邪教自古有之，而尤以当代最为猖獗。邪教宣扬的世界末日论、教主崇拜论以及诱使信徒走入歧途的种种邪说，已经给人的生命、健康带来了巨大痛苦，对社会的和谐安定造成了严重危害，成为人类社会的一大公害。邪教倡导的生死观，是把信徒引入地狱的异端说教，是仇视人类、敌视社会的欺世之谈。人们有必要对邪教宣扬的荒诞理论进行剖析，防止这类歪理邪说污染人类生存的环境。
1．邪教是当代社会的大恶瘤
20世纪人类在文明进步上取得了前所未有的辉煌成果。比如，人类登上了月球；天文学家发现了大量类地行星；宇宙空间站的建立，大大推进了人类观察宇宙的手段和能力；相对论、量子论及其他科学理论的创立，开辟了人类认识自然界的新纪元；分子生物学的产生，基因工程的出现，遗传密码的破译，克隆技术的发展，极大地推动了生命科学、医学、农业科学的发展；微电子技术和互联网的开通，把人们带到了信息时代。
在科技进步、经济发展的同时，当代文明发展中出现了许多新的问题：环境污染加剧，地球严重遭劫；贫富差距拉大，贫困问题突出；霸权主义大兴，恐怖遍布全球；战争连年不断，世界动荡不安；灾害疾病频发，人类受害空前。这一切形成了人的困惑和失望，加剧了国家之间、民族之间、地区之间的矛盾与冲突。
在这种情况下，人们极力寻求精神的安慰和解脱，宗教信仰成为多数人类的解脱之路。1997年全世界的宗教信仰者占人口总数的81％，这个数字多么惊人。大部分宗教信仰者信仰传统宗教，包括基督教、佛教、伊斯兰教、道教、犹太教、印度教等。这些宗教都有成熟的教理、教义、教规，一般都同各个国家的社会发展相适应。许多国家都在利用宗教的积极方面，促进社会进步。然而，在信仰浪潮大发展的背景下，却出现了一些自称是新宗教的邪教。
邪教是一些极端的宗派，他们打着拯救人类的旗号，奉行神秘主义和反社会的宗旨，进行狂热的极端化的信仰活动。他们一旦遭到社会反对，便鼓动教徒殉教，制造事端，对社会造成严重危害。
邪教在发达国家十分猖獗，它们往往得到政府的注册，披着合法的外衣。近年来，美国、日本和欧洲国家的邪教活动愈演愈烈。1992年据有关方面调查，全世界有邪教组织3000～4000个，其中大部分在美国，美国参加邪教活动的人数在600万到1000万之间。
亚洲、非洲、拉丁美洲的国家，邪教渗透也日趋严重。当前，中国处在社会转型时期，在经济迅猛发展过程中，也存在一些新的矛盾和问题。经济发展不平衡，贫富差距拉大，社会剧烈变动，引起一些人的心态失衡，从而使一些人转向信仰主义、神秘主义，以求心理和人生的解脱。在这种情况下，邪教乘虚而入，有时国外的邪教为国内一些人接受，有时一些不法分子编造一套歪理邪说，树起新宗教的旗子蛊惑人心。
世界的邪教形形色色，他们以不同的方式危害社会，危害人类的生存。
当代邪教遍布世界各地。已经给一些国家造成灾难的有很多。
美国的人民圣殿教，其教主为吉姆·琼斯。此人22岁时，在他的家乡建立了一个小教堂，取名“国民公共教堂”。他潜心学习希特勒的《我的奋斗》，从中学习操纵民众的艺术，钻研《圣经》，以寻找解脱灵魂的理论。1975年人民圣殿教已有几千名信徒。教主琼斯制造“神迹”以欺骗群众，建立了家庭式的教会组织，移居圭亚那，建立了封闭式的公社，残酷剥削信徒，过着极端糜烂的生活。1978年在美国众议员组团调查人民圣殿教的公社后，琼斯得知真相暴露，就在1978年底的一天迫使914名信徒集团服毒自杀。
