陈顺见场面气氛不对，心想，大家难得聚在一起，这样怎么行？于是率先举杯敬酒，刘能也紧随其后，敬了一轮。李眉儿知道陈顺用心良苦，见吴东东还在生气，也不和他一般见识，端起酒杯向他敬酒。吴东东歪了歪脑袋，正要出言讽刺，陈顺在桌子底下踹了他一脚，他这才端起酒杯一饮而尽。
李眉儿想向陈顺敬酒赔罪，站起身来，却感觉颇不自在，总觉得吴东东说得在理，自己今天的打扮就是像一只火鸡。暗暗埋怨自己的表妹，都怪她，硬拉着自己去逛街，还说要给她改变形象，结果就成了这样。心里自信心打了折扣，自然提不起兴趣，虽然陈顺和刘能尽可能地东拉西扯，整个晚餐终究还是活跃不起来，于是一顿饭在沉默中草草结束。吴东东觉得无趣，先行离去，陈顺告辞的时候，李眉儿也乘机跟了出来。
不过八点光景，路上的行人很多，迎着初春略带寒意的春风，李眉儿缩了缩脖子。陈顺叹了口气，他知道李眉儿的心思，可是，无论李眉儿现在是不是还惦记着他，是不是打心眼里还爱着他，他都不愿意和她走得太近，哪怕是和她在街上碰到了，并肩走几步路，他都不愿意。
陈顺自小深受寡母传统思想的影响，对女性作风尤其重视，后来虽然看多了男女之间的一些腌臜事，麻木了不少，但为了避免招惹是非，总是有意无意地和那些有非议的女人保持着一定距离，尤其是在他和周凝兰的恋情闹得全镇沸沸扬扬之后，他更是对女人敬而远之，那件事情对他的伤害太大了，几乎让他陷入万劫不复的境地。而今，他走上从政这条路，就更不想让自己在作风上和别的什么乱七八糟的女人再有任何牵连。他担心，自己已经老大不小，如果再和那些人牵扯不清，将会对自己的未来生活造成不必要的影响。
而据他所知，李眉儿结婚以后，经常和镇党委和镇政府的那些领导泡在一起喝酒、唱卡拉OK，领导们虽说并没有从她身上占到什么便宜，但却爱说一些暧昧的话表示自己和她之间的关系，久而久之，李眉儿的名声在党委与政府之间成为了一个暧昧的专有名词。面对李眉儿这样一个颇受争议的人物，陈顺自然也是很警觉的。虽然他知道她对他始终是爱慕的，她单独和他在一起的时候，也并不泼辣，不黏人，但是，当那些关于她的流言，有意无意地钻进他的耳朵时，他还是畏惧了。他担心她的累累劣迹玷污他的形象，哪怕他知道其中很大一部分都是人家的虚构。更何况，晚上李眉儿的服装的确是过于显眼了，就像吴东东说的，像站街女。
但即便如此，他还是得顾及李眉儿的些许感受，努力不让自己伤害到她。
“你还在教书吧？教书的时候，这样的衣服太冶艳，还是少穿为好。”陈顺淡淡说道。
“我知道。不过，我想，我很快就不教书了，这样，我就可以过我想要过的日子。”李眉儿皱了皱眉头，在经历了数年的教书生涯之后，她忽然发现，自己曾经仰慕的教书生活委实太呆板了，而且规矩也多，不如其他职业来得自在。尤其是在结婚以后，她就特别喜欢自由，不仅穿衣服这样，就连其他方面也都这样。于是，她想方设法地要脱离教育行业，塑造一个全新的自我。在这几年的时间里，她不断更换着自己的形象，也不断尝试着新的生活方式，但还是没有找到适合自己的。她并不后悔晚上的装束，至少它还是引起了陈顺的注意，她可以试着看他对自己现在的形象是否接受，当然还有一部分是报复的快感，想看看他对自己的自暴自弃会有怎样的一种内疚或是怜悯，当然，这只是她自己的一厢情愿。
