规划成功的蓝图
拿破仑·希尔认为，积极的心态亦即PMA只是构筑你成功大厦的基石。一旦打下了基础，你就可以在上面修房盖屋了，而目标则是修造你成功大厦的砖瓦。
目标不但是你追求的最终结果，并且它在你整个的人生旅途中都起着非常重要的作用。
目标不仅是你成功之路的里程碑，并且它所起的作用是十分积极的。
你给自己定下目标之后，目标就在两个方面起作用：
其一，它是奋斗的依据；其二，它也是你不断进取的动力。
目标给了你一个看得着的射击靶。随着你努力把这些目标变成现实，你就会有成就感。
对多数人来说，制定和实现目标就像一场比赛。随着时间推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思考方式和工作方式就会逐渐进步。
当然，有一点很重要，你的目标必须是具体的、能够实现的。假若你的目标不具体，你就没法衡量你的计划是不是实现了，这样就会打击你不断创造进取的积极性。
那么，原因何在呢？
由于目标是你动力的源泉，一旦你无法知道自己向目标前进了多少，你就会泄气，并最终半途而废了。
为说明这个道理，拿破仑·希尔讲了一个真实的故事。
费罗伦丝·查德威克，34岁，她是第一位游过英吉利海峡的妇女。
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛边，费罗伦丝·查德威克涉水下到太平洋中，并开始向加州海岸游过去。假如成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。
海水冻得她身体发麻。雾很大，甚至连护送她的船都看不到。时间一个小时一个小时地过去，数以万计的人在电视前等待着。有几次，鲨鱼靠近了她，被人开枪吓跑。她仍然在游。
在以往这类渡海游泳中，她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的海水。
15个小时过去了，她不但累，而且冻得发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。
她的母亲和教练在另一条船上。他们都告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。然而她朝加州海岸望去，她发现，除了浓雾外什么也看不到。
过了一会儿，在她的坚持下，人们把她拉上了船。
到了船上，她渐渐觉得暖和多了。这时，她才发现，人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里。
瞬间，她感到了失败的打击。
后来，她懊悔地对记者说：“说实话，我不是为自己找借口，假若当时我看见陆地，或许我能坚持下来。”
其实，令她半途而废的既不是疲劳，也不是寒冷，而是由于她在浓雾中看不到目标。查德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。
两个月后，她最后成功地游过了同一个海峡。她不仅是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个小时。
你也许已经发现，查德威克尽管是个游泳好手，但也需要明确目标，才能鼓足勇气完成她力所能及的任务。
当你制定自己的成功目标时，别低估了制定可测目标的关键性。拿破仑·希尔讲的故事就是要让你明白：一个人一旦看不到自己的进步和目标，他会有什么样的结果。
正因为这样，拿破仑·希尔认为，明确的目标会对你成功的取得产生无法估量的价值，主要表现在：
第一，目标能够使你看清自己的使命
每天，也许你都能遇到对自己的人生和周围世界不满的人。
但是，或许你还不知道，在这些对自己处境不满的人中，有98%的人却对自己心目中的世界没有一幅清晰的图画。
他们没有改进生活的目标，没有用一个人生目的去鞭策自己。最后，他们就只能继续生活在一个他们不满意的世界上。
一次，一位医生曾向拿破仑·希尔讲到了退休问题。
这位医生对百岁以上的老人的共同特点做过大量研究。
在一次讲演中，这位医生叫听众思考一下长寿者的共同特点。大部分听众认为这位医生会列举食物、运动、节制烟酒以及其他能影响健康的东西。
但是，令听众惊讶的是，医生告诉他们，这些寿星在饮食和运动方面没有什么共同特点，他们的共同特点是对待未来的态度———他们都有人生目标。
拟定人生目标未必能使你活到100岁，但它却一定能增加你成功的机会。
人生假如没有目的，他将会事事无成。
一位著名的企业总裁比尼曾说：“一个心中有目标的普通职员，会成为创造历史的人；一个心中没有目标的人，只能是个平庸的职员。”
第二，目标能让你安排事情的轻重缓急
制定目标的一个最大的益处是有助于你安排日常工作的轻重缓急。
没有目的，你就很容易陷进跟理想或是目标无关的日常琐碎事务当中。
一个不记得最关键事情的人，会成为琐事的奴隶。
有人曾经说过：智慧就是懂得该忽略什么东西的艺术。
相信你能明白这个道理。
第三，目标引导你发挥潜能
一家传媒曾经报道，有300条鲸鱼在追捕沙丁鱼时，不知不觉被困在了一个海湾里。
是这些小鱼把海上巨人带向了死亡。鲸鱼由于追逐小利而暴死，为了微不足道的目标而空耗了自己的巨大能量。
没有目的的人，正如上面报道的那些鲸鱼，他们有巨大的力量与潜能，然而他们把精力放在小事情上，而小事情让他们忘记了自己本应做什么。
当然，要发挥潜力，你必须全神贯注于自己的优势并且会有高回报的方面。
目的能助你集中精力。
不但这样，当你不断地在自己有伏势的方面努力时，这些优势就会进一步得到发展。
拿破仑·希尔让我们明白，在达到目标时，你自己已成为什么样的人比你得到什么东西重要得多。
第四，目标使你有能力把握现在只有成功人士才能把握现在。
人是在现实中通过努力来实现自己的目标的。希拉尔·尼洛克曾说：“当你做着将来的梦或者为过去而懊悔时，你仅仅拥有的现在却从你手中一溜而过了。”
尽管目标是朝着将来的，是有待将来实现的，但目标却让你能把握住现在。
实际上，大的任务是由一连串小任务和小的步骤组成的，实现任何理想，都要制定并且达到一连串的目标。每个重大目标的实现都是一连串小目标小步骤实现的结果。
因此，假如你集中精力于此时此刻手边的工作上，心中明白你现在的种种努力都是为实现将来的目标铺路，那么你就能走向成功。
第五，目标有助于你评估事业的进展情况
如果你仔细观察，你会发现，那些不成功的人往往都有个共同的毛病，他们很少评估自己在事业方面取得的进展。他们大部分人要么就是压根儿不明白自我评估的关键性，要么就是根本无法评估在事业方面取得的进步。
第六，目标为你提供了一种自我评估的重要手段
假若你的目标是具体的、清晰的，你就能根据自己与最终目标的距离来评估目前取得的进步。
有位自认为是发明家的人为他的最新发明制作了漂亮的模型，这个模型有无数的飞轮、齿轮、滑轮和电灯，一按电钮就动起来，而且灯会亮。
有人问：“这个机器是干什么的？”
发明家回答说：“它不干什么，但是，这机器的运转不是挺优美的吗？”
这听起来难道不滑稽可笑吗？
有了目的，我们就不会像那个发明家一样了。
第七，目标使你未雨绸缪
对于那些成功的人士来说，他们往往是提前决断，而不是事后补救。
他们提前计划，而不是等待别人的指示。
他们不容许别人操纵他们的工作进程。
不事前谋划的人是不会有进展的。
或许你早就听说过诺亚方舟的故事，诺亚并没有等到下雨了才开始造他的方舟吧。
目标有助于你事前谋划，目标迫使你把要完成的任务分解成有限的可行的步骤。
要想制作一幅通向成功的交通图，你就必须先有目标才行。
著名政治家富兰克林曾说过：“我总认为，即便一个能力很一般的人，如果有个好计划，他是会有大作为的。”
第八，目标使你把工作重点从工作本身转到工作成果上
那些失败的人总是混淆了工作本身与工作成就。他们以为大量的工作，尤其是艰辛的工作，就一定会带来成功。
然而任何活动本身并不能保证成功，且不一定是有用的。要一项活动有意义，就一定要使它朝向一个明确的目标。
也就是说，成功的尺度不是你做了多少工作，而是你获得了多少成果。
法国博物学家让·亨利·法布尔所做的一项研究结果最能说明这一问题了。
法布尔研究的是巡游毛虫。
巡游毛虫在树上排成长长的队伍前进，由一条虫带头，其余跟着。
法布尔把一组毛虫放在一个大花盆的边上，让它们首尾相接，排成一个圆形。这些毛虫开始前进了，正如一个长长的游行队伍，没有头，也没有尾。法布尔在毛虫队伍旁边摆了一些食物，然而这些毛虫要想吃到食物就必须解散队伍，不再一条接一条前进。法布尔预测，毛虫很快会厌倦这种毫无用处的爬行，而转向食物。
但是毛虫没有这样做。由于纯粹的本能，毛虫沿着花盆边一直以同样的速度走了7天7夜。
