贾正光、谢才进刚进房间，孙德灿接踵而至，袁行舟随后也进来了。
贾正光和谢才进对孙德灿来到宾馆均感诧异，不约而同地将疑惑的眼光投向他。孙德灿有点拘谨，点头哈腰，忙着敬烟点烟，站没站相、坐没坐相。
李之年嘴角露出一些笑意：“好，都来了，开始吧，老规矩，跑得快。”
袁行舟摆正桌子椅子，转身去泡茶。李之年在南面坐下，贾正光坐到他对面，谢才进坐到李之年的上手，孙德灿便坐到剩下的一个位子上。
李之年挑南面坐是有讲究的。并非每次打牌都挑南面，而是有选择。每年，李之年都要上川南区奇仙岗五老观，向当家老道士求一本皇历，以此奉为出行、禁忌、宜事的圭臬。他起先翻了皇历，说是今日财神正南，因此挑了南面坐下。
孙德灿在李之年的下手位，自是李之年出牌之后再到他出牌。他心里牢牢记着袁行舟的“教诲”，时刻判断李之年牌面的走向。李之年欲一手通的牌，他即使能吃也不敢吃，绝不敢堵了李之年的牌路，而是毕恭毕敬地说：“市长太厉害太厉害，过，过。”只有当李之年甩出一些杂牌时，他才装出一份捡了天大便宜的样，嘴里直念叨：“谢谢市长感谢市长。”小心翼翼地出几张牌。李之年所说的老规矩他并不知晓，也不敢问。第一盘，李之年上游，谢才进中游，贾正光手里还剩六张牌，从包里取了6000元给李之年。他便明白了，老规矩便是一张1000元，于是赶紧拿出9000元放到李之年面前。
玩了几盘，李之年面前的钱堆了厚厚一叠。孙德灿输了三万多。谢才进输得更惨，估计出去了四万多。贾正光还略有盈余。李之年心情很好，笑着对谢才进说：“才进啊才进，你把名字改为才出算了，今天手气好像不怎么样啊。”
谢才进说：“市长的牌技是一流的，我们只有学习的份儿，再怎么学，也赶不上啊。”
“对喽，谢局长，”贾正光笑嘻嘻地说，“学费不多交点，怎么能学到咱们老板的本领呢？”
“打牌打得好，说明有头脑；打牌打得精，说明思路清。正光，你这位老部下，工作表现还可以，牌技却有待提高。看来这句顺口溜也未必准确啊。”李之年的下巴朝孙德灿扬了扬。
“是啊是啊，我和德灿共事好多年了。”贾正光摸不准李之年和孙德灿什么关系，虚虚地应了一句。这句顺口溜贾正光老听李之年在牌桌上提起，耳熟能详，后面还有几句，“打牌打得细，说明懂经济；打牌不怕炸，说明胆子大；赢了不吱声，说明城府深；输了不投降，竞争意识强”。
孙德灿谦卑地说：“我在贾部长毛下工作很多年，学到很多东西。今天也是专程来学习的，希望市长、贾部长和谢局长不吝赐教。”
毛下？
李之年等人一头雾水。
贾正光略带愠怒地说：“什么毛下？给我讲清楚！”
孙德灿一脸无辜。
袁行舟“扑哧”一声笑了出来：“孙书记就是逗，爱开玩笑，麾下工作，麾下工作。”
贾正光禁不住也笑了起来，指着孙德灿连讥带讽地说：“都说你是白字先生，果然满嘴白字。上次听说你在大会上讲什么‘挥泪斩马累’，你简直太有才了！”
孙德灿窘得满脸通红，恨不得地上找条缝钻进去。
李之年也被“毛下”和“挥泪斩马累”逗得哈哈大笑，说：“晚上还有意外收获啊，不错不错，气氛很好。我们换个节目，玩拔杠，我坐庄。小袁，你坐到我身边来，保地你来做。”
所谓拔杠，就是牌九，两张牌定大小。“保地”就是负责帮庄家收钱付钱的人。
在没有出老千的情况下，拔杠完全靠手气，紧张、刺激，是最为普遍的一种赌博方式。袁行舟手脚麻利地拆开一副新的扑克牌，挑出32张，洗好，放到桌面上。
众人开始下注，孙德灿看贾正光、谢才进押了一千元，便也在自己面前押一千元。
李之年率先开牌，七点。
贾正光搞了个开门红，居然抓了两张天牌，比七点大多了，却也不敢张扬，不动声色地把牌放在桌上。李之年拿眼睛一瞟，笑着说：“正光，好大的胆子啊，一开局就搞这么大。”
贾正光忙说：“托老板的福。”
孙德灿看看自己的牌，很可怜，才三点，主动把一千元钱推到袁行舟面前。
谢才进拿了个和李之年一模一样的七点，也主动把钱推过去，嘴里还念叨着“市长大，市长大”。
你来我往，此消彼长，时间过得很快，局势发生了不小的变化。庄家李之年连连开了几副臭牌，赔了不少，打跑得快时赢来的钱几乎快赔完了。孙德灿面前的钱堆了一大叠，他实在是诚惶诚恐，这不像跑得快，手气实在好，挡都挡不住，想输都不行。贾正光和谢才进也略有小赢。李之年虽然神色自若，但坐在他身边当“保地”的袁行舟脸上露出了难色。