太阳圣殿教是一个跨国邪教组织，它有两个教主，一个叫吕克·若雷，生于刚果，一个叫德·芒布罗，出生于加拿大。20世纪70年代末至80年代初，两个人共同领导邪教团体太阳圣殿教。他们在教内制定森严的等级制度控制教徒，大肆搜刮金钱，过着穷奢极欲的生活。1993年若雷以私藏武器受到加拿大当局通缉，两名信徒因谋杀案被拘禁。该教内部也发生分裂，一些信徒抱怨教派头目欺骗讹诈、贪污舞弊。在这种情况下，教主宣扬世界末日来临，诱导教徒以自杀方式进入天堂。从而在瑞士、加拿大、法国等国都发生了太阳圣殿教教徒集体自杀的恶性案件。
大卫教是美国的又一个邪教组织，它由保加利亚移民维克多·霍特夫所创，后来又出现几个教主。该教有两大特点：一是建立世外庄园，食品自给，过封闭式生活；二是建立武装堡垒，各种武器齐全，拥有骨干教徒3000人。大卫教的教主大卫·考雷尔自称是“基督”，宣扬世界末日与天国的同时来临。1993年3月至4月与美国军警发生冲突，对峙51昼夜，最后烧毁房屋自焚。
美国还有一些影响比较大的邪教，如1974年组建的“共生解放军”，费城出现的“无畏”黑人组织，还有从韩国潜入的文鲜明组织的邪教，从印度移居美国的邪教等等。
日本的邪教组织很多，其中破坏性最大、影响广泛的是奥姆真理教。该教于1984年2月成立，教主麻原彰晃。他曾在东京、大阪、名古屋等地网罗了1万名教徒，到1995年敛财1000万日元之巨。该教曾打入国家权力机构，于1990年成立了“真理党”，25人还竞选众议院议员。其下属组织由制造微机发展到制造武器和毒气。该教宣传世界末日，鼓动信徒以杀人手段拯救人类。1995年制造了震惊世界的东京地铁沙林毒气事件，使12人死亡、1168人中毒、5000多人受伤。日本随即取缔了奥姆真理教。后来由于法律的漏洞，该教又死灰复燃。
中国改革开放以来，除了海外一些邪教渗透到国内，国内一些不法分子也乘机组织一些邪教组织，蛊惑人心，谋财害命，对抗社会。20世纪80年代曾出现过呼喊派邪教组织。后来从呼喊派中分裂出来的吴扬明组建立了“被立王”邪教组织。吴扬明鼓吹“耶稣已死，只有被立王才是唯一的真神”，他建立了等级森严的秘密组织。吴扬明一伙破坏社会稳定，奸淫妇女，敲诈钱财，无恶不作。1995年被政府摧毁，吴扬明被判处死刑。
在中国危害最大、流毒最广的邪教组织是法轮功邪教。这一邪教组织的头目是李洪志。他趁着全国一度兴起气功热的形势，开始打着传授法轮功的旗子，招收门徒。他宣扬世界末日论，攻击现代科学，反对治病吃药，组织门徒围攻政府机关、新闻单位，甚至围攻中南海。他诱骗信徒服毒、上吊、跳河、自焚，几年来有2000余教徒自杀。在中国政府取缔法轮功邪教后，教主李洪志逃到美国大肆进行卖国求荣活动，并唆使门徒在天安门广场等地自焚，以对抗政府和人民。
中国对邪教邪说邪行绝不可小视。除了法轮功邪教外，还有一些人的活动也逐步在向邪教发展。这里值得提出的是反复打击又兴起的传销活动，有些已经变成了“经济邪教”。震惊全国的“欧丽曼”传销犯罪案，竟使2000多名大学生在其诱骗下“深陷泥潭”。2004年破获的“4·8”传销犯罪大案，涉案金额3亿元，参与者10多万人，遍布全国12个省市区，严重危害人民生命财产安全，破坏了社会秩序和市场秩序。他们宣扬的一套骗术同邪教如出一辙，说什么“可以将石头当成金子卖”，“有钱就是成功”，“今天睡地板，明天当老板，成功在眼前”。他们精心物色传销对象进行“洗脑”，采取欺诈手段四处拉人头，并且组成森严黑暗的地下组织进行人头控制。这种犯罪活动的说教、理念及其组织活动完全是邪教的一套，人们称其为“经济邪教”是一个非常合适的定性。
