周凝兰想要拒绝，就在这时，嘎吱一声响，一辆小车在周凝兰身边停了下来，张含和任一鸣从车子里走了下来，见三人拉拉扯扯，知道周凝兰气还没消，也不拆穿，对她道：“大家都来了，就一起进去吧。”周凝兰不好意思再推辞，钟佳一听这话，顺势傍着周凝兰的胳膊拥着她就朝里走，周凝兰被她半推着，身不由己走了进去。
大家进了包厢，陈顺点菜，和周凝兰一起那么久，他自然知道她的喜好，张含见他居然也懂得周凝兰喜欢的小菜，心知他俩关系必然不一般，但他现在已经有钟佳在身边，想必对自己不造成影响，也就不动声色。
这边钟佳早开了啤酒，给众人倒上了。看看菜还没上，大家都不开口，立刻端起酒杯开始敬酒，一会儿敬好姐妹一杯，一会儿敬领导一杯，趁着周凝兰上洗手间之际，有意无意对张含和陈顺道：“女人不醉男人没机会。”陈顺虽然不悦，但担心自己出言反对，易引起张含误会，无奈只得默不作声。
任一鸣见张含和周凝兰似乎都不怎么开心，等周凝兰一回来，就道：“我给大家讲个笑话。有一天，小驴问老驴，为啥我们天天吃干草？而奶牛顿顿精饲料？老驴叹道，咱爷们儿比不了，我们是靠跑腿吃饭，人家是靠胸脯吃饭。”
笑话说完，任一鸣仔细观察众人，张含和周凝兰脸色不变，陈顺只是咧了咧嘴角，倒是钟佳哈哈大笑起来，钟佳正笑着，忽然意识到大家都没动静，只好收住笑，然后指着刚上来的一道菜，道：“来，大家吃菜。”说着就拉着周凝兰要继续喝酒。周凝兰不想喝，她拉着周凝兰的衣服笑着威胁要灌酒，周凝兰以为她不过开开玩笑，也没在意，轻轻用手挡开，没想到钟佳哗啦一声真的就将酒倒在了周凝兰的真丝衣服上，看着衣服上湿漉漉的一片，大伙顿时都愣住了。周凝兰从惊愕中清醒过来，跳起身来，忙不迭抖身上的酒水，脸色更是气得煞白。
陈顺急忙站起来，一边替钟佳道歉一边埋怨钟佳。周凝兰不买账，拎了包就走，张含见了，刷的一下也站了起来，拂袖而去。
任一鸣白了陈顺、钟佳一眼道：“好好的一顿晚饭让你们夫妻俩都给搅了。”跟在张含后面也走了出去。
钟佳见大家都走了，若无其事地一屁股坐了下来，道：“都走了，走了的好。顺，我们俩就坐下来慢慢品尝。”
陈顺瞪了她一眼，拉了她就起来，走到门口，正好见到张含的车子绝尘而去。
钟佳见陈顺看着车子发呆，以为他担心自己得罪了张含，对升迁不利，便一把拉住陈顺的手臂道：“不过就一个秘书长，你怕他怎的。找个时间，我带你去见我干爹，到时候只要他帮你说句话，要比这秘书长管用得多。而且，只要你配合，凭我的交际能力，我保管你以后在各常委的眼中都是一个最佳青年干部。怎么样？”
陈顺听她乱七八糟说了一通，什么干爹不干爹的，也没在意，只嗯了一声，皱了皱眉头，道：“钟佳，你晚上真是错得离谱。你以为在座的都像你的那群狐朋狗友呢？什么场合也不看看？还道歉呢。我看这误会越弄越大，没法解释了。”
钟佳撇了撇嘴道：“没法解释才好呢。我就是要创造误会。一呢，可以断了你和她之间的念想。二呢，可以给张秘书长创造机会，让他有机会安慰安慰周凝兰，让他们之间的进展加快速度，说不定等他们成了，我还是他们的媒人呢。”
陈顺只当她吃醋，不懂事，心想张秘书长好不容易为自己创造了一个化解误会的机会，结果让钟佳给搞砸了，不仅再次开罪周凝兰，连张含都给得罪了。
钟佳见他没把自己的话放在心上，不知道在想些什么，脑袋瓜转了转，忽然一把拉住陈顺道：“阿顺，我想结婚了。我们先订婚吧。”
陈顺一愣，想了想道：“也成，不过吴东东的婚期快到了，我们是不是等他们结婚后再订婚？”