很清楚，它们一直会走到饿死为止的。
毛虫遵守着它们的本能、习惯、传统、先例、过去的经验、惯例，或者随便你叫它什么好了。
它们干活很卖力，但没取得任何成果。
许多失败的人就跟这些巡游毛虫一样，他们自认为忙碌就是成就，干活本身就是成功。可实际上，他们却毫无成果。
目标恰好能帮你避免这种情况的发生。
一旦你制定了目标，又定期检查工作进展，你自然就把重点从工作本身转移到工作成果上了。仅仅用工作来填满每一天，这对你来说根本不意味着成功。
取得足够的成果来实现你的目的，这才是评估你的成绩大小的正确方法。
随着一个又一个目标的实现，你就会渐渐明白实现目标需要花多大的力气。不但这样，你常常还能悟出怎样用较少时间来扶得较多的价值，这会反过来引导你制定更宏伟的目标，实现更伟大的理想。随着你工作效率的不断提高，你对自己。对别人也就会有更加准确的看法了。
你说不是吗？
专注于自己的目标
在你的日常生活和工作中，你会看见，许多人好像是不分昼夜地埋头苦干。然而，当你问他们这样是为了什么的时候，他们大多会摇头作答，甚至无言以对。所以，实际上，他们尽管在干，却对自己的明天与未来一无所知。
他们没有目的与目标。
也许，即使他们能突然醒悟，可是这时似乎已经和他们当初确定的目标失之交臂了。
你是不是有一个目标或目的呢？
你一定要有一个目标，不然你就会难以达到你的理想，正如要你从一个从未到过的地方回来一样。
只有你制定了准确、固定、清晰的目标，不然你就不会察觉到自己的最大的潜能。
你永远只会是“徘徊的普通人”中的一个，哪怕你可能成为“有意义的特殊人物”。
一个没有目标的人正如一般没有舵的船永远漂泊不定，只会到达失望、灰心和丧气的海滩。
美国财务顾问协会的前任总裁刘易斯·沃克曾经接受过有关稳健投资计划的采访。
其间，记者问道：“到底是什么原因使人走向失败呢？”
沃克不假思索地回答：“模糊不清的目标。”记者请沃克进一步解释什么是“模糊不清”。
沃克说：“我在几分钟前就问你，你的目的是什么？你说希望有一天能拥有一栋山上的小屋，这就是一个模糊不清的目标。问题就在‘有一天’不够具体，因为不够明确，成功的几率也就不大。”
沃克紧接着又说：“假若你真的希望在山上买一间小屋，你就一定要先找出那座山，计算你想要的小屋的现值，然后思考通货膨胀，算出5年后这栋房子值多少钱。接着你应该确定，为了达到这个目标每个月要攒多少钱。如果你真的这么做了，你也许在不久的将来就会实现你的目标。但如果你只是说说，梦想就永远不会实现。”
在这里，沃克让你明白，梦想是愉快的，但没有配合以实际行动，则只是妄想而已。
为强调这一点，我们再为你讲一个有趣的故事，相信你能从这个故事中悟到什么。
有一位妻子叫他的丈夫到商店买火腿。丈夫买完后，妻子就问他为什么不叫肉贩把火腿末端切下来。
听了妻子的话，丈夫不解地问为什么要把末端切下来。
妻子则回答说她母亲就是这么做的。
这时妻子的母亲正好来访，他们就问她为什么总是切下火腿的末端。
没想到妻子的母亲回答说是由于她母亲也是这样做的。
因此，为得到最终的答案，他们便决定去问妻子的外祖母，以解决这个困扰三代的“火腿末端之谜”。
最后，外祖母的答案竟是：她切下末端的原因是由于当时的烧烤炉太小，无法烤出整只火腿罢了。
现在你能够明白，即使是为了一个火腿的末端，这位外祖母也是有她的行动的理由的。
那么，你做事都有你行动的理由吗？在你的一生中，你有过具体的目标吗？
你的目标是什么样的，是具体的还是空泛的，是长期的还是短期的？拿破仑·希尔是这样告诉你的：
你的目标必须是长期的
没有长期的目标，你也许就会被短期的种种挫折所击倒。
理由非常简单，没人能比你自己更关心你的成功。
或许，你会发现，在你的日常生活和工作中，有人在试图为你的进步与成功设置各种障碍。
但事实上，阻碍你进步与成功的最大敌人不是别人，正是自己。
别的人也许可以让你暂时停止你事业上的进步，而你自己却是唯一能使你永远坚持下去的人。
假若你没有长期的目标，暂时的阻碍就会成为你永远的挫折。家庭问题、疾病、车祸及其他你无法控制的各种情况，都可能是你成功与事业的重大障碍。然而，只要你有长期的目标，它们都只可能是暂时的。
当然，在有关拿破仑·希尔成功学随后的讲解中，你逐渐就会知道该如何去面对消极与积极的因素，并对这种消极与积极的因素作出正确的反应。
你会明白：一次挫折，不管它是否严重，它既可以是你进步的起点，也可以是你成功的绊脚石。
你设定了长期的目标后，起初不要试图去克服所有的阻碍。一旦所有困难一开始就被除得一干二净，便没有人愿意尝试有意义的事情了。
例如，你早上离家之前，打电话到交通岗询问所有的路口交通灯是不是都变绿了，交通警也许会认为你不通人性。你应该知道，你是一个一个地通过红绿灯，你不但能走到你目力所及的地方，而且当你到达那里时，你经常能见到更远的地方。
查理·库冷曾说：“成为伟大的机会并不像急流般的尼亚加拉瀑布那样倾泻而下，而是缓缓的一点一滴。”
伟大与接近伟大的差别就是是不是领悟到一旦你期望伟大，你就必须每天朝着你的长期目标踏踏实实地工作。
举重选手都知道，一旦他想实现伟大的目标，他就必须每天去锻炼肌肉。
每一对想培育出有教养的可爱孩子的父母，他们都明白孩子的人格与信仰的形成是每天不断培养的结果。
每天的目标是人格最好的显示器，它包括奉献、锻炼与决心。
你的目标必须是特定的
目标很关键，几乎每一个人都知道，但是，一般人在人生的道路上，却只是朝着阻力最小的方向前进，这便是“徘徊的大部分普通人”和“有意义的特殊人”之间的天壤之别。
你必须要成为一位“有意义的特殊人物”，而不是一位“徘徊的大多数普通人”。
你可以做一个试验，在夏天最炎热的某一天，从商店里买一个最大的放大镜和一些报纸，把放大镜拿出放在报纸上，中间隔一小段距离。很快你就会发现，假若放大镜是移动的话，你永远也无法点燃报纸。然而，放大镜不动，你把焦点对准报纸，很快你就能利用太阳的威力，把报纸点燃。
不管你具备多大能力、才华或本事，一旦你无法支配它，并将它聚集在特定的目标上，并且一直保持在那里，那么你是永远没法取得成功的。
你或许知道，一个猎人，当他面对树上的一群鸟时如果说他能打下几只鸟的话，那么他肯定不是向这群鸟射击，几只鸟的收获一定是猎人瞄准特定目标的结果。
从这位猎人的身上，你一定能看出特定具体目标的意义。
你的目标一定要远大
目标远大能带来创造性的火花，使人有可能取得成就。
就像约翰·贾伊·查普曼所说：“世人向来最敬仰的是目标远大的人，其他人无法与他们相比……贝多芬的交响乐、亚当·斯密的《原富》，以及人们赞同的所有人类精神产品……你热爱他们，因为你说，这些东西不是作出来的，而是被他们的真知灼见发现的。”
那些成功的人士都是这样取得成功的。
对于那些奥运金牌的获得者来说，他们的成功并不光依赖他们的运动技术，而且还依靠其远大目标的推动力。
商界领袖也一样。
政界精英亦然。
远大的目标就是推动人们不断前进的梦想。随着梦想成为现实，你会领悟成功的要义是什么。
没有远大的目标，人生就没有瞄准和射击的对象，就没有在加崇高的使命能给你带来希望。
还是道格拉斯·勒顿说得好：“你决定人生追求目标之后，你就作出了人生最关键的选择。要能如愿，首先要明确你的愿望。”
有了理想，你就弄清了自己最想取得的成就是什么。
有了目标，你就会有一股无论顺境还是逆境都勇往直前的冲劲，你的目标使你能获得超越你自己能力的东西。
你必须要有远大的目标。当你有了远大的目标时，你才会有伟大的成就。
你必须实践自己的目标
那么，有了长期、特定而又远大的目标，你又该怎样来实践你的目标呢？
耐心地读下去，因为拿破仑·希尔是这样告诉你的：
首先留出一天的时间，用于思考、构筑和祈求你的理想。
要避开一切干扰，不要让人打断你的思路。
你也可以考虑到乡下去，或到旅馆开一个房间，或到其他你可以愉快独处的地方。
当你要这样安排的时候，最好随身带上纸、笔、日历及对你有帮助的书籍。假若你是基督徒，你还要记住带上一本《圣经》假若你信奉其他别的什么宗教，你就带上相应的经典。
当你一个人最终坐下来后，你就可以向自己提以下的问题，并把答案写下来：
1.我拥有怎样的才干和天赋？
（1）什么工作我能干得最好？
（2）我能比我认识的人都干得好吗？
2.我的激情是什么？
（1）有什么东西特别使我内心激动，使我分外有冲劲去完成？（2）假若有，这种冲动的激情是什么？
3.我的经历有什么与众不同的地方？
（1）我都干过哪些和别人不一样的事？
（2）我的与众不同能赋予我特别的洞察力、经验和能力吗？
（3）我能作出什么不寻常的事情？
4.我所处的时代和环境有什么特点？
理想往往来自人生的独特环境、地理与政治气候，历史、经济、文化背景以及许多其他因素都可能起作用。记下所有可能对你的机遇产生影响的东西。
