花卉所需要的营养都来自与肥料。肥料是花卉优质高产的重要物质基础，这是因为花卉生长发育不仅需要阳光、温度、空气和水分，而且需要多种营养元素来建造有机体。一般来讲，新鲜花卉含有5%～25%干物质。如果把这些干物质煅烧后就会发现，花卉有机体是由多种营养元素构成的。施肥的目的就是补充土壤中营养物质的不足，以便及时满足花卉生长发育过程中对营养元素的需要。
我们常称氮、磷、钾为花卉肥料三要素。下面是这三种要素在花卉生长过程中的意义。
氮
氮肥也称叶肥。它能使植物生长迅速，枝叶繁茂，叶色浓绿。幼苗期和观叶花卉，应施氮肥为主。植株生长前期，即营养生长期，更不能缺氮。一般多在春季至初夏施用，如在植株生长发育停止时，再继续施用氮肥，会使茎叶徒长，植株难以最后成熟，严重影响开花挂果，且茎叶柔弱，易遭病虫为害。所以，在植株进入花芽分化期前，应停止施用氮肥。人粪尿、豆饼、硫酸铵、尿素等都是氮肥。
磷
磷肥也称果肥。它能促进花芽分化和孕蕾，使花朵色艳香浓，果大质好，还能促进植株生长健壮。在植株生殖生长期，施用最为有效。因而花卉在开花前，挂果后，可多施磷肥。植物具有在体内贮藏磷肥的能力，并能根据生长需要而调节使用，因此，可以一次施足在基肥中。植株对磷肥的吸收能力有一定限度，磷酸钙、磷酸二氢钾、磷矿粉等都是磷肥。
钾
钾肥也称根肥。它能使茎干、根系生长茁壮，不易倒伏，增强抗病虫害和耐寒能力。是植株发育前期不可欠缺的，在幼苗期、抽梢期和苗木移栽后。可多施钾肥。在植株发育后期，钾肥有助于光合作用的完成，对水化合物的产生具有重要的作用，尤其对可以大量储存碳水化合物的球根花卉，作用更为显着。所以，在植株生长全过程中，钾肥都是不可缺少的。长期放在室内的花卉，由于光照不足，而使光合作用减弱，可大量施用钾肥。钾肥也不会因施用过量而产生肥害。草木灰、氯化钾、硫酸钾等都是钾肥。