若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疾不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改，苟有其道，无以为难也。而浅识之徒，拘俗守常，咸日世间不见仙人，便云天下必无事。夫目之所曾见，当何足言哉？天地之间，无外之大，其中殊奇，岂遽有限，诣老戴天，而无知其上，终身履地，而莫识其下。形骸已所自有也，而莫知其心志之所以然焉。寿命在我者也，而莫知其修短之能至焉。况乎神仙之远理，道德之幽玄，仗其短浅之耳目，以断微妙之有无，岂不悲哉？
道家学派和道教信仰者在肯定神仙存在的同时，还提出了一套修仙的理论。按照葛洪的理论，仙道方术主要有两方面，一个方面是内修形神，一个方面是外攘邪恶。内修形神要求静心修养，采取“坐忘”方式，摄取外界的精气，节约身体的元气。同时，他还采取服用丹药的方式。道家倡导炼丹药，就是从黄金、白银中不断提炼，最终炼出一种所谓的金丹。他们认为人服用了这种金丹，就可以长生不死。葛洪对金丹的神奇妙用做了如下的描述：“金丹之为物，炼之愈久，变化愈妙；金黄入火，百炼不消，埋之毕天不朽，服此二物，炼人身体，故能令人不老不死。”所谓外攘邪恶，其方法主要是“思神守一，符箓祈禳”的一套驱邪术，用符篆、咒语、驱邪、占卜等方式来驱逐邪魔，不过是把民间的各种妖邪道术提升到一个更加程序化的水平。
从积极方面看道家的修仙长生术，它的“坐忘”和“心斋”，实际上能起到排除杂念、静心养神、精神治疗的作用；它的炼丹术，对中医药的发展也起过一定作用。但总体上看，道家的成仙术、炼丹术对社会和人身都带来过严重危害。许多帝王追求长生不老，还设置了炼丹机构，而其结果往往是一场骗术，加速服金丹者的死亡。还有些帝王曾组织成千上万人员寻找神仙和长生不老之药，终于劳民伤财，无果而终。至于那些外攘邪恶的方术，则把民间的迷信又推向了极端化，使人们陷入迷信邪术中不能自拔，甚至出现杀生夺命的后果。
5．道学把人引向何方
道家学说也是对中国历史发展和中国文化发展有巨大影响的学说。道教是中国国产的宗教，影响中华文化的发展两千余年。对于道家学说，今人的评价大相径庭。有些人认为道家学说博大精深，能通古今之幽明，能解释天地万物的根本，前无古人，后无来者。另一些人鉴于道学的神秘主义把某些人引向成仙修道的道路，就把道家学说当成迷信邪说，把道教的作用也一概否定。这里，我们就道家宇宙观、人生观的二重作用谈谈看法。
（1）怎样认识以道为核心的宇宙观
老子提出的道实质上是对儒家天命观的否定，也是对神创世界观的否定。道被描绘为宇宙万物之母，它先天地生，而又创造了天地。道是不断运动变化的客观过程，它不受人为因素的干预，人只能效法道而不能违背道。道的这种含义具有唯物主义的成分，而且表达了宇宙生成的观念。在宇宙产生之前，道已经独立存在。这使人们想起了宇宙大爆炸理论。这种理论认为，在200亿年前，宇宙实际不存在，存在的只是一个高度致密炽热的奇点。这个奇点内的物质尚未形成，原子也不存在，存在的只是中子、质子、中微子、电子、夸克。这个奇点的温度约为100亿度，随着温度的下降，奇点发生了大爆炸，原子逐渐形成，物质元素也逐渐生成，宇宙星系、恒星系、行星及其他各类物质也逐渐生成。宇宙生成的过程是内部发生矛盾斗争的过程，也是物质不断分化组合的过程。这很像道家表述的一生二，二生三，三生万物的宇宙理论。道家学派关于道的宇宙观包含了深刻的辩证法思想，也体现了远古学者对宇宙形成的最早思考。所以说，我们研究道的宇宙观，对我们今天探索宇宙发展的规律是有启迪作用的。