5.我与什么卓越人物有来往？
你可以与之合作的那些人的才干、天赋与激情一定会带给你靠单独工作找不到的机遇。
6.我期望何种需要得到满足？
要知道，满足某种需要的欲望往往能激发人的理想。
7.在我的一生中，我可以想像的并且自己能作出的最伟大的事情是什么？
……
上面的过程一旦可能，你最好每年都做一次。如果有必要，做完了后你也可以重做一次。
隔了几年后，你可能发现自己的理想已经改变了。如果几年来你抱着同一个理想，而且你觉得这个理想远超过自己的能力，那么你很可能已确定了人生的一个很好的理想了。在未来的岁月中，你也许发现，这个理想会有小小的修正或补充，但不会完全改变。
其次留出几个小时的时间，用来回顾你最近所干过的事（比如生意上的）。
你这样做的目的是发现你以前从未思考过的新打算。
这样做的时候，其指导原则与上面第一项活动相同：
找个安静的地方，带上所需的用品。然后，向自己提出下面这些问题，并尽可能写出答案：
1.我有什么才干、天赋或财力目前为止还未派上用场？
2.我所处的特殊环境和时代对我的工作或事业可能产生什么影响？
3.对上一个问题，我的答案能带来什么机遇？
4.假若我有无限的财力，而且我确信我的努力都能成功，那么我的生意上的目标是什么？（记住，一定要有远大的目标！）
5.我的熟人中有谁的目标和我的目标近似？我和他们是否可以互相提携？
明确自己的人生目标
据统计，每100个美国人当中，只有3个人能在65岁时在经济上获得一定程度的无忧无虑。每100个65岁（或以上）的美国人当中，97个人只有依靠他们每个月的社会保险支票才能生存。
这听起来似乎有些骇人听闻，你也许要问，堂堂的美国怎么会是这样的呢？
这是否就意味着美国梦的破灭呢？是否表示通货膨胀已失去了控制？是否表示石油输出国组织全面控制了美国的能源供应，因而引起世界性的经济不景气？
世界发展状况对美国的社会生活确实有影响。当世界经济不景气的时候，或者是当人工刺激经济还处在复苏阶段的时候，美国人的生活是有些不尽如人意。
然而，拿破仑·希尔则认为，还有一些非客观因素，它们和世界经济等大的环境因素同等重要。
美国劳工部资料也同样显示，每11个从事高薪事业———例如律师、医生———的美国人当中，只有5个人活到65岁时不需要依赖社会保险金。
你听到这个统计数字后，是否会大吃一惊呢？
无论人们在自己最具生命力的年龄中获得多少收入，也只有如此少数几个人能获得可观的经济成就。
一大部分人都幻想他们的生命是永恒不朽的。他们浪费金钱、时间以及精力，从事所谓的“消除紧张情绪”的活动，而不是去从事“实现目标”的活动。
一大部分人每周辛勤工作，赚够了钱，在周末把它们全部花掉。
一大部分人希望命运之风把他们吹进某个富裕而又神秘的港口。
他们希望在未来的“某一天”退休，在“某地”……一个美丽的小岛上过着无忧无虑的生活。
假若你问他们将怎样达到这个目标，他们肯定会回答说，一定会有“某种”方法的吧。
然而，上面的数字却告诉我们，竟然存在如此多的人无法实现他们的理想，那么他们失败的原因又在哪里呢？
拿破仑·希尔告诉我们，他们失败的根本原因就在于：他们没有真正定下生活的目标。
有了目标才会成功。
目标是你所期望的成就与事业的真正动力。
目标比幻想好得多，因为它是可以成为现实的。
你假若没有目标，对于你来说也就不可能发生任何事情，当然你也就不可能采取任何有步骤的行动。
假如你没有生活与事业的目标，你就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了理想的彼岸。
就像空气对于生命的存在必不可少一样，目标对于成功的实现也是必不可少的。
没有空气，谁也不能够存活；没有目标，谁也不可能成功。
因此，对于你想去的地方，你必须首先要有个清楚的范围或者目标才行。
假如说某位先生能从周薪25美元的工作职位上，迅速升至某个部门经理，不久后又升任公司的董事长，那一定是因为他有目标随时鞭策自己的缘故。
修正迷失的人生航向
现在仍然是现在，过去则早已成为历史，你的将来会是什么样的呢？有什么能比将来更重要的呢？
人们一般都明白，优秀的企业或组织都有10年至15年的长期目标。在这样的企业或组织中，其决策或管理层总是在反省自己：“我们盼望公司在10年后是什么样的呢？”他们总是按照这样的想法来进行各种努力。对于他们来说，新的工厂并不是为了适应今天的需要，而是要满足5年、10年以后的需要。各研究部门也是在针对10年或10年以后的产品进行研究和设计。
无可否认，你会从这样的企业规划与发展战略中得到一些成功的启示：你也应该计划10年以后的事情。
如果你期望10年以后变成怎样，那么现在你就应该变成怎样。
（当然，对于你来说，这是一个很严肃的问题。）
正如没有计划的生意做着做着就会走了样，没有了生活目标的人慢慢也会变成另一个人。由于没有了目标，我们根本无法成长。
但是，这一切都是怎样发生的呢？我们不妨还是用拿破仑·希尔的故事来解释。
有一位年轻人因为工作问题跑来找拿破仑·希尔，他举止大方，聪明，未婚，大学毕业已经4年。
他们先谈年轻人目前的工作、受过的教育、背景和对工作的态度，接着拿破仑·希尔对年轻人说：“你找我帮你换工作，你喜欢哪一种工作呢？”
年轻人说：“那正是我找你的目的，我真的不知道想要干什么？”
这个问题牵涉的面似乎是非常广泛。表面看来，不知道想要干什么，也就等于什么都可以干了，但事实却并非这样。
实际上，误打误撞的求职办法是很不明智的。由于他似乎什么都可以干，那他至少就有几十种职业可选择，眼花缭乱、无所适从也就是很自然的事情了。
切记，什么都行也就是什么都不行；什么都能干也就是什么都不能干。
拿破仑·希尔要使年轻人明白，找一种职业以前，首先一定深入了解那一行。他是这样启发年轻人的：
他说：“让我们从这个角度来看看你的计划，10年以后你希望怎样呢？”
年轻人想了一下，最后说：“我期望我的工作和别人一样，待遇很优厚，并且买一栋好房子。当然，我还没深入思考过这个问题呢。”“那是很自然的，”拿破仑·希尔继续解释，“你现在的情形就像是跑到航空公司里说‘给我一张机票’一样。”
除非你说出你的目的地，否则人家没办法卖给你机票。
因此拿破仑·希尔又对他说：“只有我知道你的目标，才能帮你找工作。换言之，只有你自己才知道你的目的地。”
年轻人陷入了沉思之中。
最后，拿破仑·希尔相信，年轻人已经学到了人生最关键的一课了，那就是：
你出发之前，一定要有明确的目标。
就像那些发展势头良好的公司一样，我们每个人的生活与工作也都要有明确的计划与目标。
从某个方面来看，人也是一种商业单位。你的才干就是你的产品，你只有发展自己的特殊产品，才能换取最高的价值。下面有两种很有效的步骤可以让你做到这一点。
第一，把你的理想分成工作、家庭与社交三类。这样可以避免冲突，让你正视生活与工作的全貌。
第二，针对下面的问题找到自己的答案。你想完成哪些事？想要成为什么样的人？哪些东西才能让你满足？
你完全可以用下面的这些问题来回答上面的问题：
1.10年以后的工作：
（1）你希望达到哪一种收入水平？
（2）你希望寻求哪一种程度的责任？
（3）你希望拥有多大的权力？
（4）你希望从工作中获得多大的威望？
2.10年以后的家庭：
（1）你希望你的家庭达到哪一种生活水准？
（2）你希望住上哪一类房子？
（3）你喜爱哪一种旅游活动？
（4）你喜欢如何抚养你的小孩？
3.10年以后的社交：
（1）你希望拥有哪种朋友？
（2）你希望参加哪种社团？
（3）你希望获得哪些社区的领导职位？
（4）你希望参加哪些社会活动？
拿破仑·希尔有一只名叫“花生”的混血小狗，它活泼、聪明、可爱，也是他儿子的开心果。一次，拿破仑·希尔的儿子提议和他一起为“花生”盖一间狗屋，拿破仑·希尔同意了。于是，他们马上动手，很快就把狗屋盖好了。然而，由于他们的手艺太差，狗屋盖得很糟糕。
狗屋盖好后，有一位朋友来访，朋友禁不住问拿破仑·希尔：“树林里那个怪物是什么？难道是狗屋吗？”
拿破仑·希尔说：
“那正是一间狗屋。”
朋友随即提出了狗屋的一些毛病，又说：“你怎么不首先计划一下呢？现在盖狗屋都要照着蓝图来做的。”
不知你能从这个狗屋的故事中学到什么。实际上，在设想你的未来时，不妨也为自己的未来画个蓝图，千万不要忽略这一步。
应该知道，现代人是用幻想的大小为标准来衡量一个人的。
一般来说，一个人取得的成就要比他本来的理想小一点。因此你在计划你的未来时，眼光要远大才好。
拿破仑·希尔曾教过一位学生，他为自己拟定了一个未来10年的工作与生活计划。
在这份计划中，你能够看出，当学生在如何计划他住宅的时候，他就好像已经看到住宅将来的模样了。
在计划中，学生是这样幻想的———也许你能从中受到某些启示：