钟佳心想夜长梦多，还是早点儿结婚为好，只要那本证拿到手，不怕陈顺到时候不乖乖听自己的。就撒娇道：“你瞧人家吴东东，比你还小，还早你结婚，要不，我们和他们同一天结婚？”
陈顺犹豫，这也未免太仓促了吧？难不成她怀孕了？可自己和她在一起也不过几天，不可能的。而且自己房子还没装修，怎么结婚？
说到房子问题，钟佳想了想，也是，房子还没装修呢。不过，结婚这件事可真不能再拖了。再拖，只怕事情有变。
张含送走周凝兰，回到家后，正无聊，李明就来了。
原来，李明在市进修校读的远程教育的本科文凭今天终于到手。他找到张含，递上一张银行卡，告诉张含道，这是自己宾馆开办以来第一个月的分红。同时，委婉告诉张含，说自己已经取得本科文凭，是不是可以将自己转干，正式调入市委办秘书科。
张含想了想，表示这件事情自己会考虑，李明这才谢过后离去。
李明走后不久，张含看着手中这张银行卡，凭经验，卡里的钱应该不会少，他想了想，这阵子没去沈从书家，也该去走动走动了。他看了看窗外，沈从书家的灯光平时就反射到对面那户人家的外墙上，看过去，似乎还亮着灯，于是关上门就去了沈从书家。
沈从书习惯在晚上看会儿书再睡觉，见有人敲门，随口问了一句，谁啊？就走过去，见是张含，急忙开了门。
听说沈从书是在看书，张含立刻笑道：没想到沈书记这么好学。聊了几句，就扯上了李明，话里话外，对李明的好学和上进表示了由衷赞赏，并提议将李明转干，沈从书自己也在自学，虽然认为上进是好的，尤其是在市委办，应该可以作为一个榜样进行推介，但又觉得如此破格似乎不合规定，很是犹豫就道：“你找个机会问问组织人事部门，这样做是不是符合组织程序？还有，转干的事，重点要征求市长的意见。如果市长办公会议过得了，至于进市委办，你让干部科进行考察，考察可以的话，按程序办吧。”张含见他说的话和自己预料的差不多，也就十分高兴地告辞了。
第二天，张含带着李明找了市委组织部、人事局、编办等单位，为他们重点介绍了李明。尤其是黄坚市长那里，更是下了大功夫。市长办公会上，李明转干的事宜顺利通过，并以新分配大学生的名义正式安排到市委办。这件事，不啻于深潭中扔进一块大石头，引起市委办下属工作人员私底下议论纷纷。
就在众人为着李明的事情一边道贺，一边讥讽的时候，任一鸣从网上得知自己远程教育剩下的最后一科计算机被卡了，顿时在办公室里大骂起市进修校来。原来，为了让大家顺利过关，市进修校要求所报考的考生每人交三百五十块钱买通关系，并帮助他们联系枪手帮助他们过关考试，没想到任一鸣花了钱，却过不了关。
就在任一鸣大骂的当口，沈从书经过办公室门口，听到他的骂声，心中不悦，心想，这不是等于公开用钱买文凭吗？又想到李明的事情，估计那文凭也就是这么得来的，但木已成舟，也只好就此作罢。
49
在钟佳的唠叨声中，陈顺终于决定和钟佳先订婚。
十月的一个周末，按照钟佳挑好的日子，陈顺叫了刘能和吴东东一起到钟佳家里提亲。钟佳的家在一个偏远的农村，父母双亡，家里只剩下一个奶奶。陈顺让自己的司机抽空送一行人下去，车子开了约摸两个小时，才到达钟佳奶奶所在的村子。
村子里静悄悄的，远处传来一阵阵收割机的声响，不远处已经收割的草垛旁，站着几个正在扬稻谷的农民，身边是大片大片金灿灿的稻子，看到这个情景，陈顺心里就涌起一股久违的亲切感。小时候家境不大好，他还曾经在田里拾过稻穗，回家喂鸡喂鸭，放暑假的时候，还在田里挖过泥鳅，一个暑假，母亲将他挖的泥鳅拿到城里去卖，居然卖了足足一千多元，不过，自从上高中以后，他就很少去了。如今又看到这副情景，心里感慨万千。