事情显然并不如她所愿，但是，她并不是一个会后悔的人，事已至此，无论陈顺喜不喜欢，对她的印象是不是会变坏，都已经无可挽回了，但她还是抱着一丝希望，认为陈顺会尊重她的选择，尊重！她忽然觉得自己很悲哀。从上大学到现在，她一直都在祈求陈顺对她的尊重，或者说，那不叫尊重，她只是希望陈顺可以将她放在心上，看在眼里，可是，这么多年了，她还是觉得陈顺没有将自己放在眼里。
陈顺的话，霎时浇灭了她所有的希望，那百分之一的侥幸还是难脱厄运，李眉儿失望极了，后悔自己高估了自己的魅力。
为什么总在他面前出丑啊？她暗自抱怨着自己。今天的印象是够差的了，先是装束，后是打人，尽是做些让人倒胃口的事，真是倒尽八辈子的霉了。
“你想做哪行？做生意吗？”陈顺很奇怪，现在教师改行是越来越难了，除非考公务员，或是下海。说到下海，陈顺又仔细盯了李眉儿一眼，这些年，许多同窗都下海了，一回来，不是宝马就是奔驰，虽说自己一直认为人各有志，但心里难免还是有些酸溜溜的不是滋味。
李眉儿笑了笑，没回答。那个又矮又胖的王区长已经正式通知她，让她到区政府上班，不过，她忽然不想告诉陈顺。
陈顺见她不回答，并不在意，见前面隐约有几个熟人，担心他们看见了，流言漫天飞，到时候洗也洗不清了，急忙道：“我有事情得先走一步。”不待她回应，便疾步离去。
李眉儿见他如此躲着自己，不由得伤心万分，恨道：不就当了个市委办的破主任吗？还是副的呢，有什么好了不起的？若是我改了行，运气好，保不住将来还要比你高上两级，到时候看你还不乖乖跟在我屁股后面，毕恭毕敬地叫声领导。话虽这么说，到底有些底气不足，也只好黯然离去。
回到单位上班的第一天，陈顺就被沈从书叫到了办公室。来通知他的是肖禾，他刚从沈从书的办公室出来，神情有些沮丧，见了陈顺，嘴角咧了咧，那张原本俊俏的脸挤出一丝苦笑：“还是你老兄行，这回，我算是看走了眼。佩服佩服。”心里却道：要不是那该死的小刘，这主任的位置说什么也轮不上你，只怪自己马失前蹄，用错了人。一想到自己下去当县长书记的美梦就此破灭，肖禾好不伤心，现在唯一的希望就是岳父了，还是得好好巴结巴结才是。
陈顺心知他提升有望，只是不知自己会去哪一个岗位，此刻见他神情沮丧，心知有异，但又不好发问，淡淡笑道：“今天怎么这么客气？”
“不是客气。”肖禾咧了咧嘴，难得亲热道，“改天有机会，还得你老兄多多照顾才是。”说着，大方地挥挥手走了出去。
沈从书国字形脸，脸颊有些消瘦，与所有常委相同的是，在面见下属的时候，脸上经常是不见任何表情的。
“怎么？这几天请假就为了上省城去？”沈从书头也不抬，边说边示意陈顺在他面前坐下，说实在的，对于下属直接和上头联系跑官要官，他的确是很反感，但他也知道，现在这社会，要是老老实实等着好运落到自己头上，那概率真可谓小之又小。不可否认，无论你有没有能力，和上级搞好关系都是提拔必不可少的一道程序，体制如此，想怪都难啊。只不过，陈大炮的那通电话让他更坚定了让陈顺副主任主持工作的念头。如果他是单纯靠关系上来的，迟早都得下去，如果他既有能力又有关系，那么让他转正自是顺其自然，只不过是往后顺延了几个月而已，又有什么关系？
“没呢。前一阵子工作觉得有些疲劳，就上张家界散心去了。”陈顺有些尴尬，虽然他没有去跑官要官，但是陈大炮如果真的打了那一通电话，只怕要让他百口莫辩了。