“我盼望有一栋乡下别墅，房屋是白色圆柱构成的两层楼建筑。四周的土地用篱笆围起来，也许还有一、两个鱼池，由于我们夫妇俩都爱好钓鱼。房子后面还要盖个都贝尔曼式的狗屋。我还要有一条长长的、弯曲的车道，两边树木林立。”
“然而一间房屋不见得是一个可爱的家。为了使我们的房子不但是个可以吃住的地方，而且我还要尽量做些有价值的事，当然绝对不会背弃我们的信仰，尽量参加教会活动。”
“10年以后，我会有足够的金钱和能力让全家坐船环游世界，这一定要在孩子结婚独立以前早日实现。假若没有足够时间的话，我就分成四五次，作短期旅行，每年到不同的地方去旅游。”
“当然，这些要看我的工作是否很成功才能决定，因此要实现这些计划，一定要加倍努力才行。”
这个计划是5年以前制定的。他当时有两家小型的“一角专卖店”，现在已经有了5家，而且已经买下17英亩的土地准备盖别墅。他确实是在逐步实现他的目标。”
你的工作、家庭与社交是紧密相连的，每一方面都跟其他方面有关。
然而影响最大的却是你的工作。应该明白，你家庭的生活水准，你在社交中的名望，大多数是由你的工作成就来决定的。
美国一个管理研究基金会曾经做过一次大规模的研究，期望、找出担任杰出主管所必备的条件。他们对全美的工商企业、政府机关、科学工程以及宗教艺术的一些领导者进行了问卷式的调查，他们获得一个令人信服的结论：主管最关键的条件就是不断希望进步。
实际上，社会学家瓦那梅克先生早就忠告过我们。他认为，一个人只有对他的工作、他的未来怀有积极进取的愿望，并乐意去做，否则他肯定是做不出什么成就的。
实际上，你一旦妥善地运用你的进取心，你的身上就会产生十分惊人的力量。
拿破仑·希尔曾和一位学生有过一次非常有意义的谈话。这位学生常常在报纸上发表作品，他的天分很高，有从事新闻事业的潜力。
这位学生毕业前，拿破仑·希尔问他：“毕业以后准备做什么？准备搞新闻工作吗？”
这位学生想了想说：“尽管我非常喜欢写作和报道新闻，而且也发表过一些作品，但是新闻工作尽报道些零碎的消息，我不想去做。”
拿破仑·希尔大概有5年没有这位学生的消息。
有一天晚上，拿破仑·希尔忽然在新奥尔良遇见了他。当时这位学生已经是一家电子公司的助理人事主任，他向拿破仑·希尔表明了对这份工作的极度不满。
他懊悔地说：“老实说，我的工资很高，公司也有发展前途，工作又有保障，但是我根本心不在焉，我很懊悔没有一毕业就参加新闻工作。”
从这位学生的身上，你可以看出，他对于许多事情都心存不满，几天就对自己的工作产生了不满情绪。他将来不会有什么前途，除非他立刻辞职，参加新闻工作。
应当知道，成功是需要完全投入的，只有完全投入你真正喜欢的行业，才能迎来成功的一天。
实际上，假如这位学生起初依照他的喜好去做的话，也许他早就在新闻媒体事业方面小有成就了。而且从长远来看，他的待遇也会比目前高得多，并且有更大的成就感。
死亡因拖延而来
有这样一句格言被许多成功人士推崇：“拖延迟缓意味着死亡。”
阿莫斯·劳伦斯说：“我们之所以成功、他们之所以失败，就在于我们形成了立即行动的好习惯，而他们办事拖沓，总把事情往后推，这样我们站在了时代前列，而他们则被时代甩在了后面。”
懦弱固然不好，但凡事都求别人帮助作决定则更为糟糕。我们一定要训练自己在紧急关头求助于自己的良好习惯。
“我能够征服世界只因为我把我的想法立即付于实施。”亚历山大说道。
在危急情况下，拿破仑从不犹豫不决，总是快速作出决断，把自己认为最明智的做法付诸实施，而牺牲其他可行的或不可行的办法。他绝不允许他不认同的建议或想法来干扰他的思维和行动。虽然所选择的做法有可能是错误的，但也要比犹豫不定、瞻前顾后丧失良机好得多。
据说，拿破仑在滑铁卢遭到惨败的最大原因就是由于他没有及时快速作出决定，而在此之前征战欧洲的各个战役中，无论是重大战役，还是在命令的最微细节上，他总是快速作出决定并马上付于实施。快速决定就像凸透镜能够聚集太阳光线一样，聚一点可以把最坚硬的钻石熔化掉。
一个人欲要成就一番事业，首先就要学会依赖自己、引导自己、完全控制自己。
一个受过良好教育的人在面临需要迅速作出决定的紧急时刻，会集中全部精神，积极调动思维迅速作出决断，尽管这个决断也许不很成熟，但他要使他本人坚信这个决断是当时情况下最明智的决定，然后马上付诸实施。实际上，在人的一生中有很多重大决断都属此类———事后看不很成熟但当时认为是最明智的。
范妮·冯谈起巴特勒将军时说：“他真是个能够快速做出决断的将军。不管多么重大的军务被请他决断，他会马上聚结起全部精力，谋断此事，就如凸透镜聚光线于一点，而一旦作出决断，他好像就把这件事完全忘记，似不曾发生过一样。”
在一次战争中，一个老父亲的两个儿子都被敌人俘虏去了。老父亲希望用自己和一笔金钱换回儿子。敌人同意了这个请求，但条件之一是只能换回一个儿子。老父亲为难了，同样是儿子，他救哪一个？又不救哪一个？老父亲左思右想十分为难，无法做出决断。敌人久久不见他回信，失去了耐心，就把他的两个儿子全部杀害了。老父亲的优柔寡断使他失去了救回儿子的机会。
世界上没有什么人或什么东西能够帮助那些做事犹犹豫豫、瞻前顾后的人形成一种遇事果断决断、行事干脆的习惯，所以在考虑处理一个问题时，要尽量避免一会提出这个问题，一会儿又提出那个问题。做事试图把所有问题都解决的人，是不容易抓住事物本质的，而最明智的决策就应该是解决事物本质的决断。做出决断后，要尽力尽快去付诸实施，虽然说决策不一定正确，结局也不一定良好，但从长远看，它会培养我们形成遇事果断决定的好习惯，加强我们独立自主精神的建立。
“如果一个人总在考虑是先做这件事好，还是先做那件事好，那他最后极有可能哪件事都做不好，”威廉·沃特说，“再假如他已先做那件事，正当他要行动时，又听到别人的反对意见，他会停下来举棋不定，一会考虑这方意见，一会又考虑那方意见。既觉得这方意见正确，又觉得那方意见也有可取之处。这样的人就属没有主见的人，缺乏决断力，不管是大事，还是小事，皆是如此。这样的人很难有所成就。他做事不是采取积极进取的态度，而是在原地打转转，甚至不进则退。在卢坎（古罗马诗人）笔下有一种人很值得学习。这种人具有一种坚忍不拔的精神，他们在行事之前，先恭敬地听取那些聪明人的意见，博采众长，然后综合考虑做出自己的决断，决断做出后，就绝不再更改，最后再以最大的精力付诸实施。历史证明，这种人成功的例子最多。”
哈姆雷特（莎士比亚笔下的人物）就是个做事优柔寡断、行事拖泥带水的典型人物，他的理想追求与他的精神能力所能达到的水平相去甚远。绝大多数人都能抓住事物的一方面解决处理问题，而哈姆雷特却抓住事物的各个方面不放，既考虑这方面，又担心那一方面，由此，他变得瞻前顾后、优柔寡断。他感觉自己看到的鬼魂既像父亲的冤魂，又觉得不像。优柔寡断有时是精神与智力畸形发展的结果，智力得到了高度开发，而精神却已萎缩。
做事犹豫不决、容易被别人意见左右的人，无论他有多么好的天赋、多么高的水平，都无法与那些意志坚定、行事果断干脆的人相比，完全可以这么说，果断的判断力要强于最睿智的头脑。
在生命竞技场上，许多人之所以没能取得成功，只因于他们延误了时间，错过了良机。而那些满载而归的人，也只因为在该决断的时候他们能够迅速作出决定，仅此而已。
训练行事果断决策的习惯，是最最重要的道德和意志训练工作，因为如能成功做到这点，人就可以实现由人到“完人”的登堂入室的转变。
虽说果断决策有可能使我们做出一些不成熟不明智的决定，或承担一定的风险，但是，这要比犹豫不决做不出决定要好得多，而且多次果断决策，不可能都是错误的，如果真的是那样，那么就要考虑到问题是否出在智力和精神上，所以大可不必为果断决策可能带来的坏结果伤脑筋。许多成功人士就是在关键时刻果断决策、大胆行动才使他们踏上了成功之路。
经过实地考察后，尼古拉斯意识到那些负责此次任务（在圣彼得堡和莫斯科之间铺设一条铁路）的官员之所以犹犹豫豫、进展缓慢，最大的问题就在于这些官员为图私利而互相扯皮。尼古拉斯决定必须尽快结束这种局面。因此，当部长把各种方案讲给尼古拉斯听时，尼古拉斯什么也没有说，他拿起一把尺子，在地图圣彼得堡和莫斯科之间划了一根线，对部长说：“就按这样铺设铁路。”圣彼得堡直达莫斯科的铁路线就这样确定了。
安特塔姆战役的硝烟刚刚散尽，林肯总统在国会上就宣布：“我们不能再等了，必须现在就颁布解放奴隶法。”
林肯知道，这一法令将会获得大多数人的支持，因此，他决定一定要将这一法令实施到底。他发誓说：“假如李将军无法再在宾夕法尼亚待下去的话，他将以奴隶们获得自由来庆祝此事。”
做不出决定固然不好，但对做出的决定缺乏足够的信心同样很糟糕，因为对自己的决定缺乏信心将会导致决定不能够很好地贯彻实行下去。