钟佳提前一天回去准备，此刻早在村口等着了。下了车，刘能挑起红布袋就走，原本张利也是要来的，但考虑到路途这么遥远，咪咪还要照顾，就让刘能兼了她媒人的差事，全权代表她来了。吴东东订婚的时候是按照于黎家乡的习俗，没有挑过红布袋，此刻见刘能挑着，很是新鲜，开玩笑道：“都什么年代了，还挑这个？真是老土。”
陈顺笑道：“你还别说，这可是非物质文化遗产，现在正流行着呢。”
吴东东道：“幸好钟佳就一个奶奶，订婚以后，让她到城里和你们一起住，也省得跑这大老远的山路。”想了想，又问钟佳，“你们这儿的订婚礼节是不是很繁琐？要不，反正家里没什么人，就省点儿，那些不必要的东西就免了，便宜一下陈顺。”
钟佳努了努嘴：“我也很怕麻烦的，已经够省了。”
陈顺笑笑：“能省掉一些不必要的礼节当然最好，毕竟这只是一个形式，结婚最关键的还是两个人的感情和睦，其他都不重要。”
到了一处有着飞檐的农屋前，钟佳停下脚步。陈顺看了看屋子，屋子很破旧，门倾斜着，从外面看，和钟佳身上艳丽的超短裙很不相配。钟佳将众人让进了屋子，刘能很是奇怪，居然没有人放鞭炮，也没有人接自己的红布袋，迎自己进去，虽说家里只有一个奶奶，但远房的亲戚总有吧？再没有，邻居总有吧？怎么就静悄悄的，没一点儿气氛？
大家进了屋子，堂屋部分稍好些，墙板比外面要亮些，新些，看上去舒服多了。走进堂屋，就看见一个身强体壮的老妇人从里屋走了出来。钟佳面无表情，将手往前一指，给大伙介绍道：“这是奶奶。”
陈顺笑着叫了声奶奶。钟佳奶奶并不搭腔，将红布袋往面前一拉，打开袋口就翻了起来，其中一个盘子装的是礼金，钟佳奶奶将礼金掂了掂，往自己面前一放，板着脸往凳子上一坐，拿眼角瞟了陈顺一眼，道：“就是你要娶小妹啊。怎么，小妹没跟你说，要娶她就得要十万块钱的礼金吗？”
陈顺尴尬地笑了笑，刘能和吴东东更是面面相觑，按照当地习俗，这礼金再怎么加也加不到十万哪。
吴东东瘪了瘪嘴嘀咕道：“我说亲家奶奶，您是嫁孙女，又不是卖孙女，哪来那么多的礼金？”
陈顺以为钟奶奶开玩笑，急忙止住吴东东。
钟奶奶把脸一板：“从她五岁开始，我就一把屎一把尿地把她拉扯大。现在，她翅膀硬了，不想认我这个奶奶，也不想养我这个奶奶，我算她一年一万，十几年，便宜点儿，你们也得给我十万。”
陈顺正要开口，一旁钟佳冷冷道：“我今天回来，不过是给你个面子，走个形式，让你得意一下，也好告诉别人，你的孙女婿是个当官的。你别得脸不要脸。”
钟奶奶道：“什么当官的，别不是你从哪里勾引来的瘪三，像你这种人，哪里配得上当官的，如果真的是当官的看上了你，那真是瞎了眼了。废话少说，要结婚，拿钱来。”
刘能道：“亲家奶奶，您这孙女婿真是我们市委办的领导。”
钟奶奶道：“是当官的更好，现在当官的都有钱，我拿着好养老。”
陈顺心想：难怪钟佳有时候阴阳怪气的，原来是家庭环境导致。想到这里，对钟佳却是多了一分怜惜。嘴里却道：“奶奶，要养老也不需要这样啊。等我和钟佳结婚了，就接您到城里住去，您还怕没人给您养老吗？”
钟奶奶这才认真地看了陈顺一眼，叹息道：“小伙子，你人不错，可惜不长眼睛。不过，我知道，这桩婚事长不了，长不了。”说着摇摇头，毫不客气地将红布袋里的东西统统掏了出来，再将桌子上的礼金一把揣进怀里，将空布袋一扭，往桌子上一扔，一甩手噔噔就走了出去。只剩下屋里众人面面相觑。