沈从书抬起眼睛，若有所思地看了他一眼，其实，他对陈顺的印象并不差，尤其是通过这些天的了解，发觉众人对陈顺的评价可说是最为公道，心里自然有底，只是自己刚下来，正是最忙的时候，他偏请假跑了出去，心中对他自然有些看法。见陈顺只说是因疲劳度假，心道：那可真是巧了，你一到省城，陈副书记就打来电话，为你说了一大通好话，看样子，若是这回我没有重用你，只怕要在老领导面前定上个不识之罪了。心里虽然这么想着，脸上却不动声色，他略带讽刺地笑着，心中却已经决定先让陈顺试试，依旧当他的副秘书长、副主任，只是加上主持市委办日常工作一项，如果做得不合意，还可以撤换，这样既给了陈大炮面子，又解了自己当前的燃眉之急。
陈顺尽管心中无愧，但看沈从书的模样，心中难免有些发虚，脸上随即发红发烫了起来。正在陈顺不知该如何回答是好的时候，沈从书眯了眯眼睛，道：“其他的我也就不多说了。这次的干部摸底，非常顺利，也说明我们干部队伍中的优秀人才还是不少的。你呢，在林书嵌身边待了那么多年，没受到任何牵连，这很好，希望你能够继续保持……”
两人又闲聊了一会儿，沈从书询问了陈顺对市委办里一些事务的看法和一些私人问题，最后道：“原本打算从下面县市调一个人前来担任市委办主任，但因为林书嵌的事情县级的一些问题还没有了结，人事关系暂时冻结，而你是市委办公认的人才，又是整个办里文凭最过硬的研究生，凭你的能力，直接将你提拔为市委办主任原本不成问题，但市委办主任这个位置太关键，而且副职和正职之间的差别相当大，所以我决定还是让你继续当市委副秘书长、市委办副主任，主持市委办全面工作，过渡一段时间，希望你有点儿心理准备，不要辜负我和老领导的期望。虽然职务没变，但职责变了，希望你能够尽快进入角色，认真做好工作……”
陈顺有点儿意外，又有点儿尴尬，知道陈大炮真的为自己讲了好话，但如果真是因为这个原因才作了调整，说明沈从书对自己的印象还不是很好，自己还得多加小心才是。当下，暗捏了一把冷汗，小心翼翼道：“谢谢书记的信任！”
7
从沈从书办公室出来，陈顺并没有太多的欣喜，反之心里沉甸甸的。在市委办待了这么些年，尽管他尽职尽责做好自己的份内工作，尽量与那些拉帮结派的同事保持着一定距离，但其中的复杂依然不是他可以掌控的，有些事情市委办主任尚且难办，更何况只是副主任主持工作！但身在其位，自然得谋好其职。陈顺理了理头绪，静下心来考虑自己将要着手进行的一系列事务。
刚回到办公室没有多久，就有人前来拜访。先是几个科室的科长，其中有几个正要外调的，正是陈顺平时最为谈得来的综合科长许绪与调研科长雷林。陈顺笑道：“没想到我们三剑客这么快就分道扬镳了。共事五年整，算来也是分手的时候了。恭喜二位啊！”
许绪笑道：“同喜，同喜。难得我们三人同时荣升，还得感谢林书嵌呢！虽然他在位的时候我们升不了，但他一走，我们可就都因祸得福了呢。”
雷林道：“可不。林朝西和林书嵌要是都不走，还真就没咱的份儿！”林朝西是前任市委书记，与林书嵌情比哥们儿，二人狼狈为奸，此次买官卖官事件，幸亏林书嵌一力承担，林朝西自然只落了个轻微的不察之罪，上调到省科技厅去了。而林书嵌在省纪委“双规”下，慷慨一撂，牵出了一大溜行贿者。于是原本前途光明的众多好党员好干部等优秀儿女们哧溜一声被打回了原形，或进了班房，或辞职下了海，空出众多令人垂涎的位置，却白白便宜了那些原本无门路，无钱送礼却只能躲在角落里唧唧歪歪的穷哥们儿。这三十年河东，三十年河西的历史在这快节奏的社会里，自然也得加快变更步伐，否则怎对得起这新时代的高速运转？
许绪笑道：“话可不能这么说，你看我们陈老弟，可是例外，无论林书嵌下不下马，都一样吃香。俗话说得好啊，是金子，无论在哪里，总是会闪光的。”