莎士比亚这样评价恺撒：“恺撒是个先做后说的人，他说的时候实际上已经做了。”
乔治·艾略特说：“等到各种条件都成熟、都具备的时候再行动的人，实际上他什么也干不成。”
果断是优秀的品质
在培雷火山爆发的前一天，一艘意大利商船奥萨利纳号正在培雷火山所属的圣皮埃尔岛装货，准备运往法国。船长马里奥·雷伯夫凭着经验敏锐地预感到了火山爆发的威胁。于是，他下令停止装货，立即开船。但是发货人坚决反对他的决定，并威胁说，如果他现在离开港口，他们就以违约罪去控告他，并要求双倍赔偿。但是船长决心已定。即使发货人一再向船长解释培雷火山已经沉默了十几年，不会有爆发的危险，船长仍然坚定地回答道：“我虽然不了解培雷火山，但是我知道维苏威火山爆发前与培雷火山今天早上的情况一模一样。好了，我们现在必须离开这里，我宁可付出双倍的赔偿，也不能冒着风险继续在这里装货。”
24小时后，在发货人和两名海关官员正准备上艇前去缉捕马里奥船长的时候，培雷火山爆发了，他们全部被岩浆吞没了。而萨利纳号此时正安全地航行在去往法国的公海上。坚定的意志和决心赢得了最终的胜利，若是犹豫不决，结果只能是灭亡。
当今的世界需要意志坚定、精力充沛、行动迅速的人。这种人善于作决定，也善于执行决定。当面对多个问题的时候，他们会集中精力考虑其中一个问题，果断做出决定，然后把它搁置一旁，再集中精力解决另一个问题。这种人有着超常的管理能力，他不但能制定工作计划，还能够执行工作计划。他不仅可以做出决定，而且能够将决定贯彻到底。
每一块手表里都有一根我们看不见的发条，它推动着指针旋转，准确地计时。同样，在每一个成功企业的背后，在每一个伟大机构中，必定有一个个性坚强的领导者。这个人有着钢铁般的自制力，他领导和运转着一个企业，严谨地管理着这个企业。他的决定果断而明确，从不会因某种原因而轻易更改决定。其他人有提出建议和意见的权利，但是他是最终裁决和监督执行的人。他是企业的脊梁，任何有关企业的大决定必须由他作出，其他的人都从他那得到启示，接受命令。一旦他退出了或者停止了行动，那么整个企业将像断了弦的钟表，指针仍在，却没有了运转的动力，更无法准确地计时了。没有了钢铁般的意志和决定性的力量，一切都将静止下来。
著名的大商人斯图尔特去世后，由他创立的一个伟大的商业机构便渐渐失去了内在的动力，不久便土崩瓦解了。历史悠久的纽约银行原本不过是一个不知名的小金融机构，但自从罗伯特·伯纳上任以来，在他大胆而新颖的商业运转方式的带动下，这个小银行便一跃成为了著名大银行，可是，在这个创造辉煌的人物离开后，纽约银行又新貌换旧颜了。
一个伟大的领袖的身后总是有无数的跟随者。沿着别人的足迹前行相对来说并不难，但是，要做一个留下足迹的领袖却是困难的，那需要有创见、敏锐、果断、毅力、能力和韧劲，缺一不可。
如果你习惯犹豫不决，前怕狼后怕虎，不知道自己到底该做什么、需要什么，那么你永远也不会成为一个领袖，这些只是一个平庸者的品质。当然，领袖并非完人，也会有各种各样的缺点，但是他有明确的思想，他知道想要什么，应该做什么，并会努力去追求、去做。即使犯了错误，遇到挫折，他也会立刻站起来，勇敢地继续前行。
能够果断做出选择的人从不怕犯错误。无论他犯过多少次错误，他仍将是那些懦夫和犹豫不决的人的领导者。那些人因惧怕犯错误而不敢挪动脚步；那些怕遭受损失，怕担风险，总是等待情况稳定之后再行动的人；那些站在河边，直到被推下水去才肯游泳的人，是永远不会到达成功彼岸的。
世界上有很多人害怕自己做决定，他们顾虑重重，怕承担做出决定的后果。他们担心，如果今天做出选择，明天或许会有更好的机会，那时他们会因此而后悔当初的选择。这种墙头草式摇摆不定的个性，彻底毁灭了他们的自信心；他们怀疑自己没有承担重要决策的能力；他们不敢确定自己潜意识中的选择，这致命的弱点摧毁了他们天生的聪明才智。
与平静的水总是存在于海底深处一样，你的判断力深深地存在于你的个性当中，它不应该受到情绪、他人的意见和批评以及表面现象的干扰。这种判断力是处理任何重大事件时所必须要有的。有的人虽然才华出众，但却毁于这样一个小的个性弱点，尤其是当他其他各方面能力都很强的时候，这是人生的悲剧，当今社会又有多少人能力超群，最终却因为缺乏当机立断的个性而沦为平庸之辈，这不能不说是惨痛的教训。
一个桥梁工程师在建造一座桥前，首先必须要确定适合修建桥墩的位置。如果他总是怀疑自己是否找到了最佳位置，那么他永远不会建成这座桥。无论地况如何，条件多么差，他都必须迅速做出决定，立刻开工，最终才能建成这座桥。因此，作为一个建筑师，必须养成当机立断的行事作风，拒绝犹豫和退缩，才能成功实现最后目标。
犹豫不决是年轻人通向成功道路上的最大障碍，严重威胁着他们的生活。如果他们下定决心，勇往直前，毫不退缩，那么成功的机会将大大增加。因为一旦立下永不退缩的恒心，他们就会调动全部的资源来壮大自己，穿越障碍，最终定会取得成功。但若他们犹犹豫豫，总给自己留一条后路，那么一遇到挫折或困难他们就会想着后退，最后只能半途而废一无所获。
如果你有犹豫不决的坏习惯，那么请你振作起来，拿出勇气和必胜的信心，在它设置路障之前打败它，确保精力和机会完好无损。现在就行动起来吧，不断地尝试果断的决定，切断后路，强迫自己前行。不管摆在你面前的问题多么简单，都不要再犹豫。你目前的所有条件，权衡利弊，迅速做出决定。决定一经做出，就不要再后悔，让它成为最终的决定。不要再考虑其他方案，不要再拿出来讨论，要坚定，要迅捷，大声地向人们宣告，一切就这样定了。
如此坚持下去，直到果断这一优秀品质成为你个性的一部分。你会惊喜地发现你原来也可以这样坚强，同时也增强了他人对你的信任。起初，你也许常犯错误，但是你的判断力和你对自己判断力信心的加强，将弥补你犯的错误。
果断是人类优秀品质的核心，如果你缺少这种核心，那么你生命的航船将失去方向，漂泊在大海上，经受暴风雨的吹打，永远找不到停泊的港湾。
当断则断，没有后患
美国作家华盛顿·欧文告诉人们：“一种成熟的、经过训练的天赋不愁没有用武之地，但是机会不会自己找上门来，还需要自己去创造。我们常常听人说，一些胆大鲁莽之人怎样获得了成功，而真正有才能，又十分稳重的人却容易被人遗忘，当然，这未必符合事实。不过，有时候一些胆子较大的人的确拥有做事果断、不犹豫的优秀品质。而没有这些优秀品质，所谓的才能也不过是纸上谈兵罢了。一只总是打瞌睡的狮子还不如一只会叫唤的狗用处大。”
约翰·卡尔霍恩是美国政治家，他在耶鲁大学就读时，非常刻苦勤奋，为此，他的一个同学讥笑他，可他却说：“我必须抓紧时间学习，这不是什么怪事，我是在为将来进入国会后有所作为打基础、作准备。”对方禁不住大笑起来，卡尔霍恩认真地说：“难道你不相信吗？我可以这样说，要当上国会议员，我只需要3年时间，如果我不知道自己有这种能力，那么我决不会坐在这里读书。”
斯蒂芬将军在科罗纳被俘后，对手看着他，并且以嘲弄的口吻问：“如今，你的要塞在哪里？”将军用手指着胸口，凛然回答：“这里！”
约翰·弗里蒙特在美国政坛上的得意之作就是让加利福尼亚成为美国的领土，他本人也因此成了美国政坛上的一位重要人物，但后来他就渐渐走出了人们的视野。最后，他仅仅是靠着科学方面的成就，在欧洲的一些大学担任了由于洪堡去世而空出的教职。他的一位政治对手是这样评价他的：“他之所以被人遗忘，原因就在于他缺乏一种强有力的个人意志。不过这种让人遗忘他的才能倒是他独有的。”
“快！快！快！为了生命加快步伐！”这句话常常出现在英国亨利八世统治时代的留言条上，旁边往往还附有一幅图画，画的是没有准时把信送到的信差在绞刑架上挣扎的情景，以警示人们要守时。由于当时还没有邮政事业，信件都是由政府派出的信差发送的，如果信差在路上延误了时日就要被处以绞刑。
我们现在一个小时可以完成的任务是一百年前的人们20个小时的工作量。在古老的生活节奏缓慢的马车时代，用一个月的时间历经路途遥远而危险的跋涉才能走完的路程，我们现在只要几个小时就可以穿越。但是，即使是在那样的年代，不必要的耽误时间也是犯罪。因此，文明社会的一大进步就是对时间的准确测量和利用。
守时与精确是成功的双亲。每个人的成功故事都取决于某个关键时刻，这个时刻一旦犹豫不决或退缩不前，你将永远失去成功的机会。
任何时候都可以做的事情往往永远都不会有时间去做。这句家喻户晓的俗语几乎可以成为很多人的格言警句。伦敦的非洲协会想派旅行家利亚德去非洲，当人们问他什么时候出发时，他毫不迟疑地说：“明天早上。”当有人问后来成为著名的温莎公爵的约翰·杰维斯，他的船什么时候可以加入战斗时，他立即回答：“现在。”科林·坎贝尔被任命为驻印度军队的总指挥，在被问及什么时候可以派部队出发时，他总是回答说：“明天。”
