一天下午的黄昏，在非洲刚果河上，有两个男孩划着小木舟回家。他们是两兄弟，哥哥耶里，弟弟波大果，他们是划船出来游玩的。不料玩得忘了时间，这时见太阳落山了，才想起要赶快把这艘木舟划回家去。
两兄弟合力摇着船桨。船是用一条圆木雕成的小木舟，只能在平静的小河里划着玩，如果稍有震动，就会翻覆沉没。
当波大果一边划桨，一边远望着西天的夕阳时，他忽然发现远处的河面上正有一条鳄鱼向这边游来。
耶里也同时发现了鳄鱼，他喊道：“鳄鱼！吃人的鳄鱼来了！”远处的水面上浮出绿色的鳄鱼头、背，鳄鱼在水中划出大水波，很远就能听到“嘶嘶”的水响。
这时，船正在河中心，要划到河岸边，至少还要半小时才能到达。后面的鳄鱼却不到几分钟就会追到，眼看着他们就要变成鳄鱼的晚餐了。他们年纪不大，凭他俩的力气是打不过那条鳄鱼的。
正当他们不知如何是好时，那条大鳄鱼已经张开血盆大口，游到离船尾不到10米的地方。
“逃命啦！”哥哥耶里惊慌失措，发疯似的跳到河里，潜水游向附近的河岸。
弟弟波大果，年纪小，力气更小，即使跳到水里也游不到岸边。这时鳄鱼已游得更近，距离船头只有两、三米远。此刻，他只来得及想一件事：怎样才不会被鳄鱼当晚餐？因为现在一切只能靠自己了。
这时大鳄鱼纵起了它的头向船尾冲来。
说时迟，那时快，波大果也不知是从哪里来的勇气，在鳄鱼正抬头张口冲来的同时，他也上前一步，站到船头上，弓着腰背，纵身高高跳起，张开双臂，扑到鳄鱼的背上，全身都落到鳄鱼头、嘴的背后。
鳄鱼这时似乎有点儿惊慌，用头向船头撞去。它撞船的冲力，正好使波大果的身体在其背上一旋，旋到另一个方向。
波大果正好趁机用双臂紧紧扼住鳄鱼嘴下的颈部，用双腿全力夹住鳄鱼背。
鳄鱼发狂似的在水中挣扎，波大果拼命扼紧它的咽喉不肯放松。最后，鳄鱼在河水中向前游去。波大果发觉鳄鱼已逐渐不再挣扎了，他感觉到自己等于是骑着鳄鱼顺水游了。
波大果的一双手臂依然紧扼鳄鱼的颈不敢放松，他知道，鳄鱼的力气太大了，他怕扼在鳄鱼颈的手臂一旦被挣脱，那他就再也不能控制鳄鱼，那时一定会被鳄鱼一口吞下。
他就这样扼紧鳄鱼，在河面上向前游着。
在死亡的恐怖中，他不知这样游了多久，只见天色渐渐暗了下去，河水与河岸的距离究竟还有多远，他也没有心思去看。
不久，波大果忽然发觉鳄鱼不动了，定睛一看，眼前竟是河边的沙滩。
是鳄鱼要到河滩来休息吗？他不明白，也不敢多想。
他心中突然欢喜了，即使鳄鱼这时再要咬人，他也可以在陆地上飞快逃走的。因此，他就纵身跳到鳄鱼的右侧，疯狂地向前跑了几十步才停下来。他回过头，在月光下，看到自己一路“骑”来的那条大鳄鱼，依然伏在河滩那个老地方他走回去，壮着胆子蹲下来仔细看了看，只见鳄鱼双眼紧闭。他伸手试探鳄鱼的颈部，发现鳄鱼竟然完全停止了呼吸。
他高兴极了，跑到一棵树下找来几根树藤，绑住鳄鱼的颈项，向前拖去。他拖得很吃力，拖一会儿，休息一次，最后终于绕过小路回到自己的家。
全家人听了事情的经过，不禁目瞪口呆。
原来，当这个小男孩在遭遇危险时，他在求生本能的驱使下，连害怕都来不及了，他那紧扼鳄鱼颈的手臂就在这顷刻之间，产生了一种神奇的力量。鳄鱼虽然力大而凶残，但它颈部被波大果扼得太紧，最终因无法呼吸而死去。
在死亡边缘独自战胜鳄鱼的16岁小男孩波大果，成为非洲报纸上的热门传奇人物。