2．教主崇拜是邪教控制教徒的基本手段
大凡邪说，教徒总要从教主崇拜做起，把教主美化为无所不能的神圣，以此来欺骗教徒和大众，达到从精神上控制人的目的。
太阳圣殿教的教主琼斯为了抬高自己，指责《圣经》存在“逻辑上的不合理”，是一大堆废话，他不相信瞧不见的上帝。他宣称自己是全能的上帝，要信徒像崇拜上帝一样崇拜他。琼斯自称，他是“在另一个星球上出生的，像超人一样，所以具有神力”。他还当众表演“超自然神力”，扬言能治好一切疾病，连癌症也能当场治好，可以消除各种传染病，能使残疾人恢复功能，从而诱使许多老年人、贫困者和病人参加太阳圣殿教。
太阳圣殿教的教主德芒布罗宣扬自己每日同神交谈。他让其妻每晚假扮成神，在夜深人静时，从冥冥之中浮现，他就同这位“神”交谈，让信徒们诚惶诚恐。
大卫教的教主考雷什自称是先知，是耶稣基督再世。他说世界末日来临时，只有他才能把信徒带到天堂。他经常边弹吉他边讲道，装神弄鬼，以掌握天堂的奥秘来吓唬信徒，以便信徒由他摆布。
美国另一个邪教“上帝之子”，其教主大卫·伯格，自称是神在末世的先知，是神挑选出为神传达信息的人。他预言世界末日时，其他人同世界一起毁灭，只有他可以带领信徒们得到拯救。
日本邪教奥姆真理教的教主麻原彰晃宣扬自己是一个有特异功能的人，“包括预言能力，能看到远处的透视能力，能听到远方声音的远隔透听能力，能看到原子、分子的微视能力，进入他人身体的能力，使他人视线模糊的能力，自由出入三界的能力，随心所欲地生活，还有无中生有及使身体任意变重、变轻、增大、缩小的能力。”麻原完全装扮成一个神力无边的仙人。他经常把自己化装成主宰宇宙的神，不时发表离奇而荒唐的预言，如说奥斯汀彗星将飞临地球，日本将沉没，1997年要发生第三次世界大战。他就这样神化自己，迷惑一些青年和无知之徒追随自己，对这些可怜虫实行精神控制。
神化自己、对信徒实行精神控制的高手可算法轮功邪教的头目李洪志。李洪志经常给信徒说他是当今世界的救世主。他公然说“这世界一切都应听我的，没我不行”，并宣称自幼“天资聪明，秉性慈善”，八岁即得“上乘大法，具大神通”，他生而为神，是来度人的。他还说：“在国内外，真正往高层次上传功，目前只有我一个人在做”，“我是第一次真正把修炼的东西留给人，这是从来没有的，我做了一件前人没有做过的事，给人留了一部上天的梯子”，“我要是度不了你，谁也度不了你。”
李洪志还用“法身”、“法轮”、“天目”等名词神化自己。李洪志说：“据我所知有法身的人就我一人，这本书（指他的《转法轮》）里边每个字都是我的法身，每个字都是我的法身形象。我有无数的法身，我的法身不能用数字来计算”，“多少人我都能管，全人类我都能管”。
李洪志宣称他能给修炼者腹部装一个“法轮”，这个“法轮”可以度己度人，24小时旋转不停。这个“法轮”是能自动吸收和发放宇宙能量的“灵体”，只要得到这个“法轮”，就可以帮助修炼者清理身体，度修炼者到法轮世界——天堂去。他还吹嘘这个“法轮”是无价之宝，无缘分的人多少亿元也买不来。李洪志还说他有开天目的本领，他说修炼“法轮大法”可以开天目，“看到另外的时空”，“看到常人看不到的景象”。