避免做事乏味无趣的最好方法就是当机立断。拖延则通常意味着逃避，其结果往往就是不了了之。我们做事情就像春天播种一样，如果没有在适当的季节行动，以后就不会再有合适的时机了。无论夏天有多长，也无法完成春天被耽误的事情。一颗星体的运转即使只晚了一秒，也会造成整个宇宙的混乱，造成难以想象的后果。
科贝特曾经说：“随时做好准备地积极实干态度，就是我成功的关键所在。如果不是这一点，即使把我所有的天赋加起来也不会有太大的作为。正因为这种个性，我才会在军队里得到提升。如果我在10点钟上岗，那么我在9点钟就做好了准备。从来没有一个人或一件事因为我而耽误一分钟。”
一位法国政治家被问及他怎么能够在职业上取得巨大成就，同时还身兼多职的问题时，他回答说：“我只是遵从今天的事情今天做，如此而已。”据说有一位从事社会工作的人遭到了失败，他正好把这个过程颠倒过来，他的格言是：“能够推到明天的事情决不今天做。”有多少人把本来可能加以利用从而有所作为的时间与亲戚和朋友呆在一起不知不觉地消磨掉了，无所事事地浪费了。
今日事，今日毕
职业生涯中，谁都有远大理想，特别是在有了一份理想的职业以后，总是雄心勃勃，要干出点名堂，成就一番事业。可是，现实中有很多人说得多，干得少，他们把远大的理想挂在嘴边，却个愿安下心来身体力行，几年、十几年过去了，非但没有做出什么成绩，反而连很好的职业也失去了，导致了职业生涯的失败。
一份好职业，只是为你提供了一个施展自己才能的舞台，而演出效果如何，完全看你一点一滴的表现。成败得失在举手投足之间。伟大寓于平凡，平凡孕育伟大。富兰克林当过学徒；法拉第和爱迪生当过报童；斯蒂芬逊当过放牛娃、矿工……他们有的是自己创造出适合自己工作的新生涯，有的是在主客观条件的作用下，找到了更适合自己才能个性的新职业。无论哪种情况，他们成功的共同特点是对职业生涯的投入，而不是坐享其成。
鸿篇巨著是一个字一个字写出来的；伟大的发明创造是一次一次繁琐的实验证明出来的。世上恐怕没有人相信有不靠“梯子”一步登天的奇迹。
你在这个充满机遇和挑战的社会里，只要努力，就能够找到属于自己的职业位置；只要不气馁，你就可以把简陋的小屋建成辉煌的殿堂。海阔凭鱼跃，天高任鸟一飞。伟大的事业是由无数细小的微粒组成的。成就一件大事业，决不要拒绝小事情。要有远大前途，就要立足本职工作，从点滴小事做起。尤其要百倍地珍惜今天。
今天是实实在在的，珍惜今天，就等于抓住了今天；
抓住今天，就等于掌握了现在；掌握了现在，就等于把握了未来。从这个意义上说，今天比明天好，今天胜过明天。
对你来说，时间正随着时代的发展而变得越发重要。
时间就是效率，时间就是效益，时间就是金钱，时间就是生命。正因为时间非常宝贵，上帝好象为了防止你浪费时间，只是一分一秒地把时间赐予你。你不能把时间贮存起来，也不能把时间提前借用过来。你得到的时间仅仅是在当时，也就是今天；而今天也要永远地逝去。昨天是作废的支票，明天是有期票据，只有今天是法定货币，只有在今天才具有流通性。
珍惜时间、争分夺秒埋头苦十的你，是最讨人喜欢的。只要你愿意，你就能永远在一种职业上干下去，因为你把今天视为生存时间与空间的综合概念，你会心无旁骛地致力于做好今天的事情。于是，你能够干出工作成绩，能够处理职业生涯中的种种矛盾和问题。从而把竞争风险转化为竞争动力，牢牢地掌握着工作的主动权和优先权。
强调今天重要，并不是说明天就不重要，而是说明天有明天的事情。你在安排好今天活动的时候，要想到明天，或者后天该干什么，这就是设计。你需要规划生涯，没有生涯规划，职业生涯只能盲目进行，盲目的行为是不会有好结果的。所以，对明天的关注也是职业生涯所必需的，对能否保住理想的职业并有效竞争具有重要作用。但与今天的现实生活比较，明天毕竟是虚无缥缈的，明天的真实性，只有经过今天来验证，没有今天的实践，明天的理想也无法实现。生活的主人是讲求实际的你，知道美好的生涯是实际创造的结果，而不是空想的结果。只要你抓紧时机，不懈努力，不惜心血和汗水就会加固自己厚爱的职业生涯根基。
行动重于心动
你要想成为一个成功者，要想实现你梦寐以求的生活，就不要再说自己“倒霉”了。对于成功者来说，世界上不存在绝对的好时机，不存在厄运笼罩的日子。他们相信所有的机会。好运都是通过自己的行动争取而来的。
一个能够享有盛名、迅速成功的人，做起任何事情来，一定十分清楚敏捷，处处得心应手；一个为人含糊不清的人，做起事来，一定也是含糊不清。天下事不做则已，要做就非得十分完善不可，不然你就一定会被淘汰。那些做起事来半途而废的人，任何人都不会对他产生信任。他开出去的借据没人愿意接受，他替人管理金钱，也没有人敢相信他，无论他走到哪里，都不会受人欢迎。
“对这个问题，我得先考虑考虑。”约翰在别人要他回答问题时，他总是这样回答。约翰要决定一件事时，总会考虑再三，人们经常怪他处事不果断。”他总是在决定某件事情上花费很多的时间，哪怕是件微不足道的小事。”他的女友这样评论他。而他周围还没有人对他有行事莽撞和容易冲动的印象。那些对他没有好感的人说他胆小如鼠，而约翰身材魁梧，从外表上看，他绝不象个胆小的人，但从心理方面来说，用胆小如鼠形容他是有几分道理的。此外，他对一些可能引起争执的事也尽量避开，怕惹是生非。
约翰在获得企业管理的硕士学位后，就在一家国际性的化学公司工作。刚开始时，他对给他的职位相当满意。因为这一职位不但薪水可观，而且晋升的机会也很大。“无须从基层一步步做起，这实在太好了，”约翰在提到自己的好运时说道，“现在给我的职位比我原先期望的要高。”由于约翰对管理有着特殊的兴趣，而他学的又是这门专业，所以，他极想使自己一些主张成为现实。“我觉得有许多事需要我去做，”他在参加工作4个月后说道。
然而，约翰在这家公司工作15个月后，他才开始意识到自己的弱点，而这个弱点以后成为他事业发展道路上的主要障碍。在约翰担任新职不久就被邀请参加一个委员会，该委员会专门负责审理公司里的日常工作报告。这家公司的规模巨大，全世界都有分支机构，所以需要靠很多人的努力才能做出一份行之有效的审理报告。
而约翰的上司在这个委员会中把约翰同其他成员做了一番比较。在开展工作计划的头几个星期，这位上司注意到约翰的工作一进度比其他人要慢得多。“抓紧点，约翰，动作快一些！”他的顶头上司友好而又认真地提醒他。
然而，约翰的速度并没有因为这句提醒的话而加快，反而更加慢了。“速度，”他憎恨地说，“这里工作唯一重要的就是速度。每个人都希望你能提前完成任务。”由于工作性质的美系，约翰干工作速度慢的问题致使最高首脑管理机构从全世界各地发来的报告中得到的信息往往太迟，因而使得他们下能及时地采取相应的对策。在这种情况下，人们对约翰这种行事谨慎、慢条斯理的工作方法很反感。和他同组的一位同事用带有嘲讽的语气说道：“要是你有什么坏消息，并希望它象蜗牛爬行似的传出去的话，那就把它交给约翰处理吧。”
后来这项工作计划在接近末尾时，约翰忽然发起蛮劲来，竟然工作得同别人一样快，由于他的这一行动，使他在这些事上没有受到多大伤害。“要是我愿意，我还是能够工作得同别人一样快的，”他非常懊恼地说道，“但这并不表示我喜欢这样做。”在随后的五年中，他获得两次提升的机会，但上升的幅度都不大。有一次，他的上司在谈话中告诉他的提升消息后，对他说：“你工作表现不错，有时是速度慢了些，但总的来说是好的。”
不管是谁，都不会信任一个做起事来拖拖拉拉的人，因为他在精神与工作上含糊粗拙，一点也靠不住，只要一看见他那粗拙的成绩，就会想到他的为人。这些人也许在其他方面有很多优点，但由于做事的拖沓，很难得到别人的赏识，这种做事的方法将必然影响他们的前途。而要想获得成功，就应行动敏捷，这样才能抢占先机，从而拥有更多的财富！
力戒做事拖拉
《韦氏新世界英语词典》给“拖拉”下的定义是：“把不愉快或成为负担的事情推迟到将来做，特别是习惯性这样做。”
如果你是个办事拖拉的人，你大概在浪费大量的宝贵时间。这种人花许多时间思考要做的事，担心这个担心那个，找借口推迟行动，又为没有完成任务而悔恨。在这段时间里，其实他们本来能完成任务而且应转入下一个工作了。
有几个办法可以有效对付拖拉的作风：
一是确定一项任务是否非做不可。有时，我们感觉到一项任务不重要，于是做起来就拖拖拉拉。如果这项任务真的不重要，就把它取消好了，而不是拖延然后又后悔。有效分配时间的重要一环，是把可有可无的任务取消掉，应该从你的日程表中消除乱糟糟的东西。
二是把任务委托给其他人。有时候，任务是能完成的，但是你不喜欢做。你不愿意或许与你的个性或专长有关。如果你把任务委托给一个更适合做、更乐意做的人，你和他就都成了赢家。
