码换了，办公地点也进行了改装。比谢才进主政期间多设了好几道槛——大门口有保安，办公楼一楼有值班人员，三楼楼口局办公室拦着，局长办公室外还有一个秘书室，一个长相俊俏的姑娘脆生生吐一句“请问您有预约吗”把人堵在门外。她是龚立秋前不久从基层财政所物色来的，不叫秘书，叫“局办工作人员”。
唐木平在财政局大门口就被拦住了。司机一直按喇叭，铁门就是不开。再按几声，一个保安从传达室露出半边脸来：“按什么按！”俗话说，狗眼看人低，衙门的奴才也七品，这些保安一看车牌号码是县里的，便端起架子爱理不理。
司机摇下车窗说：“师傅，我们是榆江县政府办的，开一下门吧。”
“下来登记下来登记！榆江县政府办？就是你榆江县长来了也得下来登记。你以为这里是哪里，想来就来，想走就走？”
唐木平一阵无名火起，呼地推开车门，冲进传达室，吼道：“他妈的，你一个看门的摆什么谱，你知道我和龚立秋什么关系吗，让你连夜卷铺盖信不信？”刚被袁行舟羞辱一顿，又遭势利的看门狗挤对，他奶奶的，人到运气不好的时候，放个屁都会砸脚跟。唐木平着实愤怒，控制不住，吼了起来。
保安被这一声怒吼镇住，忙按了电钮，打开铁栏门。
办公楼一层值班人员要例行登记，唐木平换了笑脸老老实实填写了自己姓名职务。这是市财政局正式干部，可吼不得。
到了三楼，办公室有人出来拦，一看，脸面似曾相识，哦，原来是办公室主任，以前来榆江下乡，自己曾接待过他。报上家门后，该办公室主任倒还客气，亲自带着他往局长办公室走，把他交给了年轻漂亮的“局办工作人员”。
“您好，请问您预约了吗？”“局办工作人员”嫣然一笑，如满室花开，隆冬时节竟似春光明媚。唐木平心里大发感慨，唉，龚局长可真会享受啊，自己当初怎么就想不起在县长办公室外也配一个漂亮的“府办工作人员”呢？
“龚局长是我的老领导，今天想来拜访一下他，麻烦你通报一下，就说是榆江县政府办的唐木平。”
“这……”姑娘有点为难，按说没有预约，她是不能进去通报的，可这位客人又是办公室主任亲自带过来的。她想了想，说：“那您先坐，我进去和龚局长汇报一下。”
过了一会儿，唐木平终于得以进入龚立秋装修一新美轮美奂的办公室。唐木平拎着那个黑色塑料袋，感觉自己就像老农民进城，手脚不听使唤，坐也不是，站也不是，那个袋子拎在手里不对劲，放到地板上又不踏实。
还好，龚立秋没拿他当外人，热情地招呼他坐下喝茶。
唐木平把一肚子苦水全倒了出来。
龚立秋听他说完，皱紧了眉头，徐徐吐出一口烟：“老唐，你怎么会得罪他呢。这尊菩萨怎么会惹得起，不说别人，这个办公室的前任主人，现在的谢副市长，和他称兄道弟亲热得很。他要弄你，太简单了。你的事情看样子不好办了。除非……”龚立秋竖起大拇指，接着说，“除非，大老板调走了。”
唐木平哀声叹气：“我也不知道自己哪里得罪了他。唉，龚局长，你也知道我这个人，一向低调处事，与人为善，没有害人之心，我真的不明白，我怎么就得罪了他。唉，龚局长，我该怎么办啊？我低声下气地去向他赔不是，还被他骂了个狗血喷头。你说，杀人不过头点地嘛，论年龄，我都可以当他父亲了。”说着说着，眼圈不禁红了起来。
龚立秋看他这个样子，也觉得可怜，毕竟是服务过自己好几年的老部下，动了恻隐之心，安慰道：“好了，看开一点。你还是来我这里吧，下一步，我准备内部科室进行一些调整，几个重要科室也需要让一些能办事的、我放心的人来做。提副处的事你暂时就不要去考虑了，换个岗位，来市直机关，也是一种选择嘛。”
龚立秋到财政局后，一直在酝酿内部权力重组，尤其预算科科长这个重要位置。他决定要物色一个可靠的人，本来就考虑过唐木平。唐木平的办事能力他是放心的，尤其唐木平对他的忠诚，他从来都没有怀疑过。
唐木平此行收获颇丰，犹如吃下一颗定心丸。