很久很久以前，有一位老国王的妻子得了重病，他的女儿们都非常着急。医生说：“只有吃了生命树的叶子，才能治好王后的病。”国王很爱他的妻子，下令说谁可以找到这种树，就可以继承王位。
大女儿想，要想成为王位的继承人，必须找到这种树，治好母后的病。于是，她请求国王：“父王，让我去找生命树吧！”国王答应了大女儿的要求。大女儿骑上快马，离开王宫，走啊走啊，一天，在山脚下，她遇上了一个衣着很脏的人，此人问：“你跑得这么快，要到哪儿去啊？”大女儿傲慢地说：“我到哪儿去，关你什么事。”结果，大女儿一进山就迷路了，不知该向哪里走才好。
王后的病情在加重，可大女儿始终没有回来。国王就让二女儿去找生命树。二女儿出发后不久，也遇上了那个衣着很脏的人，她的遭遇也和姐姐一样。
三女儿也出发去找生命树，她也遇到了那个衣着很脏的人。不过，她耐心地回答：“我母后得了重病，医生说要吃生命树的叶子才能治好我母后，我正在找生命树。”
衣着很脏的人说：“你是个好人，告诉你吧，生命树在一座被施了魔法的城堡里，门口有两个狮子。这儿有一块毒面包和一把剑，送给你吧，会有用处的。”
三女儿很高兴，谢过这个人后，直奔城堡。
到了城堡，三女儿用面包毒死了一只狮子，用剑杀死了另一只狮子，魔法解除了。大公主和二公主都从囚监她们的城堡里跑出来。城堡的花园里有生命树，她们拿到生命树的叶子后迅速赶回王宫。
王后吃了公主们带回来的生命树的叶子，病很快就好了，国王下令三女儿继承王位。