三是弄清楚有什么好处，然后行动起来。我们往往因为看不到完成一项不愉快任务有什么好处而拖拖拉拉。也就是说，我们做这项任务时付出的代价似乎高于做完之后得到的好处。应付这个问题的最佳办法是从你的目标与理想的角度分析这个任务。如果你有个重大目标，那你就比较容易拿出干劲去完成有助于你达到目标的任务。
四是养成好习惯。许多人的拖拉已经成了习惯。对于这些人，要完成一项任务的一切理由都不足以使他们放弃这个消极的工作模式。如果你有这个毛病，你就要重新训练自己。用好习惯来取代拖沓的坏习惯。每当你发现自己又有拖沓的倾向时，静下心来想一想，确定你的行动方向，然后再给自己提一个问题：“我最快能在什么时候完成这个任务？”定出一个最后期限，然后努力遵守。渐渐地，你的工作模式就会发生变化。
“种下行动就会收获习惯；种下习惯便会收获性格；种下性格便会收获命运”，心理学家兼哲学家，威廉·詹姆士这么说。他的意思是———习惯造就一个人，你可以选择自己的习惯，在使用座右铭时，你可以养成自己希望的任何习惯。
在说过“现在就去做”以后，只要一息尚存，就必须身体力行。无论何时必须行动，“现在就去做”从你的潜意识问到意识里时，你就要立刻行动。
请你养成习惯，先从小事上练习“现在就去做”，这样你很快便会养成一种强而有力的习惯，在紧要关头或有机会时便会‘立刻掌握’”。
行动可以改变一个人的态度，使他由消极转为积极，使原先可能糟糕透顶的一天变成愉快的一天。
卓根·朱达是哥本哈根大学的学生，他就是这样做的。有一年暑假他去当导游。因为他总是高高兴兴地做了许多额外的服务，因此几个芝加哥来的游客就邀请他去美国观光。旅行路线包括在前往芝加哥的途中，到华盛顿特区做一天的游览。
卓根抵达华盛顿以后就住进“威乐饭店”，他在那里的账单已经预付过了。他这时真是乐不可支，外套口袋里放着飞往芝加哥的机票，裤袋里则装着护照和钱。后来这个青年突然遇到晴天霹雳。
当他准备就寝时，才发现皮夹不翼而飞。他立刻跑到柜台那里。
“我们会尽量想办法。”经理说。
第二天早上仍然找不到，卓根的零用钱连两块钱都不到。自己孤零零一个人呆在异国他乡，应该怎么办呢？打电报给芝加哥的朋友向他们求援？还是到丹麦大使馆去报告遗失护照？还是坐在警察局里于等？
他突然对自己说：“不行，这些事我一件也不能做。我要好好看看华盛顿。说不定我以后没有机会再来，但是现在仍有宝贵的一天呆在这个国家里。好在今天晚上还有机票到芝加哥去，一定有时间解决护照和钱的问题。
“我跟以前的我还是同一个人。那时我很快乐，现在也应该快乐呀。我不能白白浪费时间，现在正是享受的好时候。”
于是他立刻动身，徒步参观了白宫和国会山庄，并且参观了几座大博物馆，还爬到华盛顿纪念馆的顶端。他去不成原先想去的阿灵顿和许多别的地方，但他看过的，他都看得更仔细。他买了花生和糖果，一点一点地吃以免挨饿。
等他回到丹麦以后，这趟美国之旅最使他怀念的却是在华盛顿漫步的那一天———如果他没有运用做事的秘诀就会白白溜走的那一天。“现在”就是最好的时候，他知道在“现在”还没有变成“昨天我本来可以……”之前就把它抓住。
这里顺便把他的故事说完吧，就在多事的那一天过了五天之后，华盛顿警方找到他的皮夹和护照，并且送还给他。
总之，如果下定决心立刻去做，往往会激发潜能，往往会使你最热望的梦想也实现。孟列·史威济正是如此。
史威济非常喜欢打猎和钓鱼，他最喜欢的生活是带着钓鱼竿和猎枪步行50里到森林里，过几天以后再回来，筋疲力尽，满身污泥而快乐无比。
这类嗜好唯一不便的是，他是个保险推销员，打猎钓鱼太花时间。有一天，当他依依不舍地离开心爱的鲈鱼湖，准备打道回府时突发异想，在这荒山野地里会不会也有居民需要保险？那他不就可以同时工作又有户外逍遥了吗？结果他发现果真有这种人：他们是阿拉斯加铁路公司的员工。他们散居在沿线500里各段路轨的附近。他可不可以沿铁路向这些铁路工作人员、猎人和淘金者拉保呢？
史威济就在想到这个主意的当天开始积极计划。他向一个旅行社打听清楚以后，就开始整理行装。他没有停下来让恐惧乘虚而入，自己吓自己会使以后认为自己的主意变得很荒唐，以为它可能失败。他也不左思右想找借口，他只是搭上船直接前往阿拉斯加的“西湖”。
史威济沿着铁路走了好几趟，那里的人都叫他“步行的史威济”，他成为那些与世隔绝的家庭最欢迎的人。同时，他也代表了外面的世界。不但如此，他还学会理发，替当地人免费服务。他还无师自通地学会了烹饪。由于那些单身汉吃厌了罐头食品和腌肉之类，他的手艺当然使他变成最受欢迎的贵客啦。而在这同时，他也正在做一件自然而然的事，正在做自己想做的事：惝徉于山野之间、打猎、钓鱼，并且———象他所说的——“过史威济的生活”。
在人寿保险事业里，对于一年卖出100万元以上的人设有光荣的特别头衔，叫作“百万圆桌”。在孟列·史威济的故事中，最不平常而使人惊讶的是，在他把突发的一念付诸实行以后，在动身前往阿拉斯加的荒原以后，在沿线走过没人愿意前来的铁路以后，他一年之内就做成了百万元的生意，因而赢得“圆桌”上的一席地位。假使他在突发奇想时，对于做事的秘诀有半点迟疑，这一切都不可能发生。
“现在就去做”可以影响你生活中的每一部分，它可以帮助你去做该做而不喜欢做的事；在遭遇令人厌烦的职责时，它可以教你不推脱延宕。但是它也能象帮助孟列·史威济那样，这个刹那一旦错过，很可能永远不会再碰到。
请你记牢这句话：“现在就去做！”
拖延者与成功无缘
拖延的陋习会使人一事无成，这是因为拖延能杀伤人的积极性。
拖延是人性的一种弱点，它在生活中不仅强大而且令人讨厌。如果每当你遇到糟糕的情况，你总是说“我应该做它，但应付它现在已经太晚”，那么，你的“拖延”误区的形成则不能归咎于外在力量的影响，它完全是由你自己的因素造成的。
拖延是一个将导致许多误区的恶魔。很少有人能坦率地承认他们是不拖延的，虽然这种心态从长远来说是不健康的。正如前面已经探讨过的其他误区所表明的后果一样，拖延这一行为本身也不可能带来健康的后果。当然，实际上，拖延是不存在的，因为你只是没有做你打算做的事而己。它实际上是一种反映了神经官能症的情绪副作用和固定的行为模式。如果你觉得你拖延并喜欢这样做而且又没有负疚感、焦虑感或忐忑不安的感觉那么，你就继续那样做下去好了。然而，对大多数人来说，拖延实际上总是会使他们期待已久的幸福迟迟不能到来。我们个人在自己的一生中，有着种种的憧憬、种种的理想、种种的计划，如果我们能够将这一切的憧憬、理想与计划，迅速地加以执行，那么我们在事业上的成就不知道会有怎样的伟大！然而，人们往往有了好的计划后，不去迅速地执行，而是一味的拖延，以致让一开始充满热情的事情冷淡下去，使幻想逐渐消失，使计划最后破灭。
希腊神话告诉人们，智慧女神雅典娜是在某一天突然从丘比特的头脑中一跃而出的，跃出之时雅典娜衣冠整齐，没有凌乱现象。同样，某个高尚的理想、有效的思想、宏伟的幻想，也是在某一瞬间从一个人的头脑中跃出的，这些想法刚出现的时候也是很完整的。但有着拖延恶习的人迟迟不去执行，不去使之实现，而是留待将来再去做。其实，这些人都是缺乏意志力的弱者。而那些有能力并且意志坚强的人，往往趁着热情最高的时候就去把理想付诸实施。
一日有一日的理想和决断，昨日有昨日的事，今日有今日的事，明日有明日的事。今日的理想，今日的决断，今日就要去做，一定不要拖延到明日，因为明日还有新的理想与新的决断。
拖延的习惯往往会妨碍人们做事，因为拖延会消灭人的创造力。其实，过分的谨慎与缺乏自信都是做事的大忌。有热忱的时候去做一件事，与在热忱消失以后去做一件事，其中的难易苦乐要相差很大。趁着热忱最高的时候，做一件事情往往是一种乐趣，也是比较容易的；但在热情消灭后，再去做那件事，往往是一种痛苦，也不易办成。放着今天的事情不做，非得留到以后去做，其实在拖延中所耗去的时间和精力，就足以把今日的工作做好。所以，把今日的事情拖延到明日去做，实际上是很不合算的。有些事情在当初来做会感到快乐、有趣，如果拖延了几个星期再去做，便感到痛苦、艰辛了。比如写信就是一例，一收到来信就回复，是最为容易的，但如果一再拖延。那封信就不容易回复了。因此，许多大公司都规定，一切商业信函必须于当天回复，不能让这些信函搁到第二天。
命运常常是奇特的，好的机会往往稍纵即逝，有如昙花一现。如果当时不善加利用，错过之后就后悔莫及。
决断好了的事情拖延着不去做，还往往会对我们的品格产生不良的影响。唯有按照既定计划去执行的人，才能增进自己的品格，才能使其人格受到他人的敬仰。其实，人人都能下决心做大事，但只有少数人能够一以贯之地去执行他的决心，而也只有这少数人是最后的成大事者。
当一个生动而强烈的意念突然闪耀在一个作家脑海里时，他就会生出一种不可遏制的冲动，提起笔来，要把那意念描写在白纸上。但如果他那时因为有些不便，无暇执笔来写，而一拖再拖，那么，到了后来那意念就会变得模糊，最后，竟完全从他思想里消逝了。