钟佳坐下道：“她这人就这个样。现在彩礼她也收了，就当她同意了，省得到时候跑到我单位里闹。”说着，摸了摸肚子道：“好了，我也饿了，我们就回城里吃饭吧。”说完，拍拍屁股就站了起来。
刘能看了看陈顺，可不，现在都十二点钟了，还回城里吃饭？吴东东咽了口唾液道：“钟佳，现在这时候，你也好意思把我们往城里赶？别的不会，你下碗面条给我们填填肚子总行吧？”
钟佳没好气道：“我向来是不回来吃饭的。”说着往凳子上一坐，没了动静。
陈顺想想不是办法，道：“要不，吃点儿速食面吧。”然后叫了司机小李，将放在车里的速食面拿了出来，钟佳这才不情愿地泡开水去了。
见此情形，刘能暗自为陈顺叹息，这陈顺，估计要娶了钟佳，只怕轻松不到哪里去。心里又暗暗埋怨老婆，这张利真是吃饱了没事干，当什么媒人，凑什么热闹？
司机小李也没见过有这么订婚的，别说酒，连茶都没得喝，吃的还是自己带的速食面，心道：这陈顺主任也算是好人一个，不过眼光可不怎么样，还真是悲哀。
吴东东则暗自庆幸，幸亏没遇上这样的女人。只有陈顺一人专心致志地泡着速食面，一声不吭，也不知道他在想些什么。
50
城东地区的开发很快就初具规模，林宇的公寓式出租房以最快的速度拔地而起，以一种横扫天下的姿态矗立于城东的一大片矮小楼房中。为了方便以后的销售，林宇在滨海成立了林宇房地产分公司，让黄田担任经理主管滨海业务。
与此同时，刘能和吴东东在城东开发区的那片土地价格更是疯长。吴东东直后悔将第一块地那么早就卖出去，那损失简直多了去了，用当地话说就是：钱去一担了。不过，他也清楚，此时的地价已经是最好的价位了，他适时将地卖了出去，使得他们在滨海赚的第一桶金宣告美满结束。这天，两个人将账目核实一遍后，决定先做暂时的休养，结婚的结婚，买房子的买房子，好好享受一个完美的假期，然后再作进一步的打算。
为了巩固陈顺在市委办的地位，钟佳以陈顺未婚妻的身份四处活动，走东串西，订婚回来的第二天晚上，就软硬兼施，非得陈顺办一桌订婚宴特别邀请沈从书、林副书记、周梅、张含等人，陈顺勉为其难，拨通了沈从书的电话，得知他在省城家中，不在滨海，这才松了口气，告诉钟佳沈从书不在，钟佳这才松口。
星期一中午，陈顺找钟佳一起吃午饭，岂料打了几回电话都是无法接通，陈顺很是奇怪，没听说钟佳要出差或是下乡啊，只好独自吃了午饭，下午上班时候，陈顺忽然接到钟佳的电话，电话里，钟佳很是兴奋，让陈顺有些莫名其妙，只听她好像说下乡去买了什么东西，还没听清楚，正好沈从书打座机让他到办公室一趟，他只好匆匆忙忙挂了手机。
原来，王龙戚被安排到综合科，科长许城龙叫他写了几次材料，不是很满意，闲聊的时候和分管综合科的林晖副主任谈起。林晖以为王龙戚是走了陈顺关系进来的，就到沈从书那里告状，抱怨陈顺用人不贤，话里话外颇有指责陈顺弄虚作假的意思。沈从书原本不想追究，但担心这样一来，容易造成新的不良影响，好言安慰了林晖，让他从培养新人的角度多磨练磨练新人，林晖这才平息了心中的怨气，见他打电话给陈顺，让他过来，担心让陈顺看见了知道自己告状，以后给自己穿小鞋，急忙离开了沈从书办公室。
沈从书见了陈顺，说了一些单位的其他事情，这才提到王龙戚，陈顺将林招云的调查情况作了简单汇报，沈从书不好说别的，只是暗示陈顺凡事要小心，尤其是用人方面，一定要亲自考核。陈顺心知王龙戚有问题，但又不好说那是张含的意思，哑巴吃黄连，也只好自己认了。
林晖回到办公室，又和周磊抱怨王龙戚的事情，周磊微微一笑道：“你说话小声点，王龙戚可是张秘书长的人。”
林晖脸一红，问道：“他不是陈顺主任招进来的吗？”