但是，我们不能对道家的宇宙观做过高的评价。老子在创造道的学说时，就对道赋予了一种神秘色彩。他认为道是不可能用语言表达的，道是不可知的，只能感应，不能确知；认为道视之不见、听之不闻、搏之不得。但他又说道是天地之始、万物之母，进而把宇宙的一切现象都归之于道。同时也认为人世间的一切活动都要遵循道，把道说成是一个不可捉摸的无所不在的存在，这就把道无限神秘化了。道家学说变成了道教，老子的道由除神变成了尊神。道教一出现，就开展了大规模的造神运动，首先把老子本人神化，《魏书·释老志》说：“道家之原，出于老子”。说老子本人是一个“先天地生，上处玉京”的神王之宗，又称老子为“飞仙之主”，一些人还把老子说成是元始天尊。道教在把老子神化的同时，还制造了数以万计的神灵，形成了完整的神仙系统。可见，老子的道还会引出神学和迷信。
（2）怎样认识道家的无为人生观
老子认为，道的本性是自然，所谓自然，就是万物的变化是均衡的、缓慢的、自发的。如果有了外力的干预和物质的突变，这就违背了自然。由此，引出人处世的上策就是无为，如果有为，既违背了自然，又违背了人性。老子的这种自然观和无为观具有很大的片面性，他只看到了万物自发变化的方面，而没有看到万物的质变和突变。万物的自然状态只不过是量变的一种状态，而量变达到一定程度时，必然发生质变，也叫突变。老子把风雨雷电、山川草木出现的突变一律认为是反常的，而把自然看成一种寂静不动的状态，这实际上忽视了天地万物运动的客观规律，把变动的世界看成了不变的世界，把充满斗争和矛盾的宇宙误认为是一个和谐、中庸的宇宙。老子用无为的人生观对待社会，也会发生二重作用：一个作用是劝导统治者减少对人民的剥削压迫，包括征收税赋、役使百姓、参加战争，主张人类和谐；另一方面，无为的人生观实际上诱导人们对暴政容忍，对罪孽逃避，对社会的一切丑恶现象听之任之。自从人类产生以来，人与自然的关系是一个改造与被改造的关系，社会历史在发展进程中，人的智慧和能力日益增长，人对世界的改造和干预越来越强烈。人在改造世界的过程中固然做出了违背自然规律的行为，导致生态的破坏，出现了对人类不利的后果。但总体上看，人类改造自然的成果是巨大的，由于人类的无穷创造性，世界才变得越来越文明和繁荣。如果按照无为的人生观来对待自然，人类只能永远处在原始状态。总体上看，无为的人生观是一种极端消极的理论，当然，我们在分析无为的人生观时，也要学会理解其中合理的部分。比方说，人类对自然的干预不能事事有为，有的要强干预，有的要不干预，这就是说既要有所为，又要有所不为。
对于社会历史而言，无为的处世观害大于利。社会是处在矛盾运动状态中的，先进的生产力总要代替落后的生产力，衰败的生产关系总要被新的生产关系所代替，腐朽的社会制度总要被新生的社会制度所代替。在社会发展和变革中，人是主角，必须发挥积极性和创造性，站在历史前进的前列，为社会的变革而浴血奋斗。如果人类在社会的变革面前采取无为的态度，那就等于对社会的腐朽堕落袖手旁观，等于容忍一切没落阶级永世长存。可见，无为的人生观是一种悲观厌世和逃避现实的人生观，这是与中国人富于创造、勤劳勇敢、除旧图新的优良传统不相容的。
可见，道家的无为人生观既有遵循自然规律的一面，又有违背自然规律的倾向；既有尊重人性的一面，又有反人性的倾向。总体上看，其基本倾向是维护现状，保持静态，坚持返璞归真，反对变革图新。随着时代的进步，这种无为人生观的消极影响就更为明显。
（3）如何看待道家的神仙思想
道教出现以后，制造了完整的神仙理论体系，道教所遵循的各类至尊神同民间的泛神信仰结合起来，曾经在信仰领域形成了神对人的统治。道家的神仙系统在历史发展中曾经起过二重作用，道教用各类神来诱导人世的一切，把神作为维护道统的法宝，让人们遵循道教的信条，多做好事，消除恶行，用宗教意识来恐吓社会的罪恶，用神的权威来警告人间的一切罪恶行径。在历史上还出现了一些人以道教为旗帜开展武装起义，反对腐朽的王朝，从这个角度看道家的神仙思想也发挥了积极作用。但另一方面，道家的神仙理论愚昧人民，起到了极为消极的作用，特别是一些人曲解道教的教义，创造了一些邪教，对社会造成了大的危害。