一个神奇美妙的幻想突然跃入一个艺术家的思想里，迅速得如同闪电一般，如果在那一刹那间他把幻想画在纸上，必定有意外的收获。但如果他拖延着，不愿在当时动笔，那么过了许多日子后，即使再想画，那留在他思想里的好作品或许早已消失了。
灵感往往转瞬即逝，所以应该及时抓住，要趁热打铁，立即行动。
更坏的是，拖延有时会造成悲惨的结局。恺撒大将只因为接到报告后没有立即阅读，迟延了片刻，结果竟丧失了自己的性命。曲仑登的司令雷尔叫人送信向恺撒报告，华盛顿已经率领军队渡过特拉华河。但当信使把信送给恺撤时，他正在和朋友们玩牌，于是他就把那封信放在自己的衣袋里，等牌玩完后再去阅读。读完信后，他情知大事不妙，等他去召集军队的时候，时机已经太晚了。最后全军被俘，连他自己的性命也丧在敌人的手中。就是因为数分钟迟延，恺撒竟然失去了他的荣誉、自由和生命！
有的人身体有病却拖延着不去就诊，不仅身体上要受极大的痛苦，而且病情可能恶化，甚至成为不治之症。
没有别的什么习惯，比拖延更为有害。更没有别的什么习惯，比拖延更能使人懈怠、减弱人们做事的能力。
人应该极力避免养成拖延的恶习，受到拖延引诱的时候，要振作精神去做，决不要去做最容易的，而要去做最艰难的，并且坚持做下去。这样，自然就会克服拖延的恶习。拖延往往是最可怕的敌人，它是时间的窃贼，它还会损坏人的品格，败坏好的机会，劫夺人的自由，使人成为它的奴隶。
要医治拖延的恶习，唯一的方法就是立即去做自己的工作。要知道，多拖延一分，工作就难做一分。“立即行动”，这是一个成大事者的格言，只有“立即行动”才能将人们从拖延的恶习中拯救出来。
迟缓留下终生遗憾
你的周围到处都充满了机会，只要你有一双锐利的眼睛，就会捕捉到它们的踪迹；那些渴求帮助的人呼声越来越弱，只要你善于倾听，就一定能听到那越来越弱的呼声；你不会仅仅为了私人利益而工作，只要你有一颗仁爱之心；高尚的事业就徘徊在你的周围，只要你伸出自己的手，就永远有机会去开创。
一个装满水的大盆不断往外溢水的情景可能每个人都见过，但却没有人肯开动脑筋，运用自己所学的知识去想一想，溢出的水的体积正好等入浸在水中的物体的体积。而这个现象却被阿基米德观察到了，由此，他找到了一种计算体积的最简便的方法。任何不规则的物体的体积都可以运用这个方法迅速地计算出来。
每个人都知道，一个垂悬的重物在来回摆动时非常有规律，直到最后，它会因受到空气的阻力而慢慢停下来。但是这一现象是否具有任何其他的现实意义，却从未有人研究过，更没有人想到将这一原理运用到生活中的什么地方。然而伽利略在少年时就在偶然间注意到了比萨大教堂上方悬挂着的一只灯在不停地左右摆动，而且是极有规律地来回摆动，这引起了他极大的兴趣。他经过潜心研究总结出了著名的钟摆定律。伽利略一生都致力于研究与探索，就是监狱的铁门也阻挡不了他的热情。在他被关进监狱时，他仍然坚持用稻草杆做实验，最终发现了具有相同直径的实心管与空心管的相对强度。
多年以来，天文学家们都认为土星的外围光圈只是行星形成规律假说的一个例外而已，但是拉普拉斯却在观察到这现象后否认了这一观点。他认为，这是平常难以观察到的星体形成过程中唯一可见的一个阶段。他的这一观点最终得到了证实，为星体形成的科学史增添了亮丽的一笔。
在大西洋以外也许还存在大陆，这是所有欧洲水手们设想的情景，但从未有人付诸行动去真正探索它。哥伦布成了勇敢探索的第一人。他带领船队在无边无际的未知海洋中前行，竟然意外地发现了新大陆。
曾经从苹果树上落下来成千上万个苹果，也曾经有无数的人从苹果树下经过而被树上落下的苹果砸到头，这个现象似乎在提醒人们思考一下其中的原理。而看到苹果落地这个现象时，只有牛顿问了一句为什么，并从此陷入深思。
最终，牛顿他意识到，苹果之所以会往下落而不是往上去或落到其他方向的现象，与所有的星体能够在各自的轨道上正常运转，以及宇宙中分子在不停地运动却没有相互碰撞并纠缠在一起是基于同样的原理。
自古以来，闪电就在人们的眼前闪亮，雷鸣就在人们的耳畔轰响，但是人们头脑中沉睡的思想却从来没有被唤起，闪电所具有的巨大能量也从来没有被人们意识到。只有富兰克林睁大了眼睛，竖起了耳朵，向天空中嘶奔的千军万马昂起了头。他通过一个极其简单的实验向世上证明了，闪电是一种强大而又能被人所控制的力量表现，它广泛地存在宇宙空间之中，就象空气和水一样。
上面所提及的众多人物之所以被人称为伟人，其原因就在于他们能够把世人眼中普通得不能再普通的情形变成一种机会，通过这种机会就能创造一番伟业。伟人的故事我们曾读过无数，从中我们能够深深地理解所罗门王在几千年前所说的那句话的含义：“你见过工作勤奋努力的人吗？他应该与国王平起平坐。”孜孜不倦的富兰克林一生曾经与5位国王平起平坐，与2位国王共进晚餐，他用他的一生对这句话作了最好的诠释。
发现机会与把握机会如同种子一样被那些善于利用机会的人播撒在生活的田野里，这些种子终有一天会生根、发芽、结果，把更多的机会带给他们自己或其他人。每一个恪尽职守、踏踏实实工作的人都在走近知识和幸福，此时可供选择的道路越来越宽，越来越平坦，也越来越容易向前走。事实上，这些道路是向所有人敞开的，无论是温文尔雅的学生，还是头脑冷静、生活节俭、风华正茂的机械师；无论是恪尽职守、努力向上的公司职员，还是谨慎细致、举止脱俗的公务员。如今，通过这些道路走向成功的可能性甚至胜过了历史上的任何时期。
犹豫是人生的大忌
一个青年来到一个画室观看众神的雕象，突然，他指着一尊雕象好奇地问雕塑家：“这尊雕象叫什么名字？”雕塑家看着那尊脸被头发遮住，脚上还生有一对翅膀的雕象平静地回答：“机会之神”。青年又问：“它为什么把脸藏起来呢？”“因为它在走近人们时，人们却很少能够看见它。”雕塑家回答。“那么在它的脚上为什么生有一对翅膀呢？”青年追问道。“那是因为它会很快飞走，而它一旦飞走了，人们也就永远看不见它了。”雕塑家意味深长地回答。
一位拉丁作家曾经说：“机会女神的头发都长在前额上，如果你能够抓住她前额上的头发，你就能够抓住她。然而，如果她从你的手中挣脱了，你就再也抓不住她了，即使是万神之王的宙斯也毫无办法。”
然而，对于不能利用机会甚至不愿利用机会的人来说，最好的机会又是什么呢？
一位船长为我们讲述了他所经历的一件事：那天晚上，我的船与亨顿船长驾驶的“中美洲”号在海上相遇了。当时天变得越来越黑了，海风呼啸，海浪滔天。我给那艘破旧的汽船——“中美洲”号发了个信号，问他们需不需要帮助。“现在，情况越来越糟了。”亨顿船长向我喊道。听了他的话，我大声问他：“那你需不需要把所有的乘客转移到我的船上来呢？”他回答道：“现在还不需要，你明天早上再来帮我吧，好吗？”我说：“好吧，我尽力而为。不过你现在先把乘客转移到我的船上不是更好吗？”但是他仍旧坚持说：“你还是明天早上再来帮助我吧。”此后，我曾经试图向他靠近，但是夜太黑，浪又大，我根本无法把自己的船固定在某一个位置上。就在我离开后不到一个小时，“中美洲”号永远地消失了，那艘破旧的汽船连同船上那些鲜活的生命永远地沉入了大海。在海洋的深处，亨顿船长和他的船员以及大部分乘客都为自己找到了最安静的坟墓。
也许亨顿船长和曾经与他近在咫尺却被他忽略的机遇擦肩而过时才意识到这个机遇的价值，然而，在他面对死神的最后时刻，他那深深自责又有什么价值呢？他的盲目乐观与优柔寡断使多少个鲜活的生命石沉大海！事实上，在我们的生活当中，象亨顿船长这样的人又何止一个两个！他们在最快乐的时刻是那样地易受打击，那样的盲目，而在命运面前又是那样懦弱无力！然而，只有在经历过之后，他们才会幡然悔悟：机不可失，时不再来。但是，此刻已是穷途末路了。
失败的人在做事时总是不能够很好地把握时机，不是太早了，就是太迟了。约翰·古夫说：“这些人都有三只分开的手，一只左手，一只右手，还有一只迟到的手。”
儿时的他们就养成了迟到的坏习惯，做作业和交作业总是晚于别人。
现在，是他们承担责任的时候了，此时，他们才后悔当初，假如生命可以重来，他们一定会好好地把握手中的机会，那么，也许今天的他们早已成了世界闻名的杰出人物了。闲暇时，他们又回忆起从前的岁月，想起自己曾经白白浪费了多少可以赚钱的机会，或是白白放过了多少可以弥补这些损失的机会，而现在这一切已成了历史，是永远无法更改的。他们懂得该如何在未来鼓善自己的生活，完善自身，或是帮助别人，然而此时此刻，他们又与机会失之交臂了。所以，他们永远抓不住机会，更谈不上把握机会了。
迪恩·阿尔福特曾经这样说：“在我们的生命中，总有一些时刻能抵得上许多年的时间，而我们却对此束手无策。无论从重要性还是价值方面而言，世界上没有什么能够与时空相比。几分钟就可能发生一个小小的失误，然而这就可能涵盖了一个人的一生。可是，这个我们生命中的生死攸关的时刻，谁又能预料到呢？”