三人正拉着呱，几个副秘书长一起凑了进来，想来，也都听到了风声，前来道贺。
陈顺不敢怠慢，毕竟自己的资格浅，今后工作还得仰仗他们几位，急忙起身迎接。许绪、雷林见状，也就相互打了个招呼，识趣地先行告退。
各位副秘书长虽说资格、资历都长于陈顺，但官场上的升迁可不是论资排辈得来的。有些人升得快，像周磊副主任，当上副秘书长的时候，可算得上是青年才俊，可他却一口气当了十多年的副秘书长，就再也不见长，倒是后面提拔的，有的人两年三级，有的人两年一跳，早越到他前边去了。至于此次陈顺的提拔，虽说有人因为轮不上自己，心里难免犯嘀咕，但无论虚情还是真意，见面道道贺，一些人情场面还是要充的。
陈顺很是客气地说了一通诸如敬请各位同仁指点、支持之类的客套话。大家也就嘻嘻哈哈地接受了，开了回玩笑，叫嚷着让陈顺请客，可看看时间接近下班，也就都散了，只剩下陈顺呆坐在椅子上。往日，陈顺最烦的就是虚与委蛇，但身处市委办主任一职，协调各方面关系却是第一要务，搞好内部团结，更是重中之重。虽说市委办级别分明，但只要有人故意给你使绊子，让你在关键时候下不来台，那日子可是不好过。偏偏平时配合默契的许绪、雷林这两个好手也是说走就走，这底下顶梁柱等于被抽走了一半，新来的要是不对鼻不对嘴，办起事来，也够让自己吃瘪的。想到这里，陈顺拍了拍脑袋，看来，自己要办的事只怕桩桩件件都不能落下：科长后备人选、各科室人员调配重组、财务……看来都得着手理一理了，只是自己是主持工作，许多事情还得慎重才是。
接到任命通知的当天下午，陈顺亲自到各分管领导办公室进行回访，说是回访，其实是让他们将手头上的事务向他作个简要的汇报。虽说花了不少时间，但对他而言，好处多多：一来，这样交流更加无所顾忌，可增进私人感情；二来充分了解了自己想要知道的情况，又避免了“主持工作代理主任”大张旗鼓的尴尬。
到肖禾办公室的时候，肖禾正在收拾东西。陈顺见他一脸寂寥，知道不是聊天的时候，说多了只怕引起不必要的误会，只简单说了一些客套话，就借故走了出来。
刚摸了个底，市委秘书长张含就打来电话，让陈顺到他办公室一趟。
陈顺以往和张含的接触并不多，有公事也都是和主任一起去，只觉得他为人严肃，不苟言笑，自己和他似乎没有什么共同语言，除非有必要，一些业务上的交流也是能避免就避免，因此和张含倒是显得比别人生疏。这次自己主持市委办工作，没有先拜访张含，却是张含先找了自己，不免有些不好意思。
到了张含办公室，张含正埋头看文件，见了陈顺，抬起脑袋，指了指面前的椅子道：“事情接手得怎么样了？”
陈顺知道一定是有人向他打了小报告，稳了稳情绪道：“接到任命，就找了几个科室的负责人了解了一下各科室情况，正要向您汇报。”
“嗯，速度还是蛮快的。做工作就应该这样！”张含点点头，表示赞同，“我总算是没看错人。虽说是副主任主持工作，实际上就是暂代市委办主任一职，还得好好干，可别让我这个举荐人在书记面前下不来台。你原来分管的是理论调研这一块，文字把关方面，我是不担心，但是其他方面，诸如协调、全盘统筹、全局考虑等等，你还得加强锻炼，我希望你尽快适应这个新岗位，让书记省心，让领导放心。”
陈顺点点头，不知道张含还有什么要指点的，就继续聆听。却见张含忽然静了下来，没了声音，似乎正在等他说些什么。陈顺顿时觉得有些尴尬，想了想，道：“秘书长，肖副主任手头的事务……”