赌桌上的形势千变万化，濒临“毁庄”之际，李之年接连开了几副好牌。孙德灿见李之年手气转好，便想趁机将钱输给他，于是一口气押了两万元。贾正光不知出于什么心里，也在孙德灿面前押了一万元，谢才进想了想，拿出五千元，押了个“双门赢”。桌面的钱达到了三万五，这一把要是庄家赔了，这拔杠可就没法玩下去了。贾正光、谢才进、孙德灿将牌放在桌上，分别是八点、五点、八点。孙德灿开牌的瞬间自己脑袋就晕了，想输想输，怎么又抓了个天牌八，这不明摆着要犯错误吗？
气氛瞬间紧张起来。李之年手里抓着两张牌，面前一张是方块十，他慢慢地捻着牌，背后一张一点一点露出来。袁行舟屏住呼吸，心里默念：八九，八九！就在他的心差点提到嗓门眼时，一张梅花十露了出来。天！
“炮！”袁行舟的喉咙里居然喊出了一声闷雷般的吼叫。
李之年将牌甩到桌面的其他牌上。
孙德灿眼尖，他已经看到一红一黑两张十。这可是“瘪十”，比一点还小的臭瘪十！
但他的手却将面前的三万元钱推给了袁行舟，故意叹着气说：“唉，这天牌八，被市长一炮轰成了灰。”
袁行舟顺手把谢才进押“双门赢”的五千元也收了过来。
李之年一言未发，站了起来。
贾正光和谢才进马上起身告辞。他们知道，是该走的时候了。孙德灿识趣地跟在他们后面出去。临走前，李之年和他握手作别，脸上露着温和的笑容，亲切地拍了拍他的肩膀。
袁行舟收拾好房间，正准备出去，李之年抽了一叠钞票给他，说：“拿去买件衣服穿。”
孙德灿走到楼下大堂，突然捂着肚子，一脸痛苦，急匆匆跑进洗手间。贾正光和谢才进没有等他，兀自走了。
孙德灿坐在马桶上抽了一根烟，蹑手蹑脚走到门口，扒开一条缝，看见袁行舟出了宾馆大门，便悄悄折回五楼，敲敲五一八的房门。
李之年开门，看见是孙德灿，有点意外，就问：“怎么还没回去？”
“李市长，有件事想跟您汇报一下。”
“进来说吧。”
李之年坐到一张椅子上，用手指指旁边的椅子，示意孙德灿坐下。
孙德灿拉开皮包，掏出一沓钱，放到桌上，讨好地说：“市长，晚上真不好意思，赢了那么多，别人的钱可以赢，您的钱我可不敢赢啊。”
李之年看都不看一眼，说：“娱乐嘛，输赢都正常。”
孙德灿涎着笑脸说：“一直感谢市长对我的关心，总想找个机会向市长说声谢谢，您又那么忙，不敢来打扰。”
李之年打了个哈欠：“你最近的工作做得不错，我也听说了，好好干吧。”
“是，一定按您的指示办。”孙德灿看了看李之年的神色，试探地说：“市长，我个人也有些想法，想和您汇报一下。”
“唔？”李之年看了他一眼。
“市长，是这样的，我在川南区待了很多年，一直都在抓政法工作。我想，请市长关心，给我一个机会，能不能到别的岗位上锻炼锻炼。”
李之年没有说话。
孙德灿抹了抹额角的汗水，接着说：“李市长，我对您忠心耿耿，您定下的事，我绝对全力以赴抓贯彻。菊园社区拆迁，大家怕难度大，不肯去做，推来推去，连赵伟国都在皱眉头。我就认为，这项工作是市长您高度重视的工作，一定要抓，还要抓得好，我主动要求负责。市长，我愿意为您披荆斩棘、分忧解难，也希望市长您能给我为您服务、为您效劳的机会。”
李之年点了点头，说：“是啊，菊园拆迁，是块硬骨头啊。你说说，有什么想法？”
孙德灿将包里的存折拿了出来，放到桌上，壮了壮胆子，说：“市长，区委书记已经空了一段时间，能否……”
“嗯？！”李之年脸色沉了下来。
孙德灿赶紧将存折又往前推了推，说：“还请市长大力支持、大力栽培啊。”
李之年拿起存折，看了看，黑着脸说：“你也敢来这一套？嗯？不怕我把你送到纪检去？拿回去！”
孙德灿干巴巴地笑了几声，说：“市长，这是我的一点心意，没有别的意思。不打扰您休息，我先走了。”说完，站了起来，朝门外走去。
短短几步，孙德灿极其忐忑不安，生怕身后传来李之年喝斥声。一步，两步……直到轻轻关上房门，一点动静都没有，令人畏惧的声音并没有出现。孙德灿靠在墙上长长地吁了一口气，静了静神，然后，迈着沉稳的步子走向电梯。
李之年静静地坐在椅子上，看着孙德灿的背影在眼前消失。心里暗自发笑，这个孙德灿，胃口未免也太大了，居然一开口就要当区委书记，区区二十万元，就想当区委书记？真是不知天高地厚。
对于孙德灿在菊园社区拆迁工作中的表现，李之年无疑是赞赏的。菊园社区不仅是块硬骨头，同时也是块试金石，能看得出谁真正拥护他，谁站在他的对立面，谁嘴上讲着一套背后又是一套。孙德灿那么卖力，显然是坚决贯彻自己的意见，忠诚度毋庸置疑。用人，就是要用一些肯听自己的话，会替自己办事的人。下一步的干部调整，就是要进行一番大洗牌，重要岗位全部要安插上自己的人，才能巩固自己的地位，压住郝旭成，维护自己在海川说一不二的权威性。
那么，孙德灿提的要求怎么办？
不说破、不点明、不应允也不反对，这是最好的办法。想到这里，李之年嘴边露出了诡秘的笑容。