李洪志就这样神化自己，愚弄群众。一些无知的修炼者为了找腹部的“法轮”，竟剖腹试验，法轮未找到，自己一命呜呼。一些修炼者为了能炼出天目，精神失常。李洪志为了神化自己，宣传自己比“释迦牟尼高”，又将自己的生日改成同释迦佛祖同月同日生。他还拼凑了自己坐在莲花上的肖像，到处出售，让信徒顶礼膜拜。他称自己的讲话和文章为“经文”、“法经”，让修炼者像对待“圣经”那样对待。他就这样实施对人的精神控制，不仅使那些缺乏基本科学常识的人一度入迷，把李洪志看成神，而且还使个别高级知识分子和高级干部也误入歧途，成为李洪志的信徒，难以自拔。
邪教的拿手好戏就是教主通过神化自己，骗取信徒的崇拜，以达到控制人、推行邪法的目的。邪教头子多数有巧若舌簧的口才，他们往往披着宗教的外衣，从宗教经典中拾取片言只语，宣称自己得到神的启示，或称自己是基督、佛祖再生，或者干脆称自己就是上帝、救世主。他们有时用冥想、气功、特异功能、瑜珈等手法，表现自己的神力，以骗取信众。邪教教主往往利用人们的迷信与无知，利用人们对超自然力的追求，使大批人上当受骗，陷入邪教深渊。
3．封闭隔离是邪教反人类的恶作剧
邪教在初创阶段，往往打着关心贫困、关心弱势的旗号，有的还推行一些慈善事业。例如，人民圣殿教在初创时，教主琼斯就倡导关怀越是贫穷、越是弱小、越是困苦无援者，他对信徒说：“爱就是福音的真谛，是唯一的真谛”。但是任何邪教一旦兴起后，就出现反人类敌视社会的行径。他们对世俗社会的一切充满着憎恨，认为世俗生活是罪恶的，他们要创造一种与世俗生活、与现实的文明进步完全相反的生存环境，从思想到行为诱导信徒与世隔绝，过封闭的家庭式生活。《漫谈当代邪教》这本书如下一段话对邪教的封闭生活作了深刻分析：
这些社团大多采取与外界隔绝的方式，信徒不能自由进出，社团内没有电视广播，看不到报纸，不许与家人通信会面。教主不断告诉信徒，世界是邪恶的，充满魔鬼，只有社团内的生活才是神圣而纯洁的。长期生活在这种环境中的信徒，面对连续不断的说教，又失去了社会价值观作为参照，很容易丧失思考分析能力，全盘接受教主的“洗脑”，他们不断反省昔日世俗生活的罪过，彻底抛弃自我，离社会越来越远。有些教派的信徒在教主的带领下心甘情愿地毁灭自己的生命，也有些教派在与社会对抗时集体殉教，制造出一个个时代悲剧。
所有邪教大体上都要走敌视现实社会生活、敌视人类的路子。人民圣殿教上世纪70年代移居圭亚那后，就建立了封闭的“世外桃源”。数百名信徒在丛林里过清苦生活，人人开荒种地，盖房建屋，每天日出而作，日落而息，生活十分艰苦。为了防止信徒逃跑，琼斯还组织了30人的私人卫队，对逃亡者进行镇压。但是教主琼斯则过着穷奢极欲的生活，拥有带三间卧室的房子，有电视、收音机和三辆豪华轿车。
大卫教教主考雷尔在美国卡梅尔建立了封闭的庄园。考雷尔迫使信徒与世绝交，过极端清贫的生活，教徒一无所有，还要被迫“洗脑”，连独立思考的能力都完全丧失。考雷尔则生活放荡，妻妾成群，还对教团内部的任何女人可以随时同居。他禁止教徒结婚，不许已婚男女过性生活。他还收藏武器，组织武装力量以与外部社会对抗。
中国法轮功邪教更是肆无忌惮地宣扬反人类反社会的人生观。