在维络那古城里，有两大家族——凯普莱特家族和蒙太古家族。这两家有宿仇，无论是主人还是家丁，一见面就械斗，闹得维络那古城混乱不安。
在凯普莱特家的宴会上，为了会见自己所爱的罗瑟琳，老蒙太古的儿子罗密欧混了进去，结果却遇到了朱丽叶，并深深地爱上了这个仇人的女儿。
朱丽叶也知道了自己心仪的那个年轻人是仇家的公子，但却情不自禁地对着窗外暗淡的月光，呼唤起了罗密欧的名字。大段热情的独白让躺在阴影中的罗密欧再也按捺不下去了，他也向姑娘倾诉了起来。被爱人听到了心事的朱丽叶羞怯不已，并且担心这样会使罗密欧觉得自己太轻佻。罗密欧指着月亮向她发誓，朱丽叶却说，月亮是变化无常的，如果当天晚上就交换誓言那未免太匆忙了。但罗密欧一定要她在分手前就交换爱情的盟誓。朱丽叶甜蜜地告诉他，在他还未提出要求之前，她就已经把爱情交给了他，她明天就派个人去见他，商量结婚的时间。他们就这样在呢喃情话中度过一夜，天亮才依依不舍地分手。
第二天罗密欧找到了修道院的劳伦斯神父，请求他为他们主持了婚礼，结为夫妇。
当天中午，罗密欧在街上忍让不过而杀死了朱丽叶的表哥提伯尔特。
为了杀一儆百，保持古城的安宁，亲王放逐了罗密欧。这件事让两个人悲痛欲绝。当晚，他们在朱丽叶的卧室里度过了新婚之夜。
后来，朱丽叶的父亲想将她嫁与帕里斯伯爵。幸亏神父为她想了个办法，让她服一种药装死，到她苏醒时，神父会找人来叫罗密欧，两人就可以逃到别处去。
谁知天意弄人，神父派去的人没有找到罗密欧。原来罗密欧听到朱丽叶的死讯赶了回来，在朱丽叶的墓前服毒殉情。苏醒过来的朱丽叶看到了服毒自杀的爱人，悲痛不已，也服毒自杀，还举剑刺向自己，死在罗密欧的身上。
最后当劳伦斯神父讲出实情后，两家人方才醒悟过来，言归于好，共同为这一对情人竖立了一座金像。