希刺克厉夫是一个吉普赛人的弃儿，被呼啸山庄的庄园主恩萧收养。他从小与恩萧的女儿凯瑟琳和儿子辛德雷生活在一起。辛德雷总是欺负希刺克厉夫，而凯瑟琳与希刺克厉夫从小青梅竹马，渐渐产生了爱情。恩萧去世后，辛德雷成为呼啸山庄的主人，他千方百计地阻止希刺克厉夫与凯瑟琳在一起，还降希刺克厉夫为仆人，加以羞辱和虐待。希刺克厉夫非常憎恨辛德雷，但却仍然与凯瑟琳交往。
有一天，希刺克厉夫与凯瑟琳一同出去玩，来到画眉山庄。山庄主人林夫妇非常喜欢凯瑟琳，并留她在山庄住了几个星期，却粗暴地赶走了希刺克厉夫。在这里，凯瑟琳认识了少爷埃德加·林悼。从此，埃德加·林悼爱上了凯瑟琳，频繁出入呼啸山庄。希刺克厉夫仍然对凯瑟琳一往情深，把对情敌的愤恨深深地埋在心底，这使他变得沉默寡言，埋头于繁重的工作中。
埃德加·林悼向凯瑟琳求婚，她爽快地答应了。虽然凯瑟琳心里明白她真正爱的人是希刺克厉夫，但她同时也明白她的爱人只是一个地位低下的仆人，不能让她拥有富有的生活。因此，她打异目已先嫁给埃德加·林悼，再用他的财产来帮助希刺克厉夫，以免他再受到哥哥辛德雷的欺侮。当希刺克厉夫得知凯瑟琳答应嫁给埃德加·林悼后，便怀着一颗复仇的心，神秘地离开山庄，就这么消失了。
凯瑟琳发疯似地寻找希刺克厉夫，但一直没有结果，她大病了一场。后来，在哥哥辛德雷的催逼下，凯瑟琳嫁给了埃德加·林悼，年轻的林悼成为了画眉山庄的新主人。
数年以后，希刺克厉夫又出现在画眉山庄，这时的他已经成熟了许多，举止庄重，风度翩翩，可是那颗复仇的心依旧未变。经过数年的风风雨雨，希刺克厉夫已经成为一个腰缠万贯的有钱人，他开始进行疯狂的报复。
辛德雷自从妻子因病去世后，一直过着自暴自弃、放荡不羁的生活，他看上了希刺克厉夫的钱财。希刺克厉夫留在呼啸山庄，不断唆使辛德雷抽烟、酗酒、赌钱，甚至把田庄的产业抵押成现金去挥霍，而接受抵押的人就是希刺克厉夫本人。就这样，呼啸山庄的产业慢慢地落入希刺克厉夫的手中，直至破产。
除了设计报复辛德雷，希刺克厉夫也不放过埃德加·林悼的妹妹伊莎贝拉。他经常到画眉山庄做客，伊莎贝拉发疯似地爱上了这位成熟的男人。埃德加非常担心自己的妹妹，坚决不允许她与希刺克厉夫来往。凯瑟琳非常了解希刺克厉夫的性格，也明白他追求伊莎贝拉只为了报复。因此，她一方面想竭力挽回希刺厉夫对自己的感情，一方面试图阻止伊莎贝拉对希刺克厉夫的爱。但是，尽管她为此痛不欲生，甚至精神失常，希刺克厉夫还是利用伊莎贝拉对他的一片痴情，进行着自己的复仇计划。他与伊莎贝拉私奔到呼啸山庄，并结了婚。婚后，希刺克厉夫发疯似地虐待伊莎贝拉，以此发泄他对林悼家的仇恨。伊莎贝拉后悔不已，想返回画眉山庄，却遭到哥哥埃德加的拒绝。
凯瑟琳正值临产，希刺克厉夫趁埃德加不在家，出现在她的床前。凯瑟琳病得很重，这对旧情人一见面就疯狂地拥抱在一起，相互埋怨着，诉说各自的感情。凯瑟琳因早产死去，留下了一个女儿。希刺克厉夫十分伤心，报怨着上天的捉弄，复仇之火依旧在他心中燃烧。
他继续折磨着伊莎贝拉和辛德雷，整个呼啸山庄被他弄得鸡犬不宁。辛德雷想和伊莎贝拉联合起来对付希刺克厉夫，却遭到他一顿毒打。伊莎贝拉再也无法忍受这种折磨，连夜逃回了画眉山庄。辛德雷也在不久后死去，希刺克厉夫名正言顺地成为呼啸山庄的主人。
辛德雷的儿子哈里顿留在了山庄，但他无法继承父亲的遗产，反而成为希剌克厉夫报复发泄的对象，比当年辛德雷对待他自己更恶毒、更凶狠，希刺克厉夫把哈里顿培养成一个粗野、没有教养、地位卑微的坏小子。伊莎贝拉也为希刺克厉夫生了一个儿子，取名林悼。
12年过去了，希刺克厉夫的儿子林悼已经长成了一个小伙子，但他从未得到过父爱。希刺克厉夫也从未结束他的报复计划。凯瑟琳的女儿小凯瑟琳也出落成一位美貌的少女，希刺克厉夫趁埃德加·林悼病危之际，把她接到了呼啸山庄，并逼迫她同自己的儿子林悼·希刺克厉夫结婚。埃德加·林悼得知这一消息后，病情恶化，没几天就死了。希刺克厉夫作为画眉山庄的继承人的父亲，主宰着两个山庄的所有财产。
他的儿子林悼·希刺克厉夫终于经受不住折磨，早早地离开了人世，留下小凯瑟琳一人孤零零呆在山庄里。希刺克厉夫的复仇计划终于达到了目的，但是，他也只有在空虚与寂寞中度过余生了。
令希剌克厉夫意想不到的是，他的儿媳妇小凯瑟琳与辛德雷的儿子哈里顿之间的关系愈来愈亲密。小凯瑟琳试图用书本来改变哈里顿粗野的性格，这令希刺克厉夫感到愤恨。他像辛德雷当年对待他与凯瑟琳一样，想破坏这两个青年人的感情。后来，他发现他们俩现在的处境正像当年的他和凯瑟琳一样，于是他打消了破坏的念头。
他后悔了，明白自己的复仇是多么残忍的一件事情，凯瑟琳的影子在他的心头一直挥之不去。希刺克厉夫心情非常郁闷，整天在外面游荡，痛苦地呼唤凯瑟琳的名字。就这样，希刺克厉夫带着悔恨，带着对凯瑟琳的思念